🗞️＜뉴스앤조이＞가 살아남고 번성하려면

＜뉴스앤조이＞는 창간 25주년을 기념해 6월 21일 포럼을 진행했습니다. 이날 포럼에서는 전현진 기자(＜경향신문＞ 사회부)가 "언론, 어디로 어떻게 흘러가고 있는가: 나와서 본 ＜뉴스앤조이＞"라는 주제로 발제했는데요.
2012년부터 2년간 ＜미주뉴스앤조이＞ 기자로 일한 전 기자는 기독교 생태계가 축소 변화하는 만큼 ＜뉴스앤조이＞가 다양한 독자들을 더 찾아 나서고, 읽을거리도 더 제공해야 한다고 했습니다. 그동안 ＜뉴스앤조이＞가 교계의 특정 이슈나 사회적 쟁점에 관한 내용만 다루거나 이를 강조해 온 것은 아닌지 돌아봐야 한다고 비판했습니다. 다양한 글쓰기 실험과 형식의 변화로 재미있고 읽을 가치가 있는 기사를 더 집중해서 만들어야 한다고도 했습니다.
이번 뉴스 브리핑은 전현진 기자의 발제문을 요약해 처치독 독자들께 전달합니다. ＜뉴스앤조이＞를 향한 생산적 비판과 제안은 건강한 교회를 만드는 데 큰 도움이 됩니다. 독자 여러분의 관심과 쓴소리를 기다립니다. - 편집자 주

＜뉴스앤조이＞가 살아남고 번성하려면

언론의 미래를 이야기할 때 흔히 뉴 미디어, 유튜브, 뉴스레터 같은 기성 매체와 다른 무언가를 이야기하는 경우가 많습니다. 하지만 그런 현상보다 현재 언론 환경이 어떤 상황에 놓여 있는지를 먼저 진단하고 넘어가는 것이 유익할 것 같습니다. 기본적으로 교계 인터넷 매체라고 할 수 있는 ＜뉴스앤조이＞와 정치·사회·경제 등 여러 이슈를 다루는 종합 일간지 등의 매체가 같은 환경에 있는 것은 아니지만, 전반적인 언론 환경을 살펴보면 ＜뉴스앤조이＞에 대해서도 생각해 볼 지점들이 있을 것 같습니다.
우선 현재 언론을 둘러싼 여러 문제의 근본 원인은 '매체가 너무 많다'는 것이라고 생각합니다. 제가 일하고 있는 경찰청을 예로 들어보겠습니다. 경찰청 출입 기자단에 가입 신청하려면 우선 사건 사고 등 경찰 관련 내용과 경찰청을 수개월 이상 취재해 오고, 사회부 경찰팀 규모가 일정 기준 이상이 되어야 합니다. 이후에는 기자단의 투표에 따라 기준을 넘는 찬성표를 받으면 기자단에 가입하게 됩니다.
이런 과정을 거쳐서 경찰청에 출입하는 언론사는 현재 38개입니다. 1990년대에는 10개 내외였다고 합니다. 경찰청 출입 이후에 가입 신청할 수 있는 서울경찰청 출입기자단은 34개 매체입니다. 꽤 많지 않나요? 경찰 출입 기자단은 여러 부처 기자단 중에서도 가입이 가장 어려운 곳인데도 이렇게 많습니다. 경찰 출입 기자단에 가입한 매체는 한국 언론계에서 일정 수준의 규모와 인지도를 갖춘 곳이라고 보면 됩니다. 법조 기자단도 이보다 숫자가 많습니다. 국회 출입 매체는 정확히 확인이 어려울 정도로 많습니다. 특정 기업이나, 경제 단체를 출입하는 매체도 그렇습니다.
옳고 그름을 떠나서 정부 등 각종 기관에 출입하는 방식으로 일하는 게 한국 언론 기본 구조입니다. 출입처 제도를 기본으로 운영되는 언론사만 해도 셀 수 없이 많다는 뜻입니다. ＜뉴스앤조이＞처럼 특별한 출입처 없이 운영되는 매체까지 더하면 그 수는 더 많아지겠죠. 이런 곳 중에는 뉴스타파 같은 유명한 독립 언론도 있지만, 아르바이트 기자를 2~3명만 고용해서 기업의 보도 자료를 쓰고, 비판 기사를 억지로 만들어서 광고 영업으로 수익을 내는 유사 언론도 많습니다. 어떤 기업에선 유사 언론사를 차린 뒤 국회 상시 출입증을 만든 일도 있었습니다.
이렇게 수많은 매체들이 존재하는 상황에서 지금 현재 언론이 안고 있는 여러 문제가 생겨났고, 언론의 미래와 방향을 고민하는 데도 영향을 미치고 있다고 생각합니다. 셀 수 없이 많은 매체들이 비슷한 시간에 비슷한 기사를 쏟아내고 있습니다. 사람들은 뉴스를 더 자주 접하게 됐지만 개별 매체들은 힘을 잃어가고 있죠.

