본인은 별생각없이 내뱉지만 상대방에게 뻘쭘함과 무안함 혹은 상처까지 느끼게 하는 말이 몇 가지 있습니다. 그 중에 가장 흔한 것은 “난 괜찮은데.”라는 말입니다. 이 말 자체는 무해하지만, 이 말을 유해하게 만드는 상황이 있습니다.  

예를 들어, A라는 사람이 더운 여름날 땡볕 아래를 걷다가 친구의 방에 들어갔는데, 친구가 에어컨도 켜지 않고 책을 읽는 중이라고 해보죠. 그 상황에서 시원하고 쾌적한 실내를 기대했던 A가 친구에게 이렇게 말하겠죠? “에어컨도 안 켜고 뭐해? 안 더워?” 그러자 친구는 빙긋 웃으며 A에게 말합니다. “난 괜찮은데.” 그러고는 다시 시선을 책으로 향하죠.

여러분이 A라면 기분이 어떨까요? 가까운 친구 사이라면 “이 새끼가! 더우니까 빨리 에어컨 틀어!”라고 윽박을 지르거나 리모콘을 빼앗아 직접 스위치를 누르면 되겠죠. 하지만 그저 알고 지내는 정도라서 내 마음대로 에어컨을 만질 수 없는 상황이라면, 무안함을 느끼며 땀이 삐질삐질 나는 방에서 그와 시간을 힘께 보내야 합니다. 왜냐하면 에어컨을 틀지 않아도 그는 '괜찮기' 때문이죠.

이런 대화를 최근에 한번쯤 나누지 않았나요? ‘난 괜찮은데’의 직장 버전도 있습니다. 

‘난 괜찮은데.’란 말이 어떤 이유로 입밖으로 튀어나오든 간에, 버려야 할 말버릇입니다. '난 괜찮은데.'라고 자동적으로 튀어나오는 자신의 입을 막고서 상대방에게 "어 그래?"라고 반응하면 됩니다. 쪄죽을 듯 더운데도 에어컨 안 틀어준 친구에게 빈정이 상해서 수십년의 우정이 와르르 무너질 수 있죠. “방이 너무 덥지 않아?”라는 말은 “너무 덥다. 좀 시원하게 좀 해줘.”란 뜻이기에 “어 그래? 집에 있어서 더운지 몰랐어. 에어컨 틀어줄게.”라고 하면 됩니다. 

사소한 말버릇이 소통을 막고 오해를 양산합니다. '난 괜찮은데'란 말은 안 괜찮습니다.