실제로 IQ가 낮아지고 있다
정답을 척척 내어주는 AI 때문에 삶이 훨씬 더 편해졌는데, 인류의 지능과 뇌는 오히려 위기를 맞고 있다. 기술을 잘 쓰면 그것도 능력 아니냐고 주장하는 사람들도 있지만 지금 시대의 문제는 생각 자체를 AI에 외주화하고 있다는 것이다. 어린 나이에 이런 기술에 노출되는 것은 뇌를 퇴화시킬 위험이 있다.
실제로 최근에는 IQ가 낮아지고 있다는 증거가 나오고 있다. 지능검사가 발명된 이후 계속 향상되던 IQ가 처음으로 낮아졌다. 지금 Z세대는 이전 세대보다 IQ가 낮아진 첫 번째 세대라는 불명예를 안게 되었다. 특이하게도 스스로의 능력에 대한 평가를 더 높아졌다. AI가 만들어낸 것과 내가 스스로 해낸 것을 구별하지 못하는 것이다.
AI에 프롬프트 몇 줄만 입력하면 결과물이 나오는 세상에서, AI와 인간은 어떻게 공존해야 할까? 최근 필자가 집필하여 출간한 책 <지능 파산-AI 시대, 편리함에 갇혀 버린 사람들>은 이런 주제를 담고 있다. AI 시대에 변화하는 사람들의 모습, 생각과 마음을 AI에 의존하는 것이 인간의 발달과 뇌의 성장에 끼치는 영향, 그리고 어떻게 AI를 사용해야 할지에 대한 해결 방안을 최신 학계의 논의와 실생활의 예시를 들어 집대성한 책이다.
‘지능 파산’이라는 강력한 제목이 나온 배경은 생각을 AI에 외주화하는 문제점뿐 아니라 사회적 능력, 정서적 능력마저 AI에 주도권을 내주게 되는 총체적인 문제 때문이다. 늘 내 편만 들어주는 무해한 AI에 익숙해진 아이들은 현실에서 타인과 관계를 맺을 때 갈등을 해결할 동기도, 능력도 만들지 못할 위험이 있다.
생각과 마음을 외주화할 때 생기는 위험
2025년 MIT 연구팀에서 수행한 연구(Your Brain on ChatGPT 2025)에 따르면 챗GPT를 사용해 에세이를 쓸 때 쓴 글 내용을 기억하지도 못할뿐더러 뇌의 활성화가 떨어진다. 한마디로 AI로 글을 쓴 것은 자기가 생각한 것도 아니고 자신의 뇌를 적극적으로 사용한 것도 아니라는 것이다.
이 연구에서 또 발견한 것은 처음부터 챗GPT를 사용하지 않고 자신이 글을 먼저 쓰기 시작하고 나중에 AI의 도움을 받았을 때는 뇌 활성화가 저하되지 않았다는 것이다. AI를 사용하는 것이 문제가 아니라 아이디어를 만들어내고, 생각해 보는 과정 자체를 AI에 외주화하는 것이 문제가 된다는 것이다.
생각뿐 아니라 마음까지 AI에 맡기는 ‘정서적 오프로딩(Offloading)’에 대한 우려도 크다. 사람보다 AI와 대화하는 것을 선호한다는 사람이 점점 늘어간다. 대면 대화나 전화를 꺼리는 콜 포비아를 넘어, 젠지 스테어(Gen-Z stare: Z세대에서 대답을 해야 할 상황에 말을 하지 않고 무표정하게 응시하는 현상)까지 나타나고 있다.
수업 시간에 걸어 다니면서 학생들에게 질문을 던지고 참여시키려고 노력하는 편이다. 그런데 최근 학생들이 대답을 하는 대신 무표정으로 빤히 쳐다본다는 것을 종종 경험한다.
맘카페에 들어가면 “남편보다 챗GPT가 낫다. AI는 항상 공감하고 내 편을 들어주는데 남편은 남의 편”이라는 표현이 종종 나온다. 사람들은 이제 챗GPT를 상담사, 동반자, 친구로 사용한다.
가끔은 무조건 나를 지지하는 말을 듣는 것도 힘이 된다. 그러나 끊임없이 내가 옳다고 말해 주는 AI와의 대화에 익숙해지면 공감 능력이 떨어지고 인간관계에서 갈등 해결 능력이 퇴화하는 ‘사회적 디스킬링(social deskilling)’을 겪게 될 수도 있다.
