일자리 찾기의 키워드!

약한 연대의 인적 네트워크

글. 손성동 한국연금연구소 소장

2030 청년에게든, 4050 중년에게든 일자리는 생명줄이나 마찬가지입니다. 우리는 일을 통해 돈을 벌고, 그 돈으로 생활에 필요한 여러 물건을 사는 시대에 살고 있기 때문입니다. 하지만 자의든 타의든, 청년이든 중년이든 현재의 일자리에서 물러나는 이가 많습니다. 내가 원할 때까지 일할 수 있으면 좋겠는데, 그렇지 못한 게 세상사입니다. 이런 위기에 처한 사람이 다시 일자리로 되돌아갈 수 있는 좋은 방법은 없을까요? 약한 연대의 인적 네트워크에 그 답이 있습니다.

회자정리 거자필반(會者定離 去者必返)! 초기 불교 경전인 『법화경』에 나오는 구절로, ‘만난 사람은 헤어짐이 정해져 있고, 떠난 자는 돌아오기 마련’이라는 뜻입니다. 일자리를 잃은 사람은 그 자리는 언젠가는 떠날 자리였다고 스스로 다독이며, 빈 자리는 새로운 사람이 차지할 공간이라 여기는 긍정적 자세가 필요합니다. 그러나 마음을 굳게 먹는다고 일자리 문제가 해결되는 것은 아닙니다. 자신의 능력이 출중하다고 해도 남이 알아주지 않으면 무용지물이나 마찬가집니다. 이럴 때 필요한 게 바로 약한 연대의 인적 네트워크입니다.

오랫동안 사람들의 일자리 찾는 방법을 연구한 마크 그라노베터 교수는 『일자리 찾기』라는 책에서 ‘약한 연대의 힘’을 강조합니다. 그는 사람들의 인간관계를 약한 연대와 강한 연대로 구분합니다. 강한 연대는 혈연ㆍ학연처럼 비가역적으로 이미 결정되어 있거나 노동조합ㆍ기업 조직 등 고도로 조직화된 공식적 조직의 일원으로서 거의 매일 만나는 사람들과의 관계를 말합니다. 이에 비해 약한 연대는 비공식적이고 무정형적이며 불규칙하게 연결되어 있는 사람들과의 관계를 말합니다. 직장 동료를 통해 알게 되어 어쩌다 한 번씩 만나는 다른 업체 사람, 동네 술집에서 만나는 사람들이 여기에 해당합니다. 그라노베터 교수는 직장을 구하거나 이직을 하는 데는 강한 연대보다 약한 연대가 더 큰 영향을 준다고 실증적 연구를 통해 밝혔죠. 강한 연대의 사람들은 나와 서로 비슷한 정보를 공유하고 있어 나의 시각을 넓혀주는 새로운 자극이나 정보를 제공하기 어렵기 때문이라고 합니다.

사람들은 다양한 인간관계를 맺으며 살아갑니다. 그 속에는 여러 개의 강한 연대와 수많은 약한 연대가 존재할 것입니다. 강한 연대가 정서적 안정에 중요한 역할을 한다면, 약한 연대는 경제적 안정에 소금 같은 역할을 합니다. 고등학생 자녀 둘을 둔 상태에서 퇴직을 당한 제가 10년 가까이 프리랜서 일을 지속하고 있는 것도 따지고 보면 약한 연대의 힘이었던 것 같습니다. 그사이 두 자녀는 어엿한 사회인으로 자랐습니다. 약한 연대의 인적 네트워크를 어떻게 구축하고 유지해나갈 것인가? 요즘처럼 이른 퇴직이 잦은 시기에 깊이 고민해야 할 화두인 것 같습니다.

손성동 20여 년간 금융회사 산하 연구소 생활에서 갈고닦은 연금과 은퇴 관련 연구를 바탕으로 관련 분야 ‘콘텐츠 크리에이터’로 활동하고 있다. 연구용역·기고·강의·논문작성 등 다양한 활동을 하고 있으며, 현재는 한국연금연구소 소장, RMI경영연구소 부소장, 부산대학교 금융대학원 겸임교수로 재직 중이다.

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