더위가 벌써 시작되었는데 잘 지내고 계신가요. 저는 드디어 방학을 맞았습니다. 그리 성실한 학생도 아닌 주제에, 매주 읽어야 할 텍스트가 없고 써야 할 발제문이 없다는 것만으로도 이렇게 행복하다니 왜 나는 이토록 소중한 자유와 행복을 스스로 걷어찼을까 생각하다가 그만두었습니다. 게으를 기회를 즐기려면 후회할 시간을 아껴야 하거든요.

이번 학기에 제가 작성한 기말보고서 중 하나는 한국 TV 드라마가 무자녀 부부를 재현하는 방식에 관한 내용이었어요. 제가 이 주제에 관심을 가진 건 2021년 방영된 <오케이 광자매>와 <결혼작사 이혼작곡> 때문이었어요. 공교롭게도 두 드라마에 다 무자녀 부부가 등장하는데, 부부 중 남성이 다른 여성과 외도해서 아이를 얻는 바람에 이혼합니다. 그런데 외도 상대였던 여성은 아이를 낳은 뒤 곧 사망해요. 결국 ‘딩크족’이었던 두 사람이 아이를 매개로 재결합해 ‘정상 가족’을 완성하며 드라마는 막을 내립니다. 저는 이것이 한국 드라마 특유의 ‘딩크족 교정 서사’라고 보았어요. (사실 <오케이 광자매>의 무자녀 여성 이광남은 경제 활동을 하지 않기 때문에 이 부부는 ‘싱크’입니다. 하지만 한국에서 ‘딩크’라는 용어는 ‘자발성 여부와 상관없이 아직 아이를 갖지 않은 부부’나 ‘아이가 없는 외벌이 부부’ 등을 포함해 혼용되고 이 드라마에서도 그렇게 쓰이고 있어 편의상 ‘딩크족’으로 칭합니다.)

한국에서 드라마에 무자녀 가정이 등장하기 시작한 것은 2천년대 초중반 무렵으로 여겨집니다. 1997년 IMF 외환위기를 기점으로 무자녀 가정이 눈에 띄게 증가한 여파라고 볼 수 있을 것 같아요. 그런데 드라마 속 다양한 가족 형태 중 하나, 혹은 ‘요즘 애들’을 상징하는 감초처럼 가끔 끼워 넣어진 딩크족은 대부분 미성숙하고 이기적이거나 일밖에 모르는 냉담한 성품의 소유자로 그려졌습니다. 특히 딩크를 원하는 여성은 유능하더라도 ‘헛똑똑이’에, 사치벽이 있거나, 건강에 문제가 있어 아이를 갖기 어렵다는 사실을 숨기는 거짓말쟁이로 묘사되곤 했어요. 몇몇 드라마는 이들이 예기치 못한 임신과 출산 과정에서 우여곡절을 경험하며 마침내 자신 안의 ‘모성애’를 발견하고 인간적으로 성장하는 서사를 모범답안처럼 제시해왔습니다. <광자매>와 <결사곡>은 중간 과정에 ‘불륜’이라는 자극적인 소재를 더한 거지요.

두 드라마 속 무자녀 여성에게는 출산을 거부하는 것 외에도 몇 가지 공통점이 있습니다. 첫째, 가사 노동에 소홀하고 둘째, 시부모를 공경하지 않으며 셋째, 다이어트와 명품 구입 등 외모 꾸밈에 집착하는 모습을 보인다는 것입니다. 저는 무자녀 여성의 스테레오 타입이 이렇게 만들어진 이유가, 현대 사회에서 단지 모성 부재만으로는 개인을 비난하고 계도할 정당성이 부족하기에 시청자가 쉽게 공분할 ‘부덕’의 특성이 필요해서가 아닐까 생각했어요. 물론 이렇게 복잡하게 생각할 것도 없이, 작가들에게 딩크 여성이란 그냥 그렇고 그런 존재처럼 보여서일 수도 있겠지만요.

재미있게도, 이 여성들의 남편은 크게 흠잡을 데가 없습니다. 공교롭게도 둘 다 직업은 변호사이고 성격도 무난하며 배우자의 뜻에 따라 아이 없이 살 만큼 ‘좋은’ 남편이기도 하지요. 그런데 이들의 공통점은 배우자와 합의하고 무자녀로 살았지만, 외도 상대가 임신 혹은 출산 사실을 밝힌 뒤 갑자기 아이를 ‘원한다’라는 욕망을 인식한다는 점입니다. 즉 이들의 부성은 성욕의 발현 후에야 나타나지만, 드라마 속에서 이들은 (주말드라마의 패턴 중 하나인) 부정을 저지른 남성으로 응징당하기보다 이기적인 배우자에 의해 박탈당했던 부성을 다른 여성에 의해 돌려받아 행복해하는 ‘아버지’로 그려집니다.

