1990년대 중반 본격화된 웹기반 인터넷의 확산은 검색기능을 지닌 사업체의 등장 및 아마존과 이베이 등 전자상거래업체의 등장을 낳아 소위 ‘닷컴 기업’이 본격화하는 계기가 되었습니다. 초고속정보통신망 확충과 더불어 인터넷 기반 사업체들이 다양한 영역에서 속속 등장하게 되었어요.

 1990년대 말에는 닷컴버블이 형성되었으나 급작스럽게 붕괴하여 그동안 온라인시장과 인터넷 기업들에 투자된 막대한 벤처자본은 새로운 투자처를 찾아야 했습니다. 닷컴버블의 붕괴에도 불구하고 거품이 다시 만들어졌으나 이는 결국 2008년 서브프라임 사태를 일으키며 붕괴되었고 글로벌 금융위기로 이어졌습니다. 이 상황에서 다시 경제를 살리기 위해 양적 완화저금리 조치가 취해졌는데 저금리 환경에서 금융산업 수익률은 저하되었고 미국내 달러 유동성은 새로운 투자처를 모색해야 했습니다. 이때 구글, 페이스북, 아마존, 애플 등 플랫폼 기업에 대한 투자가 확대되었습니다.

 특히 2000년대 후반 스마트폰의 확산과 더불어 대중들의 디지털 리터러시가 일반화하게 되었는데 이는 구글, 아마존, 페이스북 등의 생존과 성장으로 이어지게 되었고 이때 기존의 혹은 새로 등장한 플랫폼들 간의 경쟁에서 살아남은 플랫폼 기업들은 독점적 지위를 구축하게 되었답니다.😊

 경제적 측면에서 플랫폼 기업들은 TV나 종이신문 등 기존 미디어의 광고시장을 크게 축소시키며 수익성 악화에 영향을 미치고 있는데요. 거대 전자상거래 업체인 아마존에 의한 시장 독점 및 기존 온오프라인 소매유통 업체들의 구축 효과는 아마존의 성장에 의해 사업 파산의 위험에 노출될 가능성이 높은 업종 및 상장기업들의 목록들을 나타내는 ‘아마존 공포 지수’가 만들어질 정도로 잘 알려져 있습니다.

 노동의 측면에서 플랫폼 자본주의는 저고용을 특징으로 하는 글로벌 플랫폼 기업들의 독점과 무인화와 같은 자동 경제화를 통해 전반적 고용 축소를 선도하고 있습니다. 플랫폼 기업은 플랫폼 사업의 지속과 연관된 노동과 관련하여 이중적 착취의 모습을 보이고 있습니다. 한편으로 앞서 살펴본 대로 플랫폼 이용자들의 플랫폼 이용 활동 즉 자유노동/정동노동으로부터 데이터라는 플랫폼의 원자재가 보상 없이 추출되고 수집되어 이윤창출에 이용됩니다. 다른 한편으로 플랫폼에 의해 계약관계로 묶여있으나 고용관계에서 벗어나 있기에 노동자성을 부정당하는 플랫폼 서비스 제공 노동에 대한 착취가 존재하기도 해요. 😉