💬 희귀식물 '하월시아'를 아시나요?

하월시아는 낮과 밤의 온도 차가 뚜렷한 남아프리카에서만 자라는 식물이에요. 이 지역 기후에 맞게 덥고 추운 날씨에 적응하며 살아남은 매우 작은 희귀식물이죠. 빛을 받으면 잎이 투명해지면서 영롱한 모습을 보이다가 해가 지면 다시 고고한 매력이 살아나요. 그래서 ‘남아프리카의 보석’이라 불리고 있어요. 존재 자체로 독특하고 희귀해서 식물 애호가들에게 큰 사랑을 받고 있죠.

💬 불가능을 가능으로 만들었을 때
더 넓은 세계를 볼 수 있었어요

지양만의 연구와 그 결과를 인정받아 재배한 하월시아는 전 세계 약 20개국에서 수출되고 있어요. 사실 처음부터 수출을 주력한 건 아니었는데, 대만 수출을 계기로 해외 시장에 본격적으로 뛰어들게 됐죠.

예전, 대만 고객 한 분이 저희 자사몰을 보고 하월시아를 꼭 구매하고 싶다고 연락을 주신 적이 있었는데요. 당시 대만의 식물 검역법상 하월시아에 대한 기준이 없어서 수출이 어려운 상황이었어요. 그래서 그 고객과 법을 조사해 대만 검역소에 직접 설명해 드렸고, 수출입에 필요한 서류를 제출해 결국 허가를 받아낼 수 있었어요.

이 계기로 저희도 자신감이 생겨 전 세계를 대상으로 판매해 보자는 생각을 하게 된 거에요. 그 시도로 이베이(eBay)에 연락했습니다. 처음 이베이에서도 식물은 해외 판매가 불가능하다는 답변이 왔었어요. 비슷한 문제를 해결한 경험으로 각국 수출 규정을 확인하고 설득했어요. 결국 이베이에서도 해외 판매를 시작할 수 있었죠. 후에는 판매왕 대회에서 1등을 차지해 상을 받기도 했고요. (웃음) 모두가 불가능하다고 말하는 걸 가능하게 만들었을 때, 한 발 더 앞서갈 수 있고 그만큼 많은 것을 얻을 수 있다고 생각한 계기가 되었어요. 

💬 하월시아의 ‘시장성 검증’을 위해

와디즈를 선택했어요

지금까지는 해외 오픈마켓이나 자사몰에서 꾸준히 판매를 해왔는데요. 하월시아를 새롭게 상품화하면서 이 제품이 시장에서 환영받을 수 있는지 확인이 필요했어요. 그래서 이전에 없던 새로운 제품에 열려 있는, 얼리어답터들이 많이 있는 와디즈를 생각했죠. 펀딩이 진행되는 동안 서포터분들과 소통을 이어가면서 팬덤을 만들 수 있다는 것도 매력적이었고요.

지난 3월 와디즈 첫 펀딩을 통해 7천만 원의 펀딩금을 모집했고 600명에 가까운 서포터분들을 만났어요. ‘하월시아’라는 식물을 모르는 분들이 대부분일 거라 생각했는데, 당시 식물 펀딩 1위를 할 정도로 성공적으로 프로젝트를 마무리했어요.

펀딩에서는 제품을 서포터분들에게 어떻게 보여줄지 고민하는 것이 무척 중요해요. 특히 저희 제품은 희귀 식물이기 때문에 설명부터 어떤 매력을 가졌는지, 어떤 점이 좋은지를 짧은 스토리 안에 모두 녹여내야 했어요. 서포터분들이 긴 시간 동안 펀딩을 응원해 주실 만큼 제품과 스토리를 매력적으로 보여줄 수 있어야 한다고 생각해요.

💬 식물 펀딩은 만족도가 떨어지는 부분을 

최소화하는 것이 중요해요

지양의 모토 중 하나가 ‘우리의 행복은 소비자의 만족으로부터 온다’인데요. 최근에는 가성비보다 ‘가심비’라고 하죠. 저희는 이 가심비를 중요하게 생각합니다. 최고의 제품을 문제없이 전달하기 위해 고민을 많이 했어요. 만족도를 높이는 것도 중요하죠. 하지만 만족도가 떨어질 수 있는 부분을 최소화하는 것에 더 주목했어요.

저희 형제도 식물 애호가라 온라인으로 식물을 주문했을 때 어디서 만족도가 떨어지는지 잘 알고 있었거든요. 일례로 저희가 와디즈에서 선보인 것은 식물뿐 아니라 액세서리와 선물 포장이 함께 구성된 제품이었어요. 포장과 배송 방법 등을 조금씩 달리해야 하지만, 식물 컨디션은 동일하게 유지해야 했어요.