가히 ‘쓰레기 왕국’이라고 불릴 만한 시대입니다. 코로나19 바이러스는 우리의 생활을 바꿔놓았어요. 배달 음식 서비스가 전년 대비 78.6%나 급증하며 매일 714만 개의 배달 쓰레기가 나오고, 이제는 우리와 한 몸이 되어버린 마스크 역시 국내에서만 매년 73억 개가 배출된다고 합니다. 플라스틱 소재인 폐마스크가 완전히 썩으려면 450년이 걸린다고 하니, 다가올 미래가 걱정되는 상황이죠. 😷 (출처: 통계청)

이렇게 일명 ‘코로나 쓰레기’로 불리는 것들이 급격히 증가하면서 지구 또한 빠르게 병들고 있습니다. 많은 나라들이 갑자기 늘어난 쓰레기를 감당하지 못하고 있기 때문이죠. 지난 1년 반 동안 전 세계에서 발생한 플라스틱 쓰레기 840만 톤 중 2만 5,900톤이 바다로 흘러갔다고 해요❗ 방치된 쓰레기들은 먼저 바다를 오염시킨 뒤 미세 플라스틱이 되어 우리에게 돌아올 거예요.

쓰레기 문제를 해결하기 위한 가장 좋은 방법은 ‘쓰레기를 줄이는 것’입니다. 일회용품 사용을 줄이고, 불필요한 물건은 들이지 않기로 해요. 평소에는 관심이 없던 물건을 충동적으로 장바구니에 담고 있지 않나요? 터지기 직전의 옷장을 뒤로 한 채 새 옷을 장만하지는 않았나요? 기억하세요. 시간이 지나면 모두 쓰레기가 되고 말 거라는 점을요. 쓰레기를 줄이기 위해 가장 경계해야 할 것은 과소비입니다. 💸 

잠깐, 이미 구매했는데 쓸모가 없어진 물건은 어떻게 하냐고요? 어차피 이렇게 되어버린 거 쓰레기통으로 휙 던지면 끝 아니냐고요? 천만의 말씀! 아직 쓰레기로 취급하기엔 일러요.

우선 버리려고 했던 물건을 찬찬히 살펴보세요. 👀 새로운 쓸모가 보이지 않나요? 음료수를 마신 유리병을 깨끗이 씻어 꽃을 꼽는 화병으로 쓰거나, 단단한 과자 상자와 자투리 포장지를 활용해 나만의 수납함을 만들 수도 있을 거예요. 조금은 번거롭게 느껴질지 몰라도 말끔한 모습으로 재탄생한 쓰레기를 보면 분명 뿌듯할 겁니다. 이렇게 물건의 원형을 그대로 살려 새롭게 사용하는 방식을 ‘재사용(Reuse)’이라고 해요.

재사용되지 못한 쓰레기에게도 아직 기회가 남아있어요. 바로 지방자치단체를 통해서죠. 지자체는 우리가 버린 쓰레기를 수거해 다시 원료로 활용합니다. 바로 ‘재활용(Recycling)’이죠. 재활용률을 높이기 위해서는 철저한 분리배출이 필요해요. 서로 다른 종류의 쓰레기를 잘 분리하고, 깨끗이 세척해서 알맞은 장소에 버려야 합니다. 

재사용과 재활용이 활발하게 이루어지면 쓰레기 문제를 해결하는 데 큰 도움이 됩니다. 특히 우리나라는 단위 면적당 쓰레기 발생량이 미국의 7배나 될 정도로 많은 쓰레기를 배출하기 때문에 더 큰 책임감을 가질 필요가 있어요. 먼저 이 글을 읽고 있는 우리부터 실천해 볼까요? 잊지 마세요, 재사용-재활용! 😉

일단 옷을 만드는 과정에서 문제점들이 많기 때문이에요. 옷의 재료인 섬유를 만드는 과정에서 이산화탄소 배출, 산림파괴와 수질오염, 물 부족 문제 등이 심각해지고 있으며 의류 산업의 열악한 노동환경과 노동 착취로 인한 여성 및 아동 인권 문제는 나아질 기미가 보이지 않아요. 지금과 같이 짧은 주기로 대량 생산·소비되는 패스트 패션이 계속된다면 상황은 더 나빠질 수밖에 없겠죠. 

