양갱에서 가장 중요한 핵심 재료가 팥이다 보니, 직접 눈으로 상태를 확인한 품질 좋은 국내산 팥을 사용해 오고 있어요. 현재는 전남의 팥 농장과 연 단위로 계약을 맺어 팥을 공급받고 있는데요. 하지만 팥이라는 재료가 수급이 불안정하다 보니 단가 컨트롤에 어려움이 있더라구요.

대부분의 강연이나 프로그램이 수도권에 편중되어 있다 보니 지방에서 가게를 운영하는 저로서는 참여하기가 쉽지 않았습니다. 그래서 보통 인터넷이나 책을 통해서 관련한 정보를 찾고는 했지만, 어느 정도 한계가 있더라구요.

이러한 고민을 겪고 있던 차, 같은 시기에 창업했던 친구의 추천으로 지원한 2023 강한 소상공인 성장지원사업*에 선정되어 사업에 참여했고, 올해는 2024 로컬크리에이터 육성사업* 호남권 로컬크리에이터로 선정되어 사업에 참여하고 있어요.

지원사업 프로그램의 일부였던 사업 성장을 위한 비즈니스 모델 고도화 등의 교육, 멘토링 등을 통해 다양한 배움을 얻게 되었는데요. 이러한 배움을 바탕으로 나의 사업에 대한 고민과 해결 방안에 대해 깊이 생각해 보는 시간을 갖게 되었습니다. 특히 실무자의 강연과 질의응답이 저의 사업 방향성 결정에 많은 도움이 되었어요. 이외에도 저와 비슷한 고민을 하는 다른 참여 기업의 대표님들을 만나고 이야기를 나누며 굉장히 좋은 인사이트를 얻고 배우는 기회를 가질 수 있었습니다.

정부와 지자체의 다양한 지원 사업 등으로 예전에 비하여 창업의 문턱이 낮아졌기 때문에, '일단 한번 부딪혀 보자'라는 생각으로 창업 시장에 뛰어드시는 분들이 늘어난 것 같아요. 물론 도전하는 자세도 좋다고 생각하지만, 창업하기 이전 많은 공부가 선행되어야 한다고 생각해요. 창업 초기의 경우 1인 사업체로 운영되는 경우가 많기에, 사업의 하나부터 열까지 모든 것을 혼자 감당해야만 합니다. 그렇기 때문에 기획과 경영, 마케팅 등 사업 운영에 필요한 전문적인 지식을 충분히 갖춘 뒤 창업을 시작해야 건강한 사업을 이어갈 수 있어요.

다음으로 중요한 것은 '나만의 아이템'입니다. 앞서 성공한 사례를 조사하고 레퍼런스 삼는 것도 좋지만, 단순히 유행을 따르는 차별성 없는 아이템은 성장의 한계가 오기 마련이에요. 브랜드만의 확고한 정체성과 스토리를 가진 특별한 아이템을 발굴하는 것이 무엇보다 중요한 이유입니다.

뚜렷한 색을 가진 브랜드로 기억에 남고 싶어요. 스타벅스나 블루보틀 같은 유명 브랜드들을 떠올려보면 그들만의 뚜렷한 브랜드 색깔이 있잖아요. 예를 들어, 커피를 보고 '아, 이건 스타벅스 거다.'하고 떠올릴 수 있을 정도로요. 그런 브랜드처럼, 사람들이 저희의 제품이나 서비스를 만났을 때 '이건 갱소년이지'하고 떠올릴 수 있는 그런 뚜렷한 색을 가진 브랜드로 자리 잡고 싶습니다.