그 뜨거운 눈빛에 홀려 쉼터장님께 저 고양이는 누구냐고 여쭤봤어요. 어떤 할아버지 댁 지붕에서 똑떨어진 아깽이 '알밤'이었어요. 할아버지가 고양이를 싫어하고 날이 너무 추워 쉼터장님이 구조했다고 하셨어요.

알밤이는 4개월령 고양이었습니다. 엄마냥에게 교육을 어찌나 잘 받았는지, 사람 손을 타지 않아 입양 가기는 어려울 것 같다고 쉼터장님이 말하셨죠. "지금도 장난감으로 놀고 싶은데, 사람이 무서워서 다가오지는 못하고 저렇게 보고만 있는 거예요"(😭) 안타까운 마음에 장난감을 들고 조심스레 다가갔지만, 알밤이는 놀까, 말까, 망설이다가 결국에는 숨어버리더라고요.

그날 집에 돌아가는 길, 쉼터 인스타로 알밤이를 찾아봤어요. 순화를 위해 어묵 꼬치 장난감으로 살살 쓰다듬어도 하악질하는 모습, 봉사자를 보고 도망가는 모습… 초보 집사들이 감당하긴 너무 큰 산이라는 걸 머리로는 알겠지만, 자꾸 '저 고양이가 장난감을 가지고 신나게 노는 모습이 보고 싶다'는 마음이 드는 거예요. 고민 끝에 결국 알밤이를 입양하겠다고 쉼터장님께 말씀드렸어요.

예전에 쉼터에 살던 고양이 중 사람 손을 탈랑 말랑했던 아이가 입양 갔다가 다시 돌아오는 일이 있었다고 해요. 쉼터 분들은 알밤이도 적응하지 못하고 다시 돌아오게 될 거라고 걱정하셨고요. 특히 저희는 초보 집사라 더 걱정이 많으셨다고 합니다.

알밤이를 고로란 이름으로 입양한 직후, 그 걱정 그대로 저희는 말도 못 하게 힘들었어요. 밤부터 아침이 올 때까지 고로는 8시간을 울었고요. 간식을 주면 돌아오는 건 냥냥 펀치에 하악질이었습니다. 서운함에 눈물이 찔끔 날 정도였죠.

쉼터 분들의 조언에 따라 고양이 진정에 도움 되는 제품들을 많이 사용했어요. 고로가 관심을 가지는 거라면 장난감이든 신발 끈이든 개의치 않고 열심히 흔들었고요. 고로 옆에 누워 뒹굴뒹굴하며 '우리는 무해한 사람이야!'라는 걸 온몸으로 어필하기까지 했어요. 그랬더니 고로도 조금씩 마음을 열더라고요. 😢

울음도 그치고, 배고프면 저희 곁으로 와 야옹거렸습니다. 함께 신나게 놀기도 하다가 결국에는 저희 손길을 받아들여 주었어요. 이제 고로는 저희가 퇴근하면 헤드 버팅을 열렬히 합니다.♥️ 잠들기 전엔 골골송에 꾹줍이까지 해 주는 사랑둥이 딸내미가 되었답니다.♥️ (저희가 처음 입양을 희망했던 턱시도 고양이 '네티'도 좋은 분께 입양 가 사랑받으며 살고 있어요. 이렇게 생각하면 정말 묘연은 따로 있는 것 같아요!)

고로와 살면서 가장 신기한 점이기도 해요. 고양이가 생각보다 저희를 엄청❤️‍🔥 좋아해 준다는 거예요. 저희가 자기에게 잘 해주든, 못 해주든 상관없이요.

전에 고로 콧물 때문에 약을 먹여야 해서 억지로 붙잡고, 도망치면 쫓아다니면서 약을 먹였던 적이 있어요. 약을 먹이는 건 사실 고양이가 싫어하는 행동이잖아요? 그래서 '틀림없이 고로가 우리를 미워할 거야, 다시는 우리 옆으로 안 올 거야'라고 좌절했었죠.. 그런데 항상 다시 돌아와 주는 거예요! 마치 그런 일은 없었다는 듯이요. 우리는 그렇게 막 잘해주는 것 같지 않은데요. 오히려 고양이 입장에서는 괴롭히는(?) 사람인데, 왜 이렇게 우리를 사랑하고, 또 용서할까? 그게 아직도 너무 신기해요

고로가 저희 손길을 받아들인 순간이 제 반려생활 중 가장 인상적인 기억으로 남았어요.

