우리 경제는 온통 악재 투성이입니다. 사실 기업들에 환율은 가장 큰 걱정거리입니다. 과거엔 경제 펀더멘털이 약해져 원화가치가 떨어지면(환율이 오르면) 수출 제품의 가격경쟁력이 생겨, 대기업들의 이익이 늘고, 이를 기반으로 경제가 다시 정상으로 회복되는 게 일종의 공식처럼 통용됐습니다. 외환위기를 단기간에 극복하게 된 배경 중 하나도 이거였습니다. 하지만 최근 환율급등은 이런 공식을 무력화시키고 있습니다. 원자재 수입 가격이 폭등하는 속도를 수출 증가가 따라잡지 못하면서 기업들의 수익성만 악화되고 있기 때문입니다. 주력 제품 수출액보다 원자재 수입액이 커져 무역적자가 확대되고 있는 것도 같은 배경입니다. 일각에선 '환율 1300원대'가 기업 채산성을 악화시키는 '마의 구간'이라는 분석도 나옵니다. 한국경제신문이 긴급 설문조사한 경제 전문가들 대다수는 "1300원대 돌파는 시간문제"라고 보고 있습니다. 관련 뉴스를 A1,4면에 집중 분석했습니다.

한 시대를 상징하는 문인들이 있습니다. 소설가 이문열 선생이 그렇습니다. 천부적 이야기꾼으로 시대 담론을 담은 작품을 내놓을 때마다 화제를 몰고다녔고, 내놓는 작품마다 줄줄이 베스트셀러가 됐습니다. 시대의 민감 이슈를 정면으로 다뤄 논쟁의 한 가운데에 서는 걸 주저하지 않은 작가입니다. 그동안 집필한 소설이 90권이라니 놀라울 따름입니다. 기자 역시 그의 소설 여러편을 읽지 않을 수가 없었는데, 소설 한편을 쓰기 위해 그가 얼마나 집요하게 자료를 수입하고, 방대하게 취재를 했는지를 듣고 나서 존경심을 감추지 못한 적이 있습니다. 일흔 넷의 나이에도 창작에 몰두하고 있는 경기도 이천 부악문원을 조일훈 논설실장이 찾아 직접 인터뷰했습니다. "생애 마지막 작품으로 격동의 1980년대를 증언하는 대작을 준비중"이라는 그는 스스로의 작품세계와 문학관, 다음 집필 계획, 그리고 작품을 통해서나 현실 참여를 통해 끊임없이 묻고 있는 이념과 가치의 문제 등에 대해 담담하게 풀어냈습니다. A33면 한경인터뷰입니다. 일독을 권합니다.