🍚 연재 기간 5년, 총 450화에 걸친 대작이 마무리됐습니다. 가장 먼저 소감이 궁금합니다.

🖋️ = 아쉽기도 하고 후련하기도 합니다. 이렇게 긴 장편은 학생 때 '봉루'라는 제목의 장편 소설을 집필한 이후 처음이었거든요. 처음 이 작품을 기획할 때만해도 설마 5년이 넘는 세월 동안 한 작품에만 매달려 있을 줄은 상상도 못했기 때문에, 마지막 회차를 올렸을 때는 오래된 숙제를 끝낸 것처럼 홀가분한 기분이 들었습니다.

🍚 제목에 대한 질문을 많이 받으셨을 것 같습니다. '상수리나무 아래'라는 제목의 뜻이 궁금합니다. 로셈 위그루와 오크나무 정령의 노래는 이별과 죽음, 기다림 같은 정서가 떠오르는데 작품의 결말에서 두 주인공은 헤어지지 않습니다. 이 노래와 제목, 두 주인공이 연관이 있을까요?

🖋️ = <상수리나무 아래>라는 제목은 성경의 어느 구절에서 따온 것입니다. 이 소설의 세계관을 짤 때 구약에서 많은 부분을 차용했고, 제목도 성경 구절을 차용했어요. 다만 제목의 의미까지 성경에서 가져온 것은 아닙니다.

    중세 판타지 세계관을 배경으로 웅장한 서사시와 한결 같이 서로를 사랑하는 한 남녀의 이야기를 써 보고 싶었고, ‘오랜 기다림 속에서도 변치 않는 사랑’의 상징으로써 오크나무 정령의 노래를 넣었습니다. 오크나무 정령의 노래는 두 사람의 맹목적이고도 한결 같은 사랑을 상징하는 셈이지요.

🍚 두 주인공에게 서로는 어떤 존재인지 궁금합니다. 맥에게 리프탄은 지옥 같은 삶에서 밖으로 끌고 나온 구원자라고 볼 수 있지만, 동시에 맥이 다치는 것을 두려워해 그녀가 주체적으로 선택하는 것을 가로막는 일도 종종 있습니다.

    리프탄에게 맥은 동경의 대상이었고, 살아가며 성공해야 하는 이유가 되어온 것으로 보입니다. 특히 리프탄이 자신의 환상 속에 있는 맥과 실제 맥을 일치시키게 되는 계기가 있을지요?

🖋️ = 특정한 계기가 있다기보다는 자연스럽게 서서히 환상 속의 맥이 아닌 진짜 맥을 알아 나갔다고 봐야 될 것 같습니다. 드래곤 토벌전을 치르기 전에 리프탄은 오랫동안 품고 있던 환상에 안녕을 고하며 앞으로 진짜 맥을 알아 나가겠다고 결심하잖아요. 물론 처음에는 맥에 관한 편견을 완전히 버리지 못하고 자신의 생각에 끼워 맞추려는 모습을 보이기도 하지만, 동시에 그는 진정한 맥을 알아가기 위해 치열하게 탐색하고 살피는 과정도 거쳐 나갑니다. 그는 이야기의 맨 처음 시작(프롤로그)부터 환상이 아닌 진짜 맥을 마주하고 있었던 셈이지요.

🍚 출신이 미천한 기사와 학대받는 공작가의 딸의 이야기를 쓰시게 된 계기가 궁금합니다. 이 이야기를 대학 시절에 처음 만드셨다고 봤는데 초기작 원제가 따로 있을까요? 있다면 무엇인지 궁금합니다. 초기 설정과 달라진 부분도 있을 경우 소개해 주시면 좋을 것 같습니다.

🖋️ = 출신이 미천한 기사와 학대를 받아온 공작가의 아가씨를 주인공으로 설정한 어떤 계기가 있었던 것은 아닙니다. 원래 저는 아웃사이더의 이야기를 좋아하거든요. 어딘가 소외된 사람들, 결핍을 지닌 사람들을 주인공으로 삼아 이야기 만드는 것을 좋아하다 보니 자연스럽게 주인공의 설정을 이렇게 만들게 되었습니다. 결핍이 있고 불완전하고, 미숙한 두 사람을 주인공으로 이야기를 만들어 보고 싶었거든요.

초기 원제는 인소 같은 제목이라 민망해서 차마 공개할 수가 없네요. (웃음)

작품 설정은 초기작과 크게 달라지지 않았습니다. 다만, 루스의 비중이나 다른 기사들의 비중이 많이 늘어났고, 스케일도 그때보다 더 커졌어요. 처음 '상수리나무 아래'의 스토리를 구상할 때만해도 2부의 엔딩은 124화에 리프탄이 맥을 쫓아가면서 자신의 진심을 고백하는 장면에서 갈등을 완전히 마무리하고 에필로그를 맞이하는 것이었거든요. 하지만 6년 전 이 소설을 리메이크하기로 결심하면서 2부의 엔딩을 겟슈(충성 서약)를 바치는 것으로 바꾸었습니다.

🍚 결국에는 주제에 대한 질문으로 귀결됩니다. 작가님이 이 작품을 통해 표현하고 싶었던 이야기를 풀어주시면 좋겠습니다.