이런 상황에서 매체들은 경쟁을 벌입니다. 크게 단독 경쟁, 속보 경쟁, 그리고 편파 경쟁을 하고 있다고 생각합니다. 언론의 문제로 지목되는 여러 일들이 대게 이런 경쟁 과정에서 불거집니다.
다른 매체에 이미 보도된 내용도 단독이라고 주장하는 일도 흔합니다. ＜뉴스앤조이＞에서 보도한 교계 관련 뉴스를 방송사가 자신들의 단독인 것처럼 며칠 지나 보도하는 일들이 자주 있었죠. ＜뉴스앤조이＞에 기보도된 내용이란 것을 알고 그랬을 수도 있고 몰랐을 수도 있습니다. 기자들끼리는 진짜 단독 거리인지 가릴 단독심의위원회가 필요하다는 말도 농담처럼 합니다. 어쨌든 핵심은 매체가 다양해 독자들 눈에 띄기 위해서 단독이 범람하게 됐다는 것입니다.
또 속보 경쟁이 있습니다. 말 그대로 빠르게 쓰는 것인데, 빠르기만 해서는 안 되고 제목 앞에 [속보]라고 붙여서 빨리 보내는 것이 핵심입니다. 가장 먼저 보도해도 제목 앞에 [속보]라고 안 쓰면 큰 의미가 없습니다. 속보가 넘쳐 나기 때문입니다.
또 다른 현상은 편향 경쟁입니다. 불편부당해야 하는 언론의 원칙상 편향성을 경쟁한다는 말이 이상하게 들릴 수 있습니다. 하지만 서로 다른 정치, 이념, 성향 등등 어떤 지향을 강조하는 선명성을 경쟁하는 일을 실제로 벌어지고 있습니다. 과거에는 종편이 편향적이다, 조·중·동은 보수, 한·경·오는 진보라서 편향적이라고 하는 것과도 다릅니다. 과거의 어떤 보수-진보 성향의 매체를 지적하는 수준에서 아득히 넘어서는 편향성이 가득해졌습니다.
특히 유튜브 등의 매체가 언론의 역할로 확대되면서 이런 현상이 심해졌습니다. 정치 시사 등을 다루는 다양한 채널들은 아주 노골적으로 특정 정파, 이념 등을 일방적으로 대변하고 있습니다. 국회에서도 청문회를 하면 쇼츠로 편집된 영상을 만들기 위해 자극적이고 일방적인 질문이 많아졌다고 합니다.
이런 유튜브 영상의 시청자들이 곧 뉴스의 독자라는 현실에서 언론사는 더 편향적이고 선명한 입장을 요구받는 것 같습니다. 이 역시 매체가 너무 많아졌고, 독자들의 선택의 폭이 넓어지면서 미지근한 중립적이고 객관적인 매체보다 확실하게 우리 편과 나의 정치나 이념 지향에 맞는 이야기를 해 주는 곳을 선호하게 됐기 때문인 것 같습니다.
이런 현상은 객관적이고 불편부당한 취재로 얻어진 비판적인 보도의 가치도 떨어뜨립니다. 아무리 객관적으로 취재해 옳은 내용을 전달해도 그것 역시 편향된 것 아니냐는 얘기가 나오게 되고, 상대 진영에서는 도무지 그런 기사를 납득하려 하지 않는 것이죠. 편향성 경쟁은 그 실체와 상관없이 모든 것을 편향적으로 여기게 만들었습니다.
속보, 단독, 편향에 대한 경쟁은 더 심화될 것 같습니다. 상황이 개선될 이유가 없는 것처럼 보이는 게 현업에 종사하는 기자로서 생각하고 있는 점입니다.

사람들의 취향과 관심은 다양합니다. 실제 유튜브 채널에는 정치 시사 채널이 아니어도 달리기, 게임, 음악, 취미, 문학, 영화 같은 다양한 채널이 인기를 끌고 있는 것을 볼 수 있죠. 하지만 기성 언론은 이렇게 다양한 관심과 취향을 반영하지 못하고, 비슷한 주제로 경쟁을 벌이고 있는 것입니다. 이런 상황에서 많은 이들이 뉴스를 외면하고 있습니다.
이런 상황에서 과연 좋은 기사와 좋은 언론은 어떤 것을 의미하게 될까요. 깊이 있고, 공정하고, 원칙에 충실하지만, 내가 지지하는 정치인을 공격하거나 내가 믿는 사회적인 가치에 동의하지 않는 기사에도 좋은 보도였다고 말해 줄 수 있는 환경은 존재하기 어려워 보입니다. 이런 상황에서 언론의 가치인 객관적인 비판과 평가는 어려워지고, 경쟁은 심화되고, 뉴스의 질은 저하되며, 다시 언론과 기자를 비판하고 신뢰하지 않는 일들이 계속 반복될 것 같습니다.
저는 당장 이런 악순환이 어떻게 해소될 수 있을지 알지 못합니다. ＜뉴스앤조이＞를 나와서 본 언론계는 이런 모습인 것 같습니다.

