미국에는 백인·흑인·아시아계·라틴계 등 다양한 인종이 모여 살잖아요. 미국을 큰 그릇 안에 다양한 재료의 여러 가지 맛이 섞여 있는 ‘샐러드 볼’에 비유하기도 하고요 🥗. 그런데 1960년대 미국 흑인 민권운동의 결과로 만들어진 소수인종 우대 제도가 연방대법원 판결로 사라지게 돼 시끌시끌해요.

무슨 제도가 사라진다는 거야?
미국에는 대학 입시에서 흑인·라틴계 등 소수인종에게 가산점 등을 주는 ‘적극적 우대 조치(Affirmative action)’가 있는데요. 1970년에 7.8%에 불과하던 미국 내 흑인 대학생 비율은 이 제도 덕분에 2010년대에 15% 이상으로 늘었어요. 하지만 이 제도가 백인과 아시아계를 역차별한다는 주장이 계속 나왔어요. 성적이 높아도 흑인·라틴계 등 소수인종에게 자리를 빼앗겨 원하는 대학에 들어가기 어렵다는 것. 결국 한 학생단체가 몇몇 대학을 상대로 소송을 냈고, 이번에 연방대법원이 이들의 손을 들어준 거예요: “헌법에 어긋나는 제도야.”

아시아계도 소수인종 아니야?
맞아요. 하지만 소송을 건 단체는 오히려 이 제도가 없어져야 성적이 뛰어난 아시아계 학생들이 명문대에 더 많이 들어갈 수 있다고 주장해요. 반대 쪽에서는 “적극적 우대 조치를 없애고 싶어하는 백인들이 아시아계를 핑계로 내세우는 거야!” 하고 비판하고요. 이번 판결이 아시아계 학생들에 미칠 영향에 대해서도 의견이 엇갈려요:

이제 어떻게 될까?
미국 대학 입시는 물론, 취업에도, 심지어 미국 대선에도 영향을 미칠 거라는 전망이 나와요: