지난주부터 후원회원님과 처치독 독자 열다섯 분과 경제 공부를 시작했습니다. 8주간 4회에 걸쳐 로버트 하일브로너의 ＜세속의 철학자들＞(이마고)을 함께 읽는 온라인 스터디 모임입니다. 첫 시간에는 다소 어려운 주제를 다뤘는데요. 자본주의 논리를 파악하기 위해 파레토 균형을 공부했습니다. 시장이 자원 배분을 어떻게 하는지, 시장을 통한 자원 배분이 어떤 의미인지 알아보는 시간이었지요.

경제학 수업을 한 번도 들어 본 적 없는 분들께는 많이 어려웠을 것이라 생각합니다. 결론에 도달하기까지 마샬, 에지워스, 발라스, 파레토까지 기라성 같은 경제학자들의 생각을 훑고 지나갔으니 소화하기가 쉽지 않았을 것입니다. 경제구조를 이해하는 것은 그만큼 어려운 일입니다. 그리스도인으로서 자본주의 논리에 휩쓸리지 않고 그리스도인다움을 지켜 내는 것 또한 쉬운 일이 아니지요.

파레토 균형을 구글에 검색하면 "다른 사람의 효용 손실 없이는 자신의 효용을 증가시킬 수 없는 상태"라고 설명합니다. 즉, 누군가의 효용을 높이기 위해 다른 사람에게 피해를 줘서는 안 된다는 말입니다. 짧은 지면에서 파레토 균형을 자세히 설명할 수는 없지만, 이 논리는 자본주의적 이상을 이해하는 데 많은 통찰을 줍니다. 파레토 균형을 이해하고 나면 '그 정도면 괜찮은 거 아닌가'라는 생각이 들기도 합니다. 강의를 들으신 분들 중에도 그렇게 느끼신 분이 계셨으리라 생각합니다. 요즘 회자되는 '공정' 논리와도 일맥상통하는 부분이 있고요.

물론 이론과 실제는 많이 다릅니다. 주류 경제학은 이 세상 현실이 자본주의적 이상에 더 가까워지도록 연구하는 학문이라고 할 수 있겠습니다. 자본주의적 이상이 부자만 좋은 세상이라고 생각하신다면 오해입니다. 그분들도 더 나은 세상을 고민하고 노력합니다. 다만 방법과 목표가 다를 수 있습니다.

저는 주류 경제학을 공부했지만 그 방법론과 목표를 긍정하지는 않습니다. 완전경쟁 시장에 도달하여 파레토 최적 균형에 이를지라도 그 세상은 여전히 빈부격차로 가난한 자들이 고통받는 세상일 것이기 때문입니다. 우리 그리스도인은 자본주의적 이상을 성서의 기준에 비추어 판단해야 합니다. 희년 제도를 비롯해 성서에 나타난 기독교적 이상이 무엇인지 파악하는 것이 먼저입니다. 그다음은 자본주의 혹은 그 어떤 체제의 이상과 방향이 하나님나라 원리와 어떤 면에서 부합한지, 혹은 부족한지 판단해야 할 것입니다. 그렇게 우리 운동의 방향성을 설정하는 것이 이 공부의 목적입니다.

코로나19가 세상의 질서를 뒤바꾸고 있습니다. 환경 이슈도 기존 경제 질서에 심각한 균열을 내고 있지요. 불과 10년 뒤에는 완전히 다른 세상이 도래할 것입니다. 우리도 그 10년 뒤를 살아갈 것입니다. 그 변화의 방향을 설정하는 논의에 적극 참여할 수 있기를 바랍니다. 작은 공부 모임이 나비 날갯짓이 되어 큰 바람을 일으킬 수도 있지 않을까요? 오늘도 그런 마음으로 책을 펼칩니다.

뉴스앤조이 도현