지난 주 넷플릭스 오리지널 [자정 클럽]을 정주행한 참이야. 마이크 플래너건 감독의 작품은 다 챙겨보고 있거든. 모르는 사람들을 위해 소개해주자면 넷플릭스 오리지널 [힐 하우스의 유령]으로 유명하고, 스탠리 큐브릭의 <샤이닝> 후속작인 <닥터 슬립> 감독이기도 해. 고전 소설을 영화화한 작업이 많은데, 이번 [자정 클럽] 역시 크리스토퍼 파이크의 동명 소설이 원작이야.

[자정 클럽]은 극 중 청소년 호스피스에 입원한 아이들이 자정이 되면 모두 모여 한 명씩 무서운 이야기를 들려주는 모임의 이름이야. 어른들은 모르는 자정클럽 회원들만의 중요한 약속이 있어. 바로 먼저 죽게 되면 남은 아이들에게 신호를 보내기로 한거지. 그래서일까? 이들이 살고 있는 저택에서는 종종 이상한 그림자와 유령들이 나타나. 아이들은 그들에게서 다가오는 죽음을 느끼고, 어른들은 약을 과다 복용한 아이들의 환영이라고 믿지. 그러던 중 주인공인 일론카는 이 호스피스에서 기이한 의식을 치른 후 완전히 병이 나아 퇴원한 한 여성의 비밀스러운 궤적을 찾게 돼. 그 정체를 파헤치는 과정과 아이들이 들려주는 이야기가 액자식 구성으로 교차되며 이야기가 전개되는데, 완전히 픽션같던 그 이야기들이 어느 순간 아이들의 삶과 겹쳐질 때 작은 감동을 느꼈어. 하지만 이 외에는 솔직히 전작들에 비해 많이 아쉬운 드라마였어. 시즌2를 기획한 건지 떡밥이 전혀 회수되지 않은 채 마무리 된 것도 그렇고, 아이들이 들려주는 이야기가 지루할 때도 있었어. 무엇보다 주인공 캐릭터가 다소 오만해서 감정이입이 쉽지 않았어.

하지만 이 드라마에서도 마이크 플래너건 감독의 전작에서 자주 볼 수 있었던 인장 같은 설정이 엿보이더라고. 자연 깊숙한 곳에 위치해 외부와 단절된 거대한 저택을 중심으로 인물들은 모여들고, 가까운 과거가 시대배경이야. 가족의 형태를 띈 주인공들의 내밀한 사연들에 집중하는 것도 마찬가지이고. 그 사연 사이사이의 미스터리를 풀어가는 호러의 얼굴을 하고 있지만, 결국은 모두 관계에서 주고받은 상처에서 비롯된 사건들이어서 언제나 결말로 향할수록 슬픔이 이야기를 지배해. 그래서 오늘은 [자정 클럽]보다 마이크 플래너건 감독의 전작 드라마들을 추천하고 싶어.

넷플릭스 오리지널인 [힐 하우스의 유령](셜리 잭슨의 동명 소설 원작), [블라이 저택의 유령](헨리 제임스의 소설 [나사의 회전] 원작), [어둠속의 미사]를 순서대로 보면 돼. 하나만 고르라면 역시 [힐 하우스의 유령]이야! 나는 지금 4번째 보고 있는데, n차 관람할 때 작품성이 더 빛나는 작품이야. 처음에는 모르고 지나쳤지만 다시 보면 꼼꼼하게 쌓아올린 복선들이 눈에 들어오거든. 귀신 들린 집에 살았던 한 가족들의 묻어둔 트라우마를 집요하게 파헤치고, 그 과정에서 앞서 말한대로 가족 구성원마다의 상처를 들추어 인간의 연약한 면을 돌아보게 해. 공포와 드라마가 가장 좋은 비율로 섞여 있다는 생각이 들어. [어둠속의 미사]는 감독의 자전적인 경험을 담은 오리지널 각본이야. 그런데도 각본이 정말 훌륭해서 감탄하며 봤던 드라마야. 기본적으로 마이크 플래너건 감독은 대사를 정말 잘 써. 그리고 호흡이 느린 편이라 영화 연출도 했지만, 난 드라마에 더 적합한 감독이란 생각이 들더라고. 그래서 다소 느린 전개가 어색하더라도 다들 꾹 참고 봤으면 좋겠어. 후반부로 갈수록 연출은 물론 감정도 몰아치거든.

가끔 등장하는 유령들에 소리를 지른적도 있지만 전반적으로 긴장감 높은 심리 드라마에 가깝다고 생각해. 그래서 공포물에 편견이 있는 사람들일수록 강력 추천하고 있어. 여느 드라마 못지 않게 탄탄한 각본과 신선한 연출, 혼자 봐도 무섭지 않은 정도의 호러의 3박자가 아주 맘에 들거야.