두바오폰은 아직 실험 단계의 제품이지만, “AI가 대신 게임하는 시대”가 열렸을 때 게임이 무엇을 의미하게 될지에 대한 질문을 던지고 있어요. 성과와 랭킹, 보상과 지위를 AI와 어떻게 구분할지, 반복 작업을 줄여주는 도구가 오히려 게임 수명을 앞당기는 역설을 낳지 않을지에 대한 논의는 앞으로 게임 업계가 피할 수 없는 과제가 될 전망이에요.

사건의 중심에는 막장 슈팅 시리즈로 알려진 《POSTAL》이 있었어요. 퍼블리셔 RWS는 12월 3일, 외주 스튜디오 군스웜 게임즈(Goonswarm Games)가 개발하던 신작 《POSTAL: Bullet Paradise》를 발표했죠. 그런데 단 이틀 뒤인 12월 5일, 커뮤니티에서 트레일러 속 일부 콘텐츠가 생성형 AI로 제작됐다는 지적이 나오면서 논란이 순식간에 확산됐어요.

여론의 압박은 치명적이었어요. 퍼블리셔는 외주 개발사가 작업한 아트에 AI가 쓰였을 가능성을 인정했고, 프로젝트 취소 발표와 동시에 스튜디오 폐쇄를 선언했어요. 단순한 의혹만으로 48시간 만에 스튜디오가 사라진 극단적 사례였죠. 커뮤니티에서도 “자업자득”이라는 반응과 “비판받았다고 바로 문 닫는 건 너무 유치하다”는 비판이 동시에 제기됐어요.

🤖 갑자기 불어닥친 'AI 러다이트' 운동

사건 이후 해외 개발사들은 자연스레 Human-Made 캠페인을 시작했어요. 군스웜 해산 시점 전후로 인디 개발사 Chequered Ink는 1만 개 리소스를 담은 에셋 번들을 10달러에 공개하며 “AI에 기대지 말라”고 밝혔고, 커뮤니티는 이를 AI 확산에 맞서는 ‘저항’으로 받아들였죠. 이후 “No AI”, “Human Made” 배지는 스팀 소개 페이지에서 새로운 홍보 카피로 자리 잡으며, 해외 게이머들에겐 품질 보증을 넘어 ‘저작권·노동·예술 윤리를 지킨 갓겜’이라는 도덕적 선언으로 읽히고 있어요.

흥미로운 건, 이런 반(反) AI 정서가 서구권에서는 거의 ‘마녀사냥’에 가깝게 번지는 반면, 중국을 포함한 아시아 시장에서는 다른 양상이 나타난다는 점이에요. 특히 2D 아트·더빙처럼 감성과 개성이 핵심인 영역에서 AI를 쓰는 건 여전히 금기지만, 전략·시뮬레이션·텍스트 어드벤처 등 수치와 시스템이 중심인 장르에선 AI가 사실상의 기본 툴로 자리 잡고 있어요. 리서치 기업 니코파트너스에 따르면 중국 게임 스튜디오의 약 60%가 이미 생성형 AI를 개발 공정에 통합했고, 중소형 또는 인디 게임사에게 AI는 "품질을 포기하는 편법"이 아니라 “살아남기 위한 생산성 툴”로 인식되고 있어요.

반대로 중국을 포함한 일부 시장은 게임을 “겉(아트·연출)”과 “속(시스템·재미)”으로 나눠 평가하는 경향이 강해요.

AI가 비용을 줄여 작은 팀이 더 재밌는 게임을 만들 수 있게 해준다면, 오히려 “좋은 툴의 활용”으로 인정받을 여지가 커요. 앞으로 글로벌 게임 시장에서 AI를 둘러싼 가장 큰 과제는, 이처럼 서로 다른 문화·윤리 기준을 가진 아시아-유럽 시장 사이에서 어떤 기준과 투명성을 갖고 AI 활용을 설명하고 조율할 것인지가 될 가능성이 높아요.