입양 초기 고로가 가까이 다가오긴 했었지만 손은 안 탔었거든요? 그런데 남편이 유튜브 '언더월드'님 채널에서 봤다며, 변기 솔로 고양이를 쓰다듬으면 엄마 고양이가 쓰다듬는 것 같아서 좋아한다는 거예요. 마침 다이소에서 쇼핑 중이어서 남편이 변기 솔을 사보자고 말했죠. 저는 "고로가 그렇게 바보는 아니라고, 칫솔로 쓰다듬는 건 싫어했으니 변기 솔도 싫어할 거야"라고 말했고요.

밑져야 본전이니 변기 솔을 사 왔는데, 세상에!😲 변기 솔로 쓱 쓰다듬으니까 고로가 사르르 녹아 변기 솔에 온몸을 비비고 골골송을 불러대는 거예요. 고로는 그냥 엄마 고양이가 너무 그리웠던 아기였던 거죠(😭😭)

변기 솔 때문인지 고로는 그날부터 저희를 엄마, 아빠로 생각하고, 손길을 받아들이는 개냥이, 어디든 졸졸 쫓아다니는 껌딱지 고양이가 되었어요. 그때 🎥영상을 아직도 가지고 있어요. 고로 모습이 너무 귀엽고 감격이라 아직도 종종 보고 있답니다.

😘☺️😀 저희 신혼집에서 고로의 공간을 소개하자면, 고로의 메인 공간은 거실이에요. 원래는 소파도 있고 책장도 있는, 무난한 가정집 거실이었습니다. 그런데 릴스 영상처럼 고로의 물건들이 자꾸 늘어나고 결정적으로 거대한 캣타워를 설치했더니 지나다닐 공간도 없고 너무 갑갑하더라고요. 🤔 어떻게 할지 고민하다가 결혼 전 자주 갔던 유기묘 카페처럼 꾸며보는 걸로 결정했죠.

소파와 책장은 고양이 화장실이 있는 창고방으로 옮겼고요. 지금은 거실이 대형 캣타워와 카펫 위 숨숨집, 터널 등 고로 물건만 있는 고로 전용 공간이 되었어요. 처음에는 저희 부부가 퇴근하고 나서도 쉴 공간이 없어서 '이게 맞나?' 싶었죠. 그래도 고로가 사냥놀이할 때 좀 더 넓은 구역을 신나게 뛰어다니는 걸 보면 이렇게 하길 잘했다 싶어요.

고로가 제일 잘 쓰는 용품도 소개해 볼게요! 첫 번째는 BPF의 캣타워 2예요. 크고, 튼튼하고, 가격도 나름 합리적이랍니다. 특히 고양이가 타고 올라갈 수 있는 봉이 하나 있는데 고로가 이걸 정말 좋아하더라고요! 조립하면서 고생을 좀 했지만, 그래도 사길 잘했다고 생각해요. 두 번째로 고로가 잘 쓰는 용품은 다이소에서 구매한 분홍색 쥐돌이 장난감이에요. 왜인지는 모르겠는지만 이 쥐돌이 아니면 놀지 않는 날이 많아서 다이소에 갈 때마다 쟁여놓고 있습니다.

고로야. 안녕? 고양이로 사는 기분은 어때? 특히 우리랑 같이 사는 고양이로 사는 기분이 궁금하네. 행복하니? 우리가 미울 수도 있겠지만, 그래도 대체로 행복했으면 좋겠다.

얼마 전 중성화 수술 때, 너를 병원에 맡기고 집에 돌아오니 너무 허전한 기분이 들었어. 항상 어디선가 빼꼼 고개를 내밀고는 우리를 향해 우다다 달려오던 네가 없으니. 조금은 무서운 기분도 들더라. 그러니까 되도록 오래오래 같이 행복하게 지내자! 그러니까 약 먹일 때 너무 섭섭해하지 말아!

그럼 오늘도 재밌는 사냥 놀이 함께하고, 맛있는 밥도 많~이 먹고. 쿨쿨 자자. 안녕!