📱스마트폰으로 영상을 볼 때, 우리는 흔히 관심이 떨어지면 바로 다른 영상으로 넘어가곤 해요. 틱톡, 유튜브 같은 플랫폼에서 특히 그렇죠. 이렇게 계속해서 영상을 탐색하는 행위를 '디지털 스위칭' 또는 '디지털 스와이핑'이라고 부르는데요. 사람들은 이를 통해 지루함을 피하고자 하지만, 실제로는 지루함이 더 커질 수 있다는 연구 결과가 나왔어요. 

이번 연구에서는 총 7개의 실험이 진행되었어요. 연구진은 1,223명의 참가자를 대상으로, 디지털 스와이핑이 지루함에 미치는 영향을 조사했어요. 연구진은 다양한 조건에서 스와이핑 횟수, 참가자들이 느끼는 지루함의 정도, 만족도, 몰입도, 의미 등의 요소를 측정했어요.

연구 결과, 스와이핑을 자주 할수록 사람들은 더 빨리 지루함을 느끼고, 영상을 덜 즐기게 된다고 해요. 스와이핑을 많이 하면 할수록 새로운 자극을 찾는 데 더 집중하게 되면서, 현재 보고 있는 콘텐츠에 몰입하지 못하게 되죠. 그 결과, 더 많은 콘텐츠를 소비하지만 만족도는 그만큼 떨어진다고 해요.

유튜브 시청 패턴의 비밀

🧠 특정 뇌 부위의 활동이 사람들이 동영상을 얼마나 오래, 자주 볼지를 미리 알 수 있게 해준다면 어떨까요? 미국 스탠포드대 연구팀은 뇌 활동이 유튜브 동영상 시청 시간과 조회 수를 예측할 수 있다는 연구 결과를 발표했어요.

이 연구에서는 40명의 참가자를 대상으로 fMRI 스캔을 통해 동영상을 시청할 때의 뇌 활동을 측정했어요. 그리고 이 데이터를 유튜브에서 가져온 실제 동영상의 조회 수와 시청 지속 시간과 비교했죠. 연구진은 동영상을 보거나 멈추는 순간 발생하는 뇌 활동을 분석해 이러한 결정을 이끄는 요인을 확인하고자 했어요. 

💡그 결과, 동영상 시작 시점에 나타나는 뇌 반응이 중요한 역할을 한다는 사실이 드러났어요. 뇌의 측좌핵(NAcc)과 내측전두엽(MPFC)의 활동이 활발할수록 사람들이 동영상을 더 오래 시청하고, 반대로 앞쪽 섬엽(Anterior insula)의 활동이 높아지면 시청을 더 빨리 멈추는 경향이 있었어요.