유네스코(UNESCO) 세계유산 센터는 문화유산과 자연유산을 위협하는 요소를 1) 해수면의 변화, 2) 사막화, 3) 가뭄, 4) 홍수, 5) 태풍, 6) 기온변화, 7) 기타 기후변화 영향 총 7가지로 분류하고 있어요. 이 중 우리는 홍수에 주목할 필요가 있어요. 1950년대 이후부터 호우의 빈도나 강도가 눈에 띄게 증가했기 때문이죠. 세계문화유산에 등재된 이탈리아 베니스는 2019년 해수면 상승과 비정상적으로 높아진 만조로 인해 도시 전체가 바닷물에 잠겼어요. 이때 대리석과 황금빛 모자이크 벽화로 장식된 것이 특징인 산 마르코 광장은 큰 피해를 입었어요. 대리석 기둥이 오랫동안 물에 잠겨 침식되고 원형을 알아보기 어려울 정도로 색이 변하였고, 바닥 모자이크 또한 파손되었죠. 

  이처럼 급격한 기후변화로 인한 문화유산 피해는 다양한 양상으로 나타나고 있어요. 해수면 상승은 해안가에 근접한 문화유산 침수피해를 증가시키고, 건조기후는 수분에 영향을 받는 석재 건축문화재의 화학적 풍화를 촉진하기도 하죠. 기온이 상승하게 되면 서리와 결빙이 발생하여 기존의 풍화 패턴을 변화시켜요. 또한 집중호우, 태풍과 같은 극한기상의 빈도가 높아짐에 따라 이를 예측하기 어려워 문화유산 피해 예방 또한 제한적일 수밖에 없어요. 

  태평양에 위치한 사모아 제도(Samoa Is.)는 자연재해 빈도가 높아 위험을 막기 위한 다양한 전통적인 건축 방법이 있어요. 그 중 전통적인 건축물 팔레 텔레(Fale tele)는 홍수와 폭풍 해일을 막기 위한 높은 돌기둥과 습기에 견디기 위한 높은 돔 천장, 그리고 바람이 통과할 수 있도록 하는 열린 구조를 가지고 있어요. 극한의 날씨와 강한 바람을 견딜 수 있게 해주는 이러한 형태의 구조물은 무너져도 대체 재료를 쉽게 구할 수 있고 지속가능하며, 붕괴되어도 주민들에게 피해를 끼치지 않아요. 새로운 기술이 도입되는 시기에 섬에는 철과 콘크리트를 포함한 튼튼한 재료를 활용한 지어진 현대 건축물도 세워졌지만 지역적 환경에 맞지 않아 많은 부분에 침식이 발생하였고 붕괴위험으로 거주자들을 위험하게 만들었어요.

  오래된 건물의 역사적인 가치를 유지하면서 구조체 변경 없이 시설을 리모델링하는 방식은 기후위기 극복과 문화유산을 보호하기 위해도 필요한 작업이에요. 기존의 건물을 철거하고 다시 짓기 위해서는 상당한 탄소가 배출되기 때문이죠. Zero Net Carbon Collaboration(ZNCC)는 역사적인 건물의 형태를 유지하면서 기능을 변경하는 적응형 재사용(Adaptive Reuse) 방식을 통해 건축 분야 탄소 발자국을 줄이기 위한 노력하는 단체에요. ZNCC는 1894년 지어진 뉴욕의 니커보커 전화 회사(Knickerboker Telephone Co.)를 리모델링 하였어요. 건물이 지어진 시대적 건축양식을 잘 보여주는 노후화 된 건물 외관 판금 처마 장식은 복원하였고, 건물 내부는 현대적인 고급 사무실과 상점들로 재탄생했어요. 이 프로젝트는 2017년 전통적 건축 팔라디오 어워드(Traditional Building Palladio Award)의 적응형 재사용(Adaptive Reuse) 부문을 수상했어요.

  “유산과 기후변화"를 주제로 진행된 2022년 1차 ICOMOS 한국위원회 포럼에서 김도형(경기문화재단 문화유산팀 연구원)은 문화유산의 탄소 배출을 줄이기 위한 계획 수립의 필요성에 대해 발표했어요. 지속가능성 측면에서 문화유산의 가치에 대해 강조하며 수원화성을 사례로 들어 야간조명으로 인한 성벽 손상, 균열 현상과 탄소 배출 발생, 문화유산 구역 내 교통수단 운행, 미디어 아트쇼 등으로 인한 탄소 배출 증가를 지적했어요. 향후 지속가능한 문화유산 보존과 활용을 위해 통합적인 탄소 배출 저감 계획이 필요함을 강조하며 이를 위해 민관 협력 파트너십이 반드시 필요하다고 해요.