이 남자들이 아이 문제와 별도로 배우자에게 갖는 심각한 불만이 ‘밥’과 관련된 문제라는 점은 흥미롭습니다. 이광남의 남편은 단골 밥집 사장인 여성과 외도하고, <결사곡>의 딩크 남성 판사현도 자신의 어머니가 가져다준 반찬을 그냥 버리라고 하거나 외식을 선호하는 배우자에게 정떨어져 하는 한편 그와 정반대 타입인 여성을 사랑하게 되거든요. 즉 애도 안 낳고 밥도 안 해주는 딩크 여성은 자신의 직무를 유기했기에 딩크 남성의 외도는 은근슬쩍 용인되는 것입니다.

저는 이 드라마들이 딩크 남성과 여성을 각기 다르게 그려내는 방식을 보며 <엄마는 되지 않기로 했습니다>를 통해 만났던 도윤 님의 이야기를 떠올렸습니다.

주위에서 계속 그러는 거예요. “남자라면 누구나 아이를 원한다. 남편은 순한데 네가 너무 세서, 못돼서 남편이 너 따라가느라 욕구를 포기한 거다. 아이를 원하지 않는 남자가 있을 리 없다.” 그래서 남편한테 물어보니까 “내가 그렇게 보여?”라고 하더라고요.

아이를 낳지 않음으로서 어머니라는 위치를 거부하고 모성을 저버린 여성은 ‘못됐’지만, 아이를 낳지 않기로 합의한 남성은 그가 마땅히 획득할 수 있었던 아버지라는 지위와 부성을 ‘포기’했으므로 ‘순하다’, ‘착하다’, ‘순수하다’라는 평가를 받는다는 건 참 아이러니한 일이죠.

한편, 두 드라마 중 좀 더 노골적으로 계도하는 입장을 취하는 쪽은 <광자매>입니다. 몸매가 망가진다는 이유 등을 들며 ‘철없이’ 무자녀를 고집하고 남편이 밖에서 아이라도 낳아 오면 어쩔 거냐는 주위 잔소리에 “난 얄짤 없어. 바로 이혼하지!”라고 큰소리쳤던 이광남은 이혼 후 생활고를 겪으며 후회하는 과정에서 ‘성장’하고, 남편의 외도 상대가 낳은 ‘복뎅이’의 진짜 엄마가 되어주기로 하며 모성을 회복합니다. 그리고 자신의 아이를 갖고 싶다며 시험관 시술을 받는 과정에서 과거를 처절히 후회하는데요, 심지어 경제적 상황이 좋지 않은 동생에게 얼른 아이를 가지라고 강권할 만큼 적극적인 출산 캠페인의 기수로 활약합니다.

어른들이 그러잖아. 지 먹을 건 갖구 태어난다고. 난 그 말이 참 책임감 없고 뭘 모르는 소리라고 생각했다? 근데 인생 살아 보니 젊어서 내 생각이 꼭 맞진 않더라. 더구나 아이는 내가 낳고 싶다고 아무 때나 낳을 수 있는 게 아니잖아. 난 지금 애기만 낳을 수 있다면 무슨 짓도 할 수 있을 것 같아. 너도 이제 서른넷인데 난 네가 나처럼 이런 꼴 겪지 않았으면 해.

<오케이 광자매> 42화

사실 이광남이 울며 “왜 그땐 그 생각을 못 했을까. 이런 날이 올 줄 상상도 못 했어. 영원히 젊을 줄 알았어. 나이 들면 내 생각도 바뀐다는 걸 그땐 알아채지 못했어.”라고 할 때, 저는 조금 어리둥절했답니다. 제가 이광남과 동갑인 마흔셋인데 전혀 생각이 바뀌지 않았거든요. 도대체 무자녀 여성은 몇 살이 되어야 ‘젊어서’, ‘뭘 모르고’ 틀린 결정을 내린 게 아님을 인정받을 수 있는 걸까요? 어차피 인정이 필요한 일은 아니지만요.

한 연구에 따르면 딩크족은 한국사회의 다양한 가족 형태 중 상대적으로 가장 부정적인 이미지라는 평가를 받는다고 해요. 또 다른 연구에서는, 우리 사회에서는 기혼여성과 어머니를 동질적인 존재로 받아들이기 때문에 출산을 ‘선택’ 하는 것은 비정상적이며 교정되어야 할 태도로 인식된다고 분석하기도 했어요. 저는 미디어의 편향되고 왜곡된 재현이 우리 사회의 무자녀 부부, 무자녀 여성에 대한 부정적 인식과 연관되어 있지 않을까 생각하며 보고서를 썼습니다. 아주 어설픈 글이었지만, 관심 있던 주제를 조금 더 들여다볼 수 있어서 재미있기도 했답니다. (학점은 논외로 치더라도요.)

안녕히 계세요.

* 추신

마지막에 제가 언급한 논문의 제목은 다음과 같습니다. 혹시 관심 있으시다면 읽어 보셔도 좋겠어요.

- 최유정, 신아름, 최샛별 (2015). 한국의 다양한 가족 형태에 대한 사회적 인식 - 대중적 가족 개념에 대한 성별 및 연령별 인식 차이를 중심으로. <가족과 문화> 제27권 제2호

- 조준영 (2006). “자발적 무자녀 여성”의 갈등과 협상에 관한 연구 : 생활세계를 중심으로. 계명대학교 여성학 대학원 석사학위 논문

참, <없는 생활> 1주년을 축하해주신 모든 분, 정말 감사합니다.