• 도전과 성장을 향한 두 선수 이야기: 마이클 조던과 제이미 바디
• 성장 마인드셋이란?
• 오늘보다 발전할 내일을 위해
• 💡 인사이트 더하기 - 서강대 김진형 교수

마이클 조던과 제이미 바디를 아시나요?

마이클 조던은 농구를 잘 모르더라도 누구나 한 번쯤 들어봤을 전설적인 선수죠. 제이미 바디 역시 아주 유명한 축구 선수인데요. 축구를 좋아하는 사람이라면 제이미 바디의 화려한 인생 역전 스토리에 감탄해 본 경험이 있을 거예요.

이 두 선수는 모두 각자의 분야에서 스타가 되었지만 그들의 여정이 시작부터 화려한 것은 아니었습니다. 오히려 수많은 도전과 실패를 겪으며 성장해왔어요. 이들의 이야기는 우리에게 성장할 수 있다고 스스로를 ‘믿는 것’의 중요성을 일깨워 줍니다.

출처: The New York Times

엄청난 재능을 갖고 태어났을 것만 같은 마이클 조던, 그는 사실 고등학교 시절 농구팀에서 탈락한 경험이 있다고 합니다. 만약 마이클 조던이 그때 자신의 재능이 부족한 것을 탓했다면, 그래서 결국 농구 선수가 되길 포기했다면 어땠을까요? 우리는 이 전설적인 선수를 만날 수 있었을까요?

마이클 조던은 한때 이런 말을 한 적이 있습니다.

"나는 내 커리어에서 9,000번 이상 슛을 놓쳤고, 거의 300경기에서 졌다. 26번이나 경기에서 이길 수 있는 슛을 놓쳤다. 나는 계속 실패해왔다. 그래서 나는 성공할 수 있었다"

그는 실패를 통해 오히려 더 많은 것을 배울 수 있다고 믿는 믿음을 확고하게 가지고 있었죠.

출처: BBC

세계 최고의 프로 축구 리그인 EPL의 스타 공격수 중 한 명인 제이미 바디. 그의 축구 인생도 처음부터 순탄했던 것은 아니었습니다.

프로 무대에 뒤늦게 등장한 제이미 바디는 오랫동안 하부 리그에서 뛰며 수많은 좌절과 실패를 경험했습니다. 그러나 그는 포기하지 않았고, 끊임없이 자신을 갈고닦으며 마침내 팀의 주전 공격수로 자리 잡았습니다.

그리고 결국 2015-2016 시즌, 자신의 팀을 EPL 우승으로 이끌며 인생 역전극의 주인공이 되었습니다.

"자리가 정해진 사람은 없다. 모든 것은 나에게 달렸으며, 나는 더 높은 곳을 향해 달려갈 뿐이다"

제이미 바디 또한 능력을 향상시킬 수 있는 '노력의 힘'을 굳게 믿었나 봅니다.

이 두 선수의 성공 뒤에 있는 공통적인 비밀을 아시겠지요. 바로 성장 마인드셋(Growth Mindset)입니다.

성장 마인드셋은 미국 스탠포드 대학의 심리학자 캐롤 드웩(Carol Dweck)이 제안한 개념입니다. 사람의 능력과 지능은 고정된 것이 아니라 노력과 학습을 통해 발전할 수 있다는 믿음을 의미하는데요. 이는 고정 마인드셋(Fixed Mindset)과 대비되는 개념입니다. 고정 마인드셋을 가지고 있는 사람들은 자신의 능력과 지능이 변하지 않는다고 여깁니다. 사람의 능력은 태어날 때부터 이미 정해져 있으며 노력으로 바뀌지 않는다고 생각하죠.

그렇다면 성장 마인드셋을 지닌 사람들은 어떤 특징이 있길래 성공에 가까워질 수 있는 걸까요?

첫 번째는 도전과 실패를 수용하는 자세입니다. 어떤 분야든 성공을 향하는 길목에서 도전은 필연적으로 마주할 수밖에 없습니다. 그리고 도전에는 항상 실패의 위험이 뒤따르죠. 이런 상황에서 성장 마인드셋을 가진 사람들은 새로운 도전과 실패의 위험을 두려워하지 않고 기꺼이 받아들입니다. 자신의 능력을 향상시키기 위해 도전과 실패는 꼭 필요하며 오히려 더 많은 것을 배울 수 있는 기회라고 여기기 때문이에요.

성장 마인드셋을 지닌 사람들의 또 다른 특징은 노력의 가치를 높게 평가한다는 것이에요. 이들은 성공을 타고난 재능에 의한 결과뿐만 아니라 지속적인 노력의 결과로 생각하며, 꾸준한 노력을 통해 목표를 달성하려 합니다. 여러 심리학 연구에 따르면, 성장 마인드셋은 개인의 능력 향상과 심리적 웰빙, 인간관계 등 다양한 삶의 영역에서 긍정적인 변화를 이끄는 데에도 도움을 줍니다. 

그런데, 정말 노력하면 발전할 수 있는 걸까요?

인간의 능력에 대한 수많은 심리학 연구들은 기질뿐만 아니라 환경과 노력이 중요하다는 점을 강조합니다. 인간의 뇌는 살아가면서 마주하는 다양한 경험에 의해 구조적, 기능적으로 변할 수 있기 때문이죠.

뇌과학자들은 이를 ‘신경 가소성(neural plasticity)’이라고 칭했어요. 우리가 어떤 운동 종목이나 언어를 새롭게 배우고 연습할 때, 그것과 관련된 뇌 영역의 신경세포들이 조밀하게 연결된다고 합니다. 이는 관련된 정보들이 보다 효율적으로 처리될 수 있도록 도와주고, 결국 능력 향상으로 이어지게 해주죠.

마이클 조던이 아무리 탁월한 재능을 지녔더라도 끊임없는 노력과 발전할 수 있다는 믿음이 없었다면, 전설이 되지 못했을 겁니다. 하부리그를 전전하던 제이미 바디가 자신의 부족한 재능을 탓하기만 했다면 우린 극적인 인생 역전의 주인공을 만나보지 못했을 거고요. 

성공하기 위해서는 발전해야 하고, 발전을 위해선 노력과 바뀔 수 있다는 믿음이 선행되어야 합니다. 성공의 비밀은 오늘보다 더 나아질 내일의 ‘나’를 믿어주는 것에 있을지도 모릅니다.

👉🏼 필연적인 실패와 그 책임을 온전히 짊어져야 하는 현대인에게 실패를 성장의 기회로 바라보고 발전하려는 동기를 부여하는 성장 마인드셋은 매우 중요해 보입니다. 세계 최고의 농구 선수나 축구 선수가 되는 일들이 아니더라도 개인들이 삶을 살아가면서 치르는 평범한 과업들에 치여 비틀거리지 않고 앞으로 나아가기 위해서는 실패에 좌절하지 않는 것이 요구되기 때문이죠.

다만 저는 우리가 무조건 성장 마인드셋을 가지고 모든 일을 성장의 기회로 삼아야 한다고 생각하지는 않았으면 합니다. 때로는 실패가 주는 고통이 너무 크고 그로 인해 잃게 되는 기회비용이 더 큰 경우도 있기 때문이죠. 그때마다 실패를 발전에 기회로 여기고 재시도를 하는 것은 현명하지 못한 선택이 될 수 있습니다.

라인홀트 니버가 말했듯이 우리에게 필요한 것은 아마도 바꿀 수 없는 일을 그대로 받아들이고 바꿀 수 있는 일을 바꿀 수 있는 용기와 그를 구분할 수 있는 지혜라고 생각합니다.

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