한 시간 남짓 청소를 하다 보니 각양각색의 쓰레기를 볼 수가 있었어요. 먹다 남은 맥주캔🍺은 없는 날이 없구요. 그냥 버리면 재활용이 안되니까 캔 안의 내용물을 버리고 발로 밟아서 구긴 다음 쓰레기통에다 담아야 해요. 쓰레기 중에 담배꽁초🚬가 제일 많대요. 한 번은 담배꽁초만 주워봤는데 페트병 한가득 채워졌대요. 700개가 훌쩍 넘었다고. 폭죽 쓰레기도 엄청나요. (해변에 놀러오는 분들, 밤이 되면 폭죽 놀이 하시죠? 아름다운 해변이 플라스틱으로 뒤덮일 수도 있어요.) 다행히 이날은 폭죽이 안보이긴 했어요. 하지만 보통 아침에 청소하러 나오면 폭죽 쓰레기가 모래밭에 창처럼 일렬로 쭈~욱 꽂혀 있대요. 반쯤 타버린 폭죽대와 폭죽이 터지면서 생기는 잔해는 모래밭 넓게 멀리 퍼져나가게 돼요. 전부 플라스틱이에요. 보이면 그나마 다행이지만 눈에 보이지 않는 플라스틱도 엄청 많이 뿌려지겠죠.

작가님이 가장 기억에 남는 쓰레기는 주사기💉래요. 대체 주사기가 왜 해변에 있을까요? "어선들이 바다에 나가면 병원이 없으니 대부분 배에 약품을 싣고 간대요. 거기서 나오는 게 아닐까 조심스럽게 추측해봐요."라고 답하시네요. 청소를 끝낸 뒤 현아 작가님 작업실에 가서 못다한 얘기를 나눴는데 그 때 지금껏 모아놓은 주사기를 보여주셨어요. 70개가 훌쩍 넘는다고 해요. 바늘이 그대로 살아있는 주사기도 있고. 누군가 해변을 청소하지 않으면 모래밭 곳곳에 지뢰처럼 주삿바늘이 우리의 발을 노릴지도 몰라요. "해변 청소할 때는 마음을 많이 내려놓고 해요. 그래도 청소를 하다보면 너무 꼴보기 싫을 때도 있어요." 작가님도 사람인지라 화가 날 때도 많으시대요. 저도 이날 작가님을 따라다니면서 '깊은 빡침'😤을 여러 번 경험했답니다. 

의욕 넘치게 시작한 해변 청소인데 1시간이 넘어서자 에디터의 말수가 급속히 줄었어요. 땀도💦 폭우처럼 쏟아지고. 모래 속으로 신발은 푹푹 들어가니 걷는 것도 쉽지 않더라구요. 특히 방파제 아래 모래에 파묻힌 커다란 자루(마대)를 힘을 써서 뽑아내려고 하다가 체력도 방전됐어요. 물론 자루를 파내는 데는 실패. 하아...방전된 에디터를 생각해 주셨는지 그만 작업실로 가자고 하셨어요. 그래도 한 시간 남짓 길지 않는 시간 50리터 종량제 봉투 가득 쓰레기를 채울 수 있었어요.

비치코밍 작품 얘기도 많이 나눴답니다. 처음에는 해변에서 청소한 뒤 주운 쓰레기로 앉은 자리에서 형상화해서 사진을 남기는 정도로 작품 활동을 시작했다고 해요. 그러다 단발성이 아닌 작품을 오래 남기기 위해서 재료🏮로 쓰이는 쓰레기를 따로 모아 집에 가서 만들기 시작했다고 해요. 작가님이 모아놓은 쓰레기 재료도 엄청 났어요. 주사기는 물론, 낚시용품, 플라스틱 뚜껑, 조개 껍질, 폭죽 잔해🧨💣 등등. 캔버스에 그린 그림을 보여주셨는데. 정말 느낌 있었어요. 작가님 작품 일부를 사진에 담아왔으니 한 번 보실래요?

비치클린 50회 때는 그동안 성실하게 했다면서 친환경 브랜드인 프라이탁 가방👜을 자신에게 선물했대요. 100회, 150회, 200회를 거칠 때마다 선물을 하고 싶은데 아직 100회 선물은 결정하지 못했다고 해요. 이제 슬슬 고민해보겠다고. 작가님은 결국엔 봉사활동을 하면서 살고 싶다는 말도 했어요. 서울에 살 때에는 청량리 복지센터에서 대가 없이 한 달에 한 번씩 어르신들을 대상으로 미술 강습을 했는데 속초에서도 꼭 하고 싶대요. 그리고 작가님의 작은 목표는, 선한 영향력을 끼칠 수 있는 '인플루언서'가 되는 거라고 했어요. 

"'현아 작가가 하니까 나도 한번 해보자'라는 생각을 들게 만드는 사람이 되고 싶어요. 저 하나만 보고 시간을 내고. 그게 어떤 일인지는 그 후에 묻더라도 말이죠."