일론 머스크는 12일 자신이 이끄는 AI 회사 xAI 를 공개한 후 14일 실리콘밸리 시간으로 오후 1시에 트위터 스페이스를 통해 공개 질의 세션을 열었습니다. 3만명이 넘는 시청자가 참여하면서 트위터의 최고 흥행 콘텐츠는 바로 오너인 머스크 본인임을 입증했죠. 😎 여기서 그는 xAI 팀에 합류한 AI 연구자들과 회사의 방향을 소개했어요.

사실 xAI 의 방향은 예상에서 크게 벗어나지 않았어요. 먼저 트위터와 테슬라의 데이터를 xAI의 인공지능 학습에 사용하겠다고 했습니다. 그리고 xAI 의 인공지능으로 테슬라의 자율주행을 업그레이드 시킬 것이라고 설명했죠.

일론 머스크는 xAI 가 지향하는 것이 ‘AGI(Artificial General Intelligence)’라는 것도 명확히 했어요. 다양한 분야에서 인간보다 똑똑한 지능을 갖춘 AGI 를 만들고자 하는 것은 오픈AI 의 목표이기도 하죠. 원대한 목표를 가지고 장기간 투자를 하는 일론 머스크의 사업방식을 보면 xAI 의 여정은 지금부터 시작이라는 것을 알 수 있었어요. 

xAI 의 출범에서 흥미로운 부분 중 하나는 일론 머스크가 이 회사에 참여한 AI 연구자들의 경력을 알리는 데 매우 적극적이었다는 거에요. 이 연구자들이 얼마나 뛰어나고, AI 연구 전반에 얼마나 큰 기여를 했는지를 소개했어요. 14일 트위터 스페이스에서는 각 연구자들의 ‘자기소개’ 시간도 있었습니다.

저는 사실 이날의 발표가 xAI 의 비전 발표보다는 ‘리쿠르팅’ 행사처럼 느껴졌어요.

우리 회사가 이렇게 멋지고, 이렇게 괜찮은 인재들이 들어와 있어. 너도 합류하면 어때? 나 일론 머스크랑 친해지면 트위터 팔로워도 순식간에 늘어난단다. 😸

일론 머스크가 모은 xAI 의 연구자들은 유명한 사람들보다는 신진 연구자들이 많았다고 해요. 일론 머스크도 우수한 AI 연구자들을 모으기 쉽지 않았다는 뜻이에요. 실제로 일론 머스크는 2017년부터 테슬라에서 함께 일한 스타 AI 연구자 안드레이 카파시를 지난해 6월 떠나 보냈는데요. 그는 자신이 창업멤버이기도 한 오픈AI에 다시 합류했어요.

논문 하나에 참여했다가 내 인생이 달라졌다

오픈AI 의 GPT 를 비롯해 요즘 가장 많이 사용되는 AI 모델은 바로 ‘트랜스포머’. 2017년 구글 소속의 연구자들이 내놓은 ‘Attention is All You Need’라는 논문에서 처음 시작됐죠. 구글 스콜라에 따르면 이 논문은 지금까지 8만회나 인용됐어요.

이 논문의 공동저자는 총 8명. 이중 마지막까지 구글에 남아있던 리온 존스가 자신의 스타트업을 창업하려고 퇴사를 하면서 모든 공동저자가 구글을 떠나게 됐어요.

가장 많은 케이스가 본인들의 스타트업 창업. 5월 800만 달러 투자를 유치한 AI 스타트업 에센셜.ai 에는 2명의 트랜스포머 저자들이 속해있어요. 이미 2억달러의 기업가치를 인정받는 엔터프라이즈AI 기업 코히어도 트랜스포머 저자가 공동창업한 기업. 다양한 스타일의 챗봇과 대화하는 서비스를 제공하는 캐릭터.ai , 바이오와 AI 를 결합하는 인셉티브 뉴클레익스도 이미 10억달러에 가치가 근접한 스타트업이에요. 니어 프로토콜이라는 유명한 블록체인의 창업자도 트랜스포머 저자였어요. 블룸버그에 따르면 이 스타트업들의 기업가치만 40억달러라고 해요.

이처럼 스타 AI 연구자라면 스타트업을 창업해서 많은 투자를 받을 수 있기 떄문에 우수한 AI 연구자를 데려오는 것은 쉽지 않아 보여요. 심지어 일론 머스크라고 해도요. 😹