안녕하세요.

참 오래도록 더운 8월이었습니다.  

우리나라뿐만 아니라 전 세계가 매년 더 심해지는 더위로 힘들어 하고 있어요.  

유럽 여러 나라는 폭염으로 인해 ‘법’ 개정까지 고민하고 있다고 합니다.  

유럽은 가정용 에어컨이 우리나라처럼 일반적이지 않아요. 그만큼 덥지 않았기 때문인데 최근 폭염으로 에어컨 수요가 급격히 늘어나고 있다고 해요. 문제는 ‘실외기’인데 전통 양식의 건물이 많이 남아 있는 유럽의 주요 도시는 도시 경관 보호를 위해 건물 외관을 해치는 시설물의 설치가 법으로 금지되어 있는 경우가 많아요. 그래서 실외기를 어떻게 설치할 것인가를 고심 중이라고 하는데요, 그런데 실외기 때문에 도시의 온도는 더 높아지기도 합니다.   

지구가 점점 더워지고 있는 지금, 바다는 기후를 조절하는데 중요한 역할을 합니다. 그래서 이번 호에서는 여러분이 여름철에 많이 찾았을 ‘바다’에 대해 이야기하겠습니다.

바다는 지구에서 가장 거대한 생명의 터전입니다. 미세 플랑크톤에서 고래에 이르기까지 수백만 종의 동식물이 살아가며 지구 생물다양성의 약 16%* 정도를 차지합니다.

바다는 동시에 인류의 삶을 지탱하는 생계 기반이기도 합니다. 전 세계 인구의 40% 이상이 해안에서 약 100km 이내에 거주하며 바다 및 해양 생태계에 직·간접적으로 의존하며 살아가고 있습니다. 또한 인류가 섭취하는 단백질의 20% 이상**이 바다에서 옵니다.  

해양 생태계는 사람들의 생계를 지탱해 줄 뿐만 아니라 재난으로부터 지켜줍니다. 해안 방풍림, 맹그로브 숲, 해안 사구, 갯벌 등은 거대한 자연 방벽으로 태풍과 해일의 피해를 줄이고 해안 침식을 막습니다. 맹그로브 숲은 매년 650억 달러 규모의 홍수 피해를 예방한다는 조사 결과도 있습니다.**  

*Oxford Academic 2011 

** WWF, Responsible finance for blue carbon ecosystem 2023   

또한 바다는 우리에게 문화적 서비스를 제공합니다. 우리는 해수욕, 모래놀이, 서핑, 산책 등 다양한 레저 활동을 즐기며 정서적 안정과 휴식을 얻지요. 그리고 또 하나 중요한 사실은, (지난 7월 판다뉴스에서 소개 드렸습니다만) 바다 및 해양 생태계는 인류가 배출하는 탄소의 약 23%를 흡수한다는 것입니다. 이 과정은 “블루카본(Blue Carbon)” 이라는 개념으로 이어집니다.  

블루카본(Blue Carbon)은 해양 생물 또는 맹그로브, 염습지, 잘피(해초류) 군락, 거대 해조류 같은 해양 생태계가 흡수하고 저장하는 탄소*를 뜻합니다. 이들은 바다의 대표적인 탄소흡수원으로, 기후변화를 완화하고 적응하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. 최근에는 식물이 살지 않는 ‘비식생 갯벌’도 새로운 탄소 흡수원으로 주목받고 있어요. 

전 세계가 이런 블루카본에 주목하는 이유 중 하나는, 탄소를 흡수하는 규모입니다. 맹그로브, 염습지, 잘피 군락은 매년 최대 12억 톤의 탄소를 흡수할 수 있는데요. 이는 나무 200억 그루가 10년 동안 흡수하는 탄소의 양**입니다. 또 육상 열대림보다 단위 면적당 3~5배 더 많은 탄소를 흡수할 수 있으며, 잘피는 열대우림보다 30~50배 빠른 속도로 탄소를 저장합니다.  

