지난 50년간 전 세계 인구는 두배로 늘고, 세계 경제는 네 배 이상 성장하며 에너지 수요와 자원 소비는 현저하게 증가했어요. 생태 자원 수요(생태발자국)가 계속해서 늘어나니 지구 생태용량 초과의 날은 위 그래프에서 볼 수 있듯이 점점 앞당겨지고 있어요. 

당연히 나라별로 사용량, 사용 속도가 다른데 우리나라의 지구 생태용량 초과의 날은 전 세계 평균보다 빠른 4월 2일이랍니다. 4개월치나 더 많이, 빨리 쓰고 있다는 의미지요. 

쓸 돈이 없다고 가불을 계속한다면 어떻게 될까요? 

빚을 갚지 않고 계속 늘려가기만 한다면 결국 파산에 이르게 되겠지요.   

우리는 생태용량을 갚기는커녕 계속해서 생태발자국을 늘려가며 빚을 지고 있는 셈이에요.

이러한 생태자원 남용은 지구의 건강을 악화시키고 인류 미래의 전망을 어둡게 만들고 있습니다. 

지구 생태계의 재생 능력을 넘어선 소비를 하고 있는 우리,

우리 인류에게 닥친 첫 번째 어두운 징조는 바로 '기후위기'에요.  

점점 더워지고 있는 여름은 이미 너무 익숙한데요, 유럽 CCCS(코페르니쿠스 기후변화서비스) 그리고 미 항공우주국(NASA)까지 올해 7월을 관측 사상 가장 뜨거웠던 7월로  발표했어요. 미래 세대는 지금 우리가 겪는 더위보다 6.8배 이상의 폭염을 겪게 된다는 예측이 있을 정도로 우리는 이미 가불의 대가를 치르기 시작했어요. 

기후위기와 함께 서서히 우려가 확산되고 있는 것이 바로 '생물다양성' 위기입니다.

기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC) 등은 지난 50년간 지구 평균 기온이 상승하고 극한 기상현상의 발생 빈도가 높아지는 것과 동시에 멸종 위험에 처한 생물종의 수가 증가했다고 지구 생태 상태를 평가하고 있어요.

기후와 생물다양성의 이중 위기(Twin Crisis)는 쌍둥이로 불릴 만큼 매우 밀접히 연결되어 있어요. 토지의 무분별한 개발은 동식물의 서식지와 탄소흡수원의 훼손을 초래해요. 열대우림이 사라지면 동식물의 멸종과 함께 기후변화가 가속화되는 것이죠.

기후위기가 심화될수록 생물다양성에 미치는 영향이 더욱 커지고 있어요. 극지방이나 툰드라 등 추운 지방의 동식물은 이미 막대한 영향을 받고 있으며, 산호초의 경우 평균 온도가 1.5% 오르면 70~90% 사라지게 된다고 해요. 산호초가 사라지면 해양 생태계 전체가 심각한 타격을 입게 되어 수산자원이 고갈되고 블루카본도 사라지게 돼요. 블루카본이란 연안식물이나 갯벌 등 해양생태계가 흡수한 탄소를 말해요. 

인간의 자연자원의 과잉 소비로 초래된 기후위기와 생물다양성 감소는 동전의 앞뒷면과 같이 서로의 주요 원인으로 작용하여 악순환되고 있어요. 둘 중 어떤 것이라도 놓치면 결국에는 인류에게 큰 재앙으로 되돌아오게 될 거에요.  

그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요?

이중 위기에 대응하기 위해서는 공공과 민간의 노력이 필수적이에요. 과잉 소비로 인한 이중 위기라는 악순환을 끊어내기 위해 우리가 할 수 있는 건 어떤 게 있을까요? 자연에 미치는 영향을 줄이기 위해선 근본적인 변화를 이끌어낼 수 있는 방법이 필요해요. 

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