용사님, 얼마 전 햇반 용기가 바뀌었단 사실…들으셨나요? 에디터는 사실 모르고 있었는데 어느새 바뀌었더라고요. 햇반 용기에 바이오 순환 소재(Bio-circular PP)를 25% 적용한 ‘환경을 생각한 햇반’이 8월에 출시됐거든요. 일명 초록색 햇반…!!! 곧바로 CJ제일제당 본사로 출동했습니다. 

아무래도 제일 중요한 건 ‘환경을 생각한 햇반’을 뭘로 만들었는지겠죠. 우선 환경을 생각한 햇반에 들어간 바이오 순환 소재인 Bio circular PP란, 석유를 원료로 만들어지는 기존의 일반 PP와 달리 펄프 공정(나무와 종이의 중간 단계) 부산물에서 추출한 오일 기반으로 만들어요. 부산물을 사용하기 때문에 추가적인 벌목이 불필요하다고 합니다.  

덕분에 바이오 순환 소재를 25% 투입한 햇반의 용기는 기존 햇반 용기 대비(*리드필름 제외 용기 기준) 용기의 탄소 발생량이 17% 줄어들어요. 환경을 생각한 햇반을 1년간 135만개 판다고 치면 약 12.7톤의 탄소 저감 효과가 기대된다는 계산이죠. 12.5톤을 또 환산하면 30년생 편백나무 2167 그루가 1년간 흡수하는 탄소량이고 자전거로 지구 45바퀴(178만 8466km)를 돌아 저감한 탄소량과 같은 양(*국립산립과학원, 주요 산림수종의 표준탄소흡수량 및 따릉이 거리 환산 기준). 

짧게 풀어서 쉬워 보일 수 있지만, 이런 기술을 확보하는 과정은 당연히 고되었다고 합니다. 일단 소재를 확보하기 위해 해외 제조사들에 숱하게 연락을 했고, 바이오 순환 소재 25%를 테트리스처럼 딱 끼워넣는다고 되는 게 아니라서 오랫동안 최적화 작업을 하셨죠. 내구성과 식품 안전성 테스트는 물론이고, 그렇게 나온 햇반의 맛이 기존 제품과 동일한지 블라인드테스트는 물론이고요. 

게다가 햇반은 해외에는 참고할 사례가 거의 없죠.  일본, 중국 등만 즉석밥 제품이 있는데 햇반이 더 맛있으니까요. 그러다 보니 CJ제일제당은 사실상 아무도 안 가본 길을 개척한 셈이에요. 역시 광교 연구소에서 패키징 개발을 맡고 계신 남윤승 부장님은 “패키징을 개발하는 과정 뿐만 아니라 유관부서들 간에 원활한 협업으로 새로운 기술을 빨리 검토하고 상품화까지 할 수 있지 않았나 싶다”고 만감이 교차하는 표정(!)으로 말씀하셨어요.

ESG 센터 석혜주 대리님은 “글로벌 규제도 매년 재생원료 의무 함량 비율을 늘리는 추세라 해외 수출이 많은 CJ제일제당 입장에선 선제적으로 대응할 필요가 있고 그 결과물이 '환경을 생각한 햇반'인 것 같다”고도 덧붙이셨어요.  

그렇다면 재활용은? 기존 햇반도 씻어서 분리배출하면 다른 플라스틱과 마찬가지로 재활용이 가능했는데, 환경을 생각한 햇반도 똑같대요. 출발점은 다르지만 결국 똑같은 PP니까요. 분리배출과 세척을 거쳐서 다양하게 재활용 중. 석 대리님은 “지난해에는 제작한 MAMA 어워드의 공식 응원봉 3000개는 손잡이 부분에 햇반 용기를 재가공한 플라스틱 원료가 들어갔다”고 하셨습니다. 에디터도 잘 모르는 사이 햇반 용기가 다양하게 재활용되고 있었더라구요.  

석 대리님은 “앞으로 장기적으로는 플라스틱 발생량 자체를 줄이기 위한 용기 개선 관련 연구는 앞으로도 계속될 것”이라고 하셨어요. 이 대목에서 연구소 부장님들의 얼굴에서 고뇌가 스쳐지나갔지만 곧 기운을 차리시더라고요.  

햇반은 이번 제품 출시와 함께 서울대학교 환경대학원 원장인 윤순진 교수님께 자문을 받았다고 받았다고 해요. 윤 교수님은 “기업이 탄소 저감 제품을 개발하고 제조하면 탄소 중립에 큰 도움이 될 것이고 소비자가 제품 구매만으로도 친환경 활동에 동참할 수 있어야 한다"고 하셨어요. “소비자들이 탄소 저감, 친환경 제품을 구매하는 것은 ‘화폐 투표’와도 같다"면서, "ESG 경영에 동참한 기업 제품을 적극적으로 구입해서 많은 기업들이 친환경 제품을 개발하고 생산할 수 있도록 격려해야 한다"고도 전해주셨고요. 그렇게 계속 화폐 투표를 하다 보면 언젠가는 바이오 순환 소재만 100% 사용한 용기라든가 100% 종이 용기 같은 게 흔해질 날이 오겠죠?

요즘 플라스틱을 줄이기 위해 종이 빨대를 사용하는 카페들이 늘었어요. 그런데 종이 빨대가 환경에 별 도움이 안된다는 주장도 있어요. 재활용도 안되고 플라스틱 코팅까지 할 경우 미세 플라스틱을 뿜어낸다는 얘긴데요. 종이 빨대, 과연 친환경적일까요? 자세한 내용은 지구용 쇼츠에서 만나보세요. 👆위 이미지를 누르면 영상으로 연결됩니다.

🐶가족을 만날 준비 됐나요?

경기도 파주에 위치한 카라 더봄센터에서 11월 4일과 5일 보령 불법 번식장에서 구조된 개들의 입양 파티가 진행된대요. 입양 대기 동물들을 만나보고 활동가와 상담할 수 있어요. 상담을 했다고 다 입양이 되는 건 아니고, 서류 심사를 거쳐 입양이 반려될 수 있어요. 입양이 확정된 동물들은 추후 날짜를 정해 카라 활동가들이 자택으로 데리고 함께 이동해요. 반려동물 입양을 고민해 온 분이라면, 구조견 중에 눈여겨보던 친구가 있는 분이라면 참석해보세요. 신청은 여기에서. 

🥤일회용품 금지 계도기간 또 연장한다고?

지난해 11월 24일부터 일회용품 사용 규제가 대폭 강화됐어요. 편의점 일회용 비닐봉지 판매와 식당 종이컵·플라스틱 빨대 사용이 금지됐죠. 하지만 현장 혼란을 고려해 1년간의 계도 기간을 가졌어요. 이 기간에는 단속과 처벌이 이뤄지지 않아요. 그런데 이 계도 기간이 끝날 때가 되자 계도기간을 더 연장하자는 요청이 나오고 있어요. 환경부도 그 요청을 받아들이려고 하는 모양이고요. 일회용품 금지 조치가 나와서 환영했는데, 자꾸만 미뤄지니 안타까워요.

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