예로부터 많은 사람들은 자신들의 상상을 실체화하고자 했습니다. 글, 그림을 넘어 영상, 그리고 게임까지, 그리고 그 마지막에는 현실과 같은 자유도와 몰입감, 그러면서도 현실에는 존재하지 않는 허구의 것들을 구현하고 싶다는 열망.

이는 소설 스노우 크래시로, 애니메이션 작품인 소드 아트 온라인으로, 영화 레디 플레이어 원으로, MMORPG 게임인 울티마 온라인과 이브 온라인으로, 가상현실 소셜 플랫폼인 세컨드 라이프로 꾸준히 그리고 더 세세하게 표현되어 왔습니다.

이와 함께 VR 장비의 발전으로 사용자들이 가상현실을 더욱 현실감 있게 체험할 수 있게 되면서, 가상현실의 세계에 한 걸음 더 가까워짐과 동시에, VRChat의 인기로 다양한 콘텐츠들이 생겨나는 현상은 예로부터 표현되어 왔던 가상현실을 향한 발전이 순조로울 것을 시사하는 것만 같았지만 지금까지도 신규 유저들이 플레이하는 게임은 예전과 달라지지 않았으며 초창기 VR 명작들이 출시된 이후 지금까지도 이렇다 할 큰 흐름 없이 VR 시장은 정체되어 왔습니다.

특히 이러한 영상들 중 자신만의 아바타를 쓰는 사람들이 함께 수다를 떨며 노는 모습 중 재미있는 부분들을 편집하여 개시한 영상들이 주로 인기를 끌었죠.  

출처: 유튜브

위와 같은 영상들을 통해 많은 사람들이 VRChat의 존재를 알게 되었고, 가상현실에서 다양한 즐거움을 경험하고 싶은 열망과 호기심을 가진 유저들이 VRChat에 몰려들기 시작했습니다.

VRChat은 무료이면서 동시에 VR과 PC 간 크로스 플레이를 지원했기에, VRChat을 시작하는 데 있어 유저들이 쉽게 접근할 수 있었습니다. 이 덕분에 VRChat에서는 다양한 유저들이 함께 시간을 보내며 사회적인 관계를 형성하게 되었고 시간이 지나 더 깊은 관계의 형성과 함께 다양한 집단들이 생기게 되며 더 이상 이들에게 VRChat은 단순한 온라인 게임이 아닌, 친밀한 사람들을 만날 수 있는 또 다른 세계로 받아들여졌습니다.

이와 동시에 2016년도에 출시되었던 HTC VIVE가 점점 각종 B2B, B2C 박람회 등에 종종 모습을 보이게 되고 특히 게임 박람회를 통해 많은 게이머들이 VR을 직접 체험해 볼 기회가 늘어났으며 한국의 경우 여러 지정학적 특성상 VR 방의 접근성이 좋아지며 서서히 대중들에게 VR의 존재를 알리고 있었죠.

조선대학교에서 의사국가시험 실기시험 대비를 위한 가상현실(VR) 시스템을 개발했다고 밝혔습니다. 조선대학교는 국내 최초인 해당 VR 시스템이 의사국가시험 실기시험을 준비하는 학생들에게 혁신적인 학습 도구가 될 것으로 기대하고 있다고 설명했습니다. 이 시스템은 햅틱 기술을 적용, 학생들이 실기시험과 유사한 환경의 가상현실 속에서 실기시험 항목을 반복적으로 훈련할 수 있도록 지원해줍니다. 학생들은 정맥채혈과 혈액배양과 같은 실기 항목을 횟수 제한 없이 자유롭게 연습할 수 있게 됐습니다.

디 인포메이션은 애플이 ‘차세대 비전 프로’의 개발 및 일련의 작업을 중단했다고 보도했습니다. 3499달러(약 480만 원)라는 비싼 가격에 발목이 잡히면서 출시 3개월여 만에 판매가 크게 둔화했기 때문으로 나타났는데요. 대신 애플은 기존 비전 프로에서 불필요한 기능을 대거 제거해 가격을 낮춘 염가형 XR 헤드셋을 오는 2025년 말까지 선보일 계획이라고 합니다. 모바일 기기 정보 전문매체 폰아레나는 “애플이 진정으로 XR 업계에서 자리매김하려면 메타의 ‘퀘스트 3’와 같은 저렴한 대안과 경쟁해야 한다”고 주장했습니다.