이처럼 블루카본 생태계는 탄소 흡수의 효율성이 높지만 국제적으로 탄소 크레딧*** 공식 인증을 받은 것은 맹그로브, 잘피, 염습지 정도입니다. 해조류는 장기 탄소 저장 매커니즘에 대한 과학적 근거가 부족해 아직 국제 인증을 받지 못한 상태입니다. 

* IPCC 2019 

** WWF, Responsible finance for blue carbon ecosystem 2023   

*** 탄소 크레딧(Carbon Credit):온실가스를 줄였거나 흡수, 저장한 양을 인증하여 거래할 수 있도록 한 단위 

혹시 이런 포스팅 본 적 있나요? 🧐 

이 유머?는 사실입니다. WWF는 맹그로브 등 블루카본 생태계 보전 활동을 오래도록 진행해 오고 있습니다. 최근에는 해조류의 잠재력에 주목하고 있어요. 한국은 연간 171만 톤에 달하는 엄청난 해조류를 생산하는 세계 최대 규모의 해조류 양식국가입니다. 이러한 한국의 해조류 양식 산업은 전 세계 해조류 산업 발전의 모델로 평가받고 있으며, 이에 WWF는 여러 차례 국내의 해조류 양식장을 견학 조사하여 지속가능한 식량이자 탄소 흡수원으로서 해조류의 활용 가능성을 모색하고 있습니다.

완도양식장 견학 후 저녁식사는 ‘해조류 정식’

우리나라는 김, 미역, 다시마, 톳 등 여러 해조류를 식용과 사료용으로 재배하고 있어요. 해조류는 맛과 영양도 풍부하고 체내 노폐물을 배출하는데 도움을 줍니다. 해양 생태계에서도 수질을 정화하며 바다 생물들의 먹이와 서식지를 제공하는 없어서는 안 될 존재입니다.  

한국WWF는 이미 전라남도 완도와 함께 지속가능한 수산물 인증 (ASC 인증) 활동을 진행해 왔습니다. 지속가능한 양식업뿐만 아니라, 최근에는 바다 생태계를 되살리고 탄소 흡수원을 만드는 “바다숲 (Marine forest)” 조성에도 힘쓰고 있습니다*. 바다숲은 곰피나 다시마, 미역 등 대형 해조류를 이식하거나 복원하여 만드는 수중 생태계를 의미합니다. 바다숲은 황폐화된 바다를 되살려 연안 생태계를 회복하고 탄소 흡수원으로 기능합니다. 연구에 따르면 바다숲은 1헥타르당 매년 3.37톤의 CO₂ 를 흡수한다고 해요**. 

 * 한국WWF는 2024년부터 한국수자원공단과 현대자동차와 함께 "바다숲 사업"을 진행하고 있습니다.  

** 한국수산자원공단 2024

WWF는 블루카본을 단순한 탄소 상쇄 수단이 아닌, 자연·사람·기후를 함께 살리는 해법으로 보고 있습니다. 특히 바다숲 조성은 탄소 감축뿐 아니라 해양 생태걔를 지키고, 지역 경제 활성화에도 기여할 수 있는 프로젝트입니다. 

이러한 가능성에도 불구하고 블루카본 프로젝트에 대한 국제 기후금융 투자는 아직 전체의 1%에도 미치지 못합니다*. 가속화되는 기후위기 상황에서 블루카본에 대한 관심과 투자의 확대는 절실합니다.     

 * WWF, Responsible finance for blue carbon ecosystem 2023

여러분의 참여와 관심은 곧 바다와 미래를 위한 투자입니다. 바다숲 복원 프로젝트, 해양 쓰레기 수거 활동, 그리고 일상 속의 실천들이 모여 바다 회복의 큰 힘이 됩니다.  

WWF와 함께 바다를 지켜 주세요.   

‘괭이갈매기’라는 이름은 울음소리가 고양이 울음소리와 닮았다고 해서 붙여졌다고 해요! 🐦

우리나라의 갈매깃과 중 유일한 텃새이자 천연기념물로 지정된 특별한 새이기도 하죠. 가장 눈에 띄는 특징은 노란 부리 끝에 검은색과 빨간색 띠가 있다는 것! 또 암컷과 수컷이 똑같이 생겼답니다.

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