새우 양식업의 적...'성장을 막고 새우를 작게 하는 질병'
아무리 좋은 기술도 사용하는 사람이 없다면 의미 없다. 비용을 지불하고 우리의 기술을 사용하는 사람이 없다면 비즈니스의 본질인 수익 창출이 근본적으로 불가능하기 때문이다. 뛰어난 기술력을 가지고 세상을 혁신시키겠다는 희망찬 목표를 가지고 사업을 시작했지만, 고객들에게 외면당하는 케이스는 흔하게 찾을 수 있다.
Forte에의 투자를 검토하면서 주목한 부분이 Forte가 프로덕트-마켓 핏에 집중한다는 점이었다. 시장에서 필요로하는 서비스를 만들어서 고객이 실제로 비용을 지불하고 제품 서비스를 사용하게 만드는 것이 바로 스타트업 업계에서 항상 언급되는 프로덕트-마켓-핏 (Product-Market Fit)이다. 포르테는 새우 양식업에서 당장 필요로하는 문제를 해결하는 적용가능한 수준의 기술을 개발하면서 시장에 진입하였다. 바로 이점이 포르테의 시장 확산이 빠르게 진행되는데 중요한 역할을 했다.
새우 양식업 시장의 어민들의 가장 큰 고민은 언제나 수익성이다. 이 사업의 수익성을 높이는 방법은 심플하다. 부가가치가 높은 크기 큰 새우를 많이 생산하는 것이다. 새우가 건강하게 자라서 상품성이 높은 사이즈가 큰 새우가 되기만 하는 것이다.
여기서 수익성의 핵심인 새우의 건강한 성장을 방해하는 것이 있다. 바로 질병이다. 베트남의 새우는 주로 3가지 질병에 크게 노출된다. EHP (Enterocytozoon Hepatopenaei), EMS (Early Mortality Syndrome) and WSSV (White Spot Syndrome Virus)가 바로 그 세가지이다. 해당 질병들에 걸리면 각각 조금은 다른 증상이 나타나지만, 결과적으로 새우의 성장이 둔화되어 새우가 작은 크기에 머물게 되거나 결국 죽게 된다. 질병을 미리 예방할 수만 있다면 상품성이 높은 새우 생산이 가능한 것이다.
RAPID라는 Forte Biotech가 개발한 질병 진단 키트로 새우 양식업에서 주로 나타나는 3개의 질병을 쉽고 빠르고 정확하게 진단해주어 상품의 가치를 높여준다. 외부의 실험실로 보내는 번거러움 없이 새우 양식장 현장에서 새우에서 DNA를 손쉽게 추출하여 진단기기에 넣으면 1시간 내에 질병 감염 여부를 알 수 있다..뿐만 아니라, 기존 솔루션이 6백-7백만원의 고가의 비용이 드는 것과 달리 40만원의 진단기기 하나와 회당 8천원-1만 5천원라는 저렴한 비용으로 진단이 가능하다.
