6월 말에 나이지리아 SIM 본부의 인사 담당자로부터 메일로 연락이 왔습니다. 저희들의 앞으로의 입국과 동역을 환영하며 입국 전 안내사항을 위한 연락이었습니다. 아내와 저는. 이제 본격적인 나이지리아를 향한 시간이 시작되는 구나!’ 하는 기대와 설렘과 긴장감이 들었습니다. 그분의 안내에 따라 나이지리아 SIM 본부의 인터넷 온라인에 회원 등록을 하고 나이지리아 선교의 역사와a 본부의 여러 안내사항에 대한 메뉴얼을 받아서 읽는 중입니다. 그리고 온라인으로 <안전교육>을 이수하였습니다.

  이제 나이지리아 본부와 긴밀하게 연락하면서 비자를 준비하고 비자가 통과되면 비행기 티켓팅을 하고 이사와 차량 구입 등 실질적인 생활과 삶의 준비를 하게 될 것 같습니다. 구체적인 사항들을 조율하고 준비할 때 하나님의 은혜와 인도하심이 있기를 기도해 주시기 바랍니다. 사역을 하기 위해서는 삶이 잘 셋업(set-up)되고 정리가 되어야 하기에 하나님의 인도하심과 은혜를 구합니다. 비록 1년이지만 미국으로 오면서 평생 40년을 넘게 살았던 대한민국을 떠나 새로운 나라, 새로운 환경에 적응하고 삶을 시작한다는 것이 굉장히 어렵고 힘든 일이라는 사실을 깨달았습니다. 서울에서 대구로 이사하는 것과는 차원이 다른 것임을 느꼈습니다. 그리고 이제 또 지구 정반대로 그리고 1,2년이 아니라 평생을 살 곳으로 가야한다고 생각하니 시작부터 힘들고 지치지 않도록 하나님의 은혜를 구하게 됩니다. 더구나 요즘 국제정세도 불투명하고 환율과 물가가 너무 많이 올라서 인간적인 걱정도 생기게 됩니다. 하나님의 세밀한 인도하심을 체험할 수 있도록 앞으로의 준비과정을 위해서 기도해 주시길 부탁드립니다.

  4월 19일 오후 1시 30분경에 아이들 초등학교의 번호로 전화가 걸려왔습니다. 전화 번호를 볼 때부터 ‘무슨 일이 생겼구나..’ 하는 불안한 마음이 들었습니다. 둘째 민우가 쉬는 시간에 학교 운동장에서 다쳤다는 전화였습니다. 아내와 다급하게 학교에 도착하니 아프고 두려운 표정으로 떨고 있는 민우가 보였고 민우는 저희를 보자마자 그동안 억눌렀던 울음을 크게 터뜨렸습니다. 알고보니 학교 구름사다리에서 떨어져 팔이 부러졌던 것이었습니다. ‘말도 안통하는데 얼마나 아프고 무서웠을까’ 하는 생각에 마음이 아팠습니다. 하지만 아버지인 저 역시 울음이라도 터트리고 싶은 심정이었습니다. 어떤 병원을 어떻게 가야할지 어떤 절차를 거쳐야할지 아무런 정보와 아이디어도 없었기 때문이었습니다. 그때 BSF의 조장님이 생각이 났고 그분께 도움을 요청했더니 그분께서 이곳저곳 전화해보시고 알아봐 주셔서 시애틀 시내에 있는 어린이 병원 응급실을 바로 가는게 좋겠다는 정보를 주셨습니다. 미국 의료체계가 한국과 달라서 지역에 있는 병원들을 가도 또 상급병원으로 보내는 일이 많고 대부분 병원은 예약제여서 아무 곳이나 가까운 곳을 간다고 치료받을 수 없다는 것이었습니다. 그렇게 가야할 곳을 알게 되니 마음이 편해졌습니다. 민우를 안심시키며 응급실에 도착했고 부러진 팔을 응급으로 처치를 받을 수 있었습니다. 민우는 손목과 팔꿈치 두 곳이 골절되었고 깁스를 하고 한달을 병원에 다니며 상황을 지켜 보았습니다.

  그런데 어려움은 한번에 찾아온다 했나요. 민우가 학교에서 코로나에 전염되고 일주일 후에 저와 아내 그리고 또 일주일 후에 첫째 진우까지 온 가족이 코로나로 3주정도를 고생했습니다. 아이들은 조금 가벼웠지만 저와 아내는 통증과 후유증이 좀 심해서 어려움이 있었습니다. 가장 큰 어려움은 3주동안 몸은 힘든데 뭐라도 해서 먹어야 하는 것이었습니다. 아파서일까요 밥을 하기 힘들어서였을까요..한국 생각이 얼마나 간절하던지요. 그래도 참 감사한 것은 BSF조장님, 교회의 몇 분 성도님들께서 먹을 것을 해다가 집에 가져다 주시고 장도 봐주시고 해서 정말 감사했습니다. 하나님의 은혜가 누군가를 통해 전해지고 채워져 혼자가 아니라는 사실을 깨닫는 참 특별한 은혜와 감사의 순간이기도 했습니다. 우리의 삶도 그렇게 되기를 기도합니다. 누군가 정말 도움이 필요한 사람에게 도움이 되어주는 축복된 삶이기를 소원합니다. 목마른 사람에게 시원한 냉수 한잔이 금은보화만큼의 축복이자 선물이기에 영적으로 육적으로 가난과 약함에 있는 사람들에게 시원한 도움이 되는 인생이 되길 희망합니다.

하나님의 영광을 위하여, 하나님 나라의 완전한 통치를 위하여, 나이지리아의 복음화와 무슬림들을 위하여, 복음이 온 세상에 전파되는 그 날을 위하여. 샬롬!