• 네이비씰에서 7년간 복무한 후 2015년 하버드MBA에 진학 예정이던 브랜든은 입학 이전부터 쉴드AI 창업을 결심하고 팀 구성과 초기 자금 확보에 나섭니다. 자신의 군 복무 및 실전 배치 경험을 바탕으로 '전시 상황에서의 신속한 상황 파악 및 의사 결정'이라는 근본적인 문제점을 해결하고자 한 브랜든은 처음부터 '국방부 및 군부대 납품'이라는 명확한 대상 시장을 가지고 쉴드AI를 만들어갑니다.

• 쉴드AI의 주력 제품은 무인 전투를 가능하게 하는 AI 파일럿 소프트웨어 플랫폼 하이브마인드를 주력으로 작전에 투입되는 소형 쿼트콥터 노바, 그리고 수직이착륙 무인기로서 정보 수집, 탐색, 감시, 통신 릴레이, 상황 인식, 대상 추적 등 다양한 작전에 사용되는 V-BAT이 주력 제품입니다.
  

• 한편, 미국이 개방적이고 합리적인 사회라서 민간 스타트업도 방산 분야에 진출할 수 있다는 것은 어불성설입니다. 오히려 팰런티어와 같은 선두 스타트업들이 정부 입찰 시장으로 진출하기 위해 10년 이상에 걸쳐 소송을 불사하며 끊임없는 노력을 기울인 결과, 후발주자인 앤두릴과 쉴드AI와 같은 기업들이 정부 납품을 통해 사업을 이어갈 수 있었다고 보는 것이 합리적인 분석입니다.

• 2023년 11월 1일, 린스타트업의 대부 스티브 블랭크, 전 국무부 장관 콘돌리자 라이스, CIA의 초대 CTO 낸드 물찬다니, 국방안보 전문 벤처캐피탈 In-Q-Tel의 대표 스티브 보우셔가 한 자리에 모였습니다. 스탠포드 후버 연구소에서 주최한 Stanford Technological Innovation and National Security Conference에 참여하기 위해서였습니다. 

• 모두 흥미로운 세션이었지만 특히 마지막 'Investing in Innovation'은 최근 미국의 디펜스-테크 분야를 이끌고있는 주요 투자자들이 시장을 어떻게 바라보는지 알아볼 수 있는 유익한 세션이었습니다.

• "미 국방부 예산의 3분의 2가 여전히 6대 방위산업체로 흘러들어간다는 사실을 직시해야 합니다. 국방부는 여전히 대형 하드웨어 플랫폼에 집중하고 있습니다. 하지만 안두릴과 같은 디펜스 유니콘의 등장은 국방부 조달의 패러다임 전환이 시작되고 있다는 시그널입니다. 최근 미국 정부는 국방 예산의 일부라도 이 6개 공급업체에서 벗어나 새롭고 혁신적인 신생 기업에 할당하는 것에 관심을 보이고 있습니다."

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