또한 선진국들이 ‘기부’라는 명목하에 개발도상국에 보내는 옷들은 사실상 쓰레기 떠넘기기입니다. 넘쳐 들어오는 옷을 어쩌지 못해 길가에는 옷이 쓰레기처럼 널려 있고, 현지 의류 산업은 무너져 일자리를 잃는 사람들이 생긴다고 해요. 이렇게 넘치게 수출된 옷은 결국 소각이나 매립을 통해 버려지는데, 이마저도 다 처리하지 못해 강이나 바다에 절반이 버려진다는 사실. 🥺 게다가 우리가 입는 옷의 대부분은 플라스틱 실인 합성섬유로 만들어져 어떻게 해도 환경 오염은 피할 수 없다고 합니다.

따라서 필요한 만큼만 옷을 사 입고, 수선 등을 통해 최대한 오래 입는 게 중요해 보여요. 새 옷을 사기 전에 새것 같은 중고의류를 알아보는 것은 어떨까요? 또한 작아져서 못 입는 옷 등은 기부를 통해 새 주인을 찾아주고, 의류 업계의 대량 생산과 판매의 흐름이 변화하게끔 지속적인 관심을 가져봐요.

 

마침 뉴스레터의 주제인 쓰레기 문제와 관련 있는 <옷을 위한 지구는 없다> 회차가 7월에 방영되었더라고요. 의류의 생산, 유통, 폐기 과정에서 버려지는 옷들이 얼마나 심각한 환경 오염을 일으키고 있는지 전반적으로 다룹니다. 환경동아리 에코로드의 회원으로서, 또 콩이레터의 에디터로서 바로 감상하고 왔습니다. 여러분들에게 후기를 알려드리려고요.

 

옷👕이 쓰레기가 된다고 생각하는 분은 많이 없으실 거라고 봐요. 우리는 옷을 버릴 때 쓰레기통에 넣기보다는 잘 개켜 의류수거함에 쌓아두곤 하니까요. 저는 버릴 옷이 생길 때면 의류수거함에 넣으면 막연히 이런 생각을 해요. ‘이 옷이 필요한 누군가에게 도착해 요긴하게 쓰이겠지.’ 하지만 제 생각이 전부 맞는 게 아니더라고요. 우리나라에서 수출된 의류 폐기물은 지구 반대편에 도착하고, 또다시 남은 의류 폐기물들은 속수무책으로 강가에 버려진다는 걸 눈으로 똑똑히 확인했어요.

재활용이 안 되는 수많은 쓰레기를 땅에 묻어 토양이 오염되는 것처럼 <묻다>는 우리가 땅에 묻고 잊어버렸던 동물들과 그 땅은 어떻게 되었는지를 추적하고 보여주는 책입니다. 우리의 삶과 떼어놓을 수 없는 이야기라 여러분들도 읽어보시면 좋을 것 같아서 소개합니다.

여러분들도 구제역, 조류 독감, 아프리카돼지열병 관련 뉴스나 살처분 관련한 기사들을 접한 경험이 있으신가요? 저는 중학생 때부터 몇 년에 한번, 잊을 만 하면 한 번씩 접했던 것 같고 아프리카돼지열병에 대한 소식은 근래에 유독 많이 들었던 것 같아요. 살처분에 대한 기사를 읽고 핏빛으로 물든 땅과 강의 사진들을 보며 ‘너무 가혹하지 않나?’, ‘대안이 없을까?’ 생각하곤 했어요. 하지만  알면 알수록 어떤 불편한 감정들에 휩싸이게 될지 두려워 등을 돌렸었는데 떠올릴 때마다 마음에 찜찜함이 남더라고요. 이 책을 집필한 문선희 작가님은 그 찜찜함을 견디지 못하고 동물들을 살처분하고 시간이 지난 후 그 땅이 과연 괜찮은지 확인하는 것을 시작으로 이 책을 쓰는 긴 여정을 걸으셨어요.

제가 별 생각 없이 지나친 숫자들이 모두 땅속에 묻힌 생명의 숫자라고 생각하니 너무나 충격적이었어요. 그리고 그 땅이 3년이 지나도 수많은 죽음을 감당하지 못하는 것을 확인하니 인간의 업보를 체감하는 듯했습니다.

지구 온난화로 인해 북극의 빙하가 녹아 북극곰이 위험하다는 익숙한 말은 언제 들어도 이해되지만, 공장식 축산업이 환경에 해롭다는 말은 잘 와닿지 않을 때가 있지 않나요❓ 그리고 그것이 내 삶에 어떤 영향을 끼치는지도 직관적으로 느껴지지 않을 때가 있죠. 저는 이 책을 읽고 공장식 축산업이 환경과 우리 모두의 삶에 어떤 영향을 미치는지 4D 영화를 보듯이 온몸으로 느껴졌어요.

모두 즐거운 연말 보내시고, 

새로운 소식으로 다시 만나요! 😁

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