그럼 이런 언론의 상황 속에서 ＜뉴스앤조이＞는 앞으로 어떻게 해야 할까요. 개인적인 생각을 몇 가지 말씀드리겠습니다.
우선 ＜뉴스앤조이＞의 독자 기반을 확대해야 할 것 같습니다. 언론이 범람하는 상황에서 ＜뉴스앤조이＞가 건강한 교회 개혁을 위한 비판적 교계 언론으로서 별다른 경쟁 없이 25년 동안 활동해 왔다는 것은 어쩌면, 기독교계라는 것이 다른 경쟁자가 참여할 여지가 없을 정도로 성장 가능성이 없는 시장이라는 것은 아니었을까요.
몇 해 전까지만 해도 기독교계 이슈를 확인하려면 주변 기자들은 ＜뉴스앤조이＞를 꼭 보곤 했다고 하는데요. 요즘은 교계 이슈를 챙길 이유가 별로 없다는 겁니다. 그냥 정치부나 사회부 기자들이 주말 광화문 집회 취재하고 하면 되니까요. 외부에서 보았을 때 정확한 통계는 확인하지 못했지만 기독교의 영향력이 계속해서 감소하고 최근 정치적인 맥락에서 기독교에 대한 반감까지 더 심화되는 것 같습니다.
이를 비판적으로 바라보는 기독교인들은 ＜뉴스앤조이＞에 기대를 걸고 있겠지만, 어쨌든 추정하기로는 이런 상황에서 ＜뉴스앤조이＞의 잠재적 독자도 계속 줄어들지 않을까 하는 우려가 있습니다. 출산율 저하를 바라보는 산부인과 의사의 심정과 비슷한 것이죠.
＜뉴스앤조이＞는 기본적으로 기독교계 소식을 전하니 기독교인의 전체 규모가 줄어들면 마찬가지로 독자의 규모도 감소하겠죠. 이를 해소하려면 다양한 독자들을 더 찾아나서고, 다양한 읽을 거리도 더 많아져야 할 수밖에 없겠죠.
그런데 ＜뉴스앤조이＞의 독자는 모든 기독교인이 아니라 그중에서도 일부였던 것은 아닌가 하는 의문이 있습니다. ＜뉴스앤조이＞의 독자가 누구일까 생각해보면, 막연한 추측이지만, 성실한 기독교 신도 혹은 신학생이나 목회자이면서도 진보적인 정치 성향을 갖고 있고 여성 및 성소수자 인권에 관심이 많을 것으로 추정됩니다.
교계 뉴스를 소비하게 될 전체 인구 구성 중에 대략적으로 저런 프로필에 들어맞는 기독교인은 얼마나 될까요. 많지 않을 것입니다. 그런데 ＜뉴스앤조이＞의 기사를 보면 종종 이런 프로필에 들어맞지 않는 이들은 애초에 배제하고 있는 것 같다는 생각이 듭니다.
정치적 성향도 명확치 않고 특별히 인권 이슈에는 관심이 없는 '평범한' 기독교인들이 많습니다. 기독교인으로서 주일을 지키고 일상을 평범하게 살아가는 이들 중에는 정치나 사회 이슈에는 관심이 없을 수 있죠. 중요한 주제이지만 그저 관심이 없을 뿐, 이들에게도 교회에 대한 생각과 다양한 개인적인 관심사들이 있을 것입니다. 그런데 이들은 정치적으로 보수화된 기독교계뿐 아니라 진보적 활동을 하는 기독교계에서도 외면당하고 있는 것은 아닐까 합니다.
어느 집단에나 중간에 끼어 있는 이들이 있을 텐데 이들을 모두 배제해 버리면, 상대를 모두 극우나 혐오자로 규정하게 되는 것 아니냐는 겁니다. 그렇게 규정된 이들은 독자가 될 가능성이 없겠죠. 교회 개혁을 위한 보도를 한다면 그런 독자들의 응원과 지지도 필요할 것입니다. 심지어 ＜뉴스앤조이＞를 적대시하는 이들도 교회 개혁을 위해서 설득하려고 해야 하니까요. 다양한 이들이 관심을 가질 만한 주제도 ＜뉴스앤조이＞에서 다뤄 볼 필요가 있다고 생각합니다.

