우리가 즐길 수 있는 여가생활의 선택지들 중에서 아마도 여행은 가장 높은 비용을 지불하는 그룹에 속해 있을 것이다. 그렇기에 우리 삶 속에서 여행이 보편화된 것이 사실 그리 오래된 일은 아니다. 국민들이 완전히 자유롭게 해외로 다닐 수 있게 된 것도 불과 1989년의 일이었다. 그것이 비단 경제적인 이유만은 아니었겠지만 결국 산업의 규모는 산업을 이루고 있는 소비자들의 생활수준이나 지출 여력에 따라 크게 좌우될 수밖에 없다. 2020년부터 2022년까지의 특수한 상황을 제외하면 GDP와 해외여행객 수가 높은 상관관계를 가지고 있는 것을 확인할 수 있다.

 인터넷, 모바일 혁명으로 생산성이 높아지고, 성장하는 경제와 함께 탄탄대로일 줄 알았던 여행산업에 큰 충격을 준 것은 미증유의 글로벌 팬데믹 상황이었다. 대부분의 국가들이 출입국에 제한을 두었고, 제한이 없었다고 한들 불가해한 공포에 사로잡힌 사람들은 활발한 외출과 사회 활동에 심리적 제동장치가 생겨버렸다. 이제는 바이러스의 암운이 서서히 걷혀가고 있는 듯 보이는 시점이다. ‘폼은 일시적이지만 클래스는 영원하다’라는 말이 있듯 여행산업이 외부적인 요인으로 인해 잠시 주춤할 수는 있겠지만 인간의 근원적인 수요를 자극하는 산업이라는 점에서 시간의 문제일 뿐 조심스럽게 여행 산업의 회복과 함께 자본이 유입될 것으로 점쳐지고 있다.