＜뉴스앤조이＞ 기자들은 자주 들은 얘기일 텐데, '＜뉴스앤조이＞에는 뉴스만 있고 조이는 없다'고 하는 사람들이 있죠. 즐거운 소식보다 비판하는 기사가 많다는 뜻일 겁니다. 그럴 때마다 한국교회를 향해 언론 본연의 견제와 감시의 역할을 하겠다는 게 ＜뉴스앤조이＞의 입장이었습니다.
그것은 분명 강점이고 소중한 사명이라고 생각합니다. 하지만 앞서 말씀드린 것처럼 이런 태도를 너무 강조한 나머지 ＜뉴스앤조이＞가 다뤄 왔던 기사는 많은 기독교인들의 삶과 동떨어져 있는 것은 아닌가 하는 생각도 듭니다. 교회 세습, 목회자 내 성폭력, 여성 안수, 성소수자 차별 같은 중요한 이슈들을 잘 다뤄 왔습니다. 하지만 그 외 주제를 다룬 기사들은 분명 없었던 것은 아니지만, 잘 기억나지 않죠. 특정 주제만 집중적으로 다루다 보면, 독자의 폭은 더 좁아지게 되지 않을까요.
제한적인 인력으로 모든 이슈를 다 챙길 수는 없겠지만, 건강한 교회를 이루기 위한 여러 요소들이 있을 텐데 정치적이고 사회적 쟁점에 관련된 것만 다루고 있었던 것은 아닌지, 혹은 그런 주제들만 더 강조하고 있었던 것은 아닌지 고민해 보면 좋을 것 같습니다. 즐거운 소식도, 비판적인 소식도 있어야 '오늘은 무슨 일이 있나' 하고 ＜뉴스앤조이＞를 자주 찾아보게 되고 후원하는 이들도 생겨나지 않을까 생각해 봤습니다. 언론사와 독자의 관계가 그저 독자가 언론사를 응원하는 마음뿐 아니라 언론사가 독자에게 유익함도 줄 수 있어야 한다고 저는 생각합니다.
＜뉴스앤조이＞만의 스타일과 깊이를 더 강화하는 것도 필요해 보입니다. 단순히 비판과 견제라는 주제 의식에 대한 것이 아니라, 다양한 글쓰기 실험과 형식의 변화로 재미있고 읽을 가치가 있는 기사를 더 집중해서 만드는 것입니다. 제한된 인력으로 세상 모든 이슈를 다룰 수 없지만, 새롭고 다양한 형식으로 독자의 시선을 사로잡으려고 시도해야 된다고 생각합니다. 그런 특별함이 억지스러운 단독 보도보다 더 특별하게 여겨질 것이라고 생각합니다.
끝으로 ＜뉴스앤조이＞의 앞으로의 25년도 응원합니다. 하지만 모든 언론이 지금 겪고 있는 변화와 어려움을 ＜뉴스앤조이＞도 피할 수 없을 것입니다. 이미 여러 어려움과 변화를 겪었지만 ＜뉴스앤조이＞가 마주해야 할 앞으로의 미래에는 다양한 도전들이 있을 것입니다. 냉정하게 이야기하면 그동안 비판과 견제의 사명을 유지하는 기독교 언론이 없었기 때문에 ＜뉴스앤조이＞가 어려웠지만 생존할 수 있었다는 측면도 있습니다. 그것이 ＜뉴스앤조이＞의 존재 의의이기도 하지만, 앞으로는 그것만으로는 부족할 수 있지 않을까요. 기독교의 정치화가 심화된 지금 기성 언론도 교계를 취재하고 비판하면서 ＜뉴스앤조이＞의 경쟁자가 되고 있습니다. ＜뉴스앤조이＞가 이런 변화 속에서 살아남고 더 번성할 수 있는 새로운 시도와 실패를 계속해 나갔으면 좋겠습니다. 그리고 이 속에서 일하는 ＜뉴스앤조이＞기자와 구성원 모두 역시 성장하는 계기가 되길 기도하겠습니다.

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브레드: 이번에 설교 전문을 보니 확실히 극우적 사상을 설파하는 계층을 잘 설명한 것 같습니다. 고령의 남성 목사나 장로 같이 60~80년대 반공주의와 독재 아래에서 그들과 편을 먹고 각종 이익을 얻었던 불의한 자들의 영향을 받은 게 바로 오늘의 목사와 장로입니다. 비록 보수 기독교 세력이 크다고 하나 이제는 천만명 정도가 계속 유지되는 걸 보면 점차 나이든 사람들은 사라지고 다음 세대가 주류가 될텐데 혐오와 반지성이 아닌 진리와 사랑으로 기독교를 변하게 하면 좋겠네요. 교회는 항상 세상보다 나아야 하는데 세상이 교회보다 나은 것처럼 보이지 않기를 바랍니다.

laystall: 좋은 기사 감사합니다. 잘 읽었습니다.

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