🖋️ = 제목의 의미를 설명할 때 말씀드렸던 것처럼, '변치 않는 한결 같은 사랑'입니다. 동시에 미숙한 한 여자가 여러 역경을 통해 진정한 자기 자신을 되찾아 가고, 또 사랑을 받는 데서 그치는 게 아니라 열정적으로 누군가를 사랑할 수 있는 사람으로 성장하는 모습도 그려 보고 싶었습니다.

🍚 '상수리나무 아래'를 언제부터 겟슈를 바치는 부분으로 마무리 짓겠다고 생각하셨나요. 좀 더 자세히 여쭤보자면 결말로 '그들은 영원히 행복하게 살았습니다' 또는 '악을 물리치고 빛나는 영웅이 되었습니다'가 아니라 대회에서 승리한 리프탄이 맥에게 겟슈를 바치는 장면을 고르신 이유가 있을까요?

🖋️ = 겟슈를 바치는 것으로 마무리 짓겠다고 결정한 것은 6년 전, 처음 이 이야기를 리메이크 하기로 결정한 시점입니다. 오래 묵혀 두었던 이 이야기를 꺼내 들면서 가장 크게 수정을 거친 부분이 2부의 엔딩인데 이때, 겟슈를 바치는 장면까지 미리 써 두었어요. 평생 동안 하찮은 존재로 취급 받았던 한 여인이 각국의 왕과 귀족들, 그리고 수천 명의 사람들이 지켜보는 가운데 가장 영예로운 존재가 되는 장면으로 이야기를 마무리하고 싶었거든요.

🍚 루스의 정확한 나이는 몇 살인가요? 공개하지 않는 이유가 있을까요?

🖋️ = 루스의 나이는 독자들의 상상에 맡기고 싶어서 공개하지 않았습니다.

🍚 리프탄은 생부의 단검을 간직하고 있나요?

🖋️ = 리프탄은 공작령을 빠져나온 지 얼마 되지 않아 생부의 단검을 팔아 치웠습니다. 그에게 평생 얼굴도 본 적 없는 생부의 유품 따위는 그다지 의미가 있는 물건이 아니었거든요.

🍚 의부는 어떤 계기로 리프탄 모자와 살게 된 것일까요?

🖋️ = 리프탄의 의부가 이 모자와 살게 된 것은 같은 영지 내에서 어느 정도 안면이 있기도 했고, 또 리프탄의 생부가 떠나기 전에 홀로 남게 될 연인을 걱정해서 두 사람을 손수 결혼시켰습니다. 리프탄의 의부가 믿을 만한 사람이라는 것을 알고 있었거든요.

🍚 배경이 되는 서대륙 7국가의 모티브가 있는지 궁금합니다. 기사와 귀부인이라는 구도, 교황의 세력 등등을 보면 중세 유럽에서 따오셨을 것 같습니다.

    작품을 만들면서 중세유럽사 등을 어떻게 조사하셨는지도 궁금합니다. 가장 많이 참고했거나, 자료조사 하면서 흥미로웠던 부분 등이 있으신지요.

🖋️ = 말씀하신 것처럼 중세 유럽을 모델로 세계관을 만들었습니다. 여러 인문 서적을 참고로 했고, 판타지 적인 부분은 유럽의 설화나 민담, 전설 등 다양한 자료를 참고로 했습니다. 특히 생활상 부분을 디테일하게 묘사하기 위해 여러 책을 읽었는데, 가장 흥미로웠던 것은 중세의 요리책이었습니다. '타유방의 요리서'라는 중세 프랑스의 왕실 요리사가 남긴 책이 있는데 거세한 수탉의 요리나 새끼 돼지 요리, 토끼 요리, 사슴 요리 등등 흥미진진한 레시피가 많이 나오더군요. 언젠가 한번 실제로 구현해 보고 싶을 정도로 재밌게 봤습니다.

🍚 세계탑의 모티브가 있는지, 설정 스케치 같은 것이 있는지 궁금합니다. 더불어 우수한 마법사라면 세계탑보다는 나가서 실전을 쌓아서 실력을 개량하는 것이 좋을 것 같은데 왜 세계탑은 이렇게 보수적인 태도를 유지하는 것일까요?

🖋️ = 세계탑이 상급 마법사들의 파견에 여러 제약을 두는 이유는 박해를 받았던 과거 때문입니다. 상수리 세계관 내에서는 신성 마법이 보통의 마법보다 강력하거든요. 교단에서 금기시하는 마법들을 연구하고 있다는 사실이 유출되어 보수적인 종교 세력과 마찰을 빚는 것을 피하기 위해서 조심하는 것이지요.

🍚 작가님 개인에 대한 질문도 드립니다. 어떻게 웹소설을 쓰게 되셨는지, 그리고 무엇이 글을 쓰는 원동력인지 궁금합니다.

🖋️ = 초등학생 때 '해리포터'를 읽고 처음으로 판타지 소설을 접했고, 그때부터 소설을 쓰기 시작했습니다. 물론 그때는 인터넷 상에 연재하는 게 아니라 혼자 읽고 만족하는 데 그쳤어요. 그 이후, 중학교를 다닐 때 만난 친구가 같이 인터넷 카페를 만들어 릴레이 소설을 연재해 보지 않겠냐고 제안했고, 그때부터 인터넷 상에 글을 연재해 올리기 시작했습니다. 원래 이야기를 만드는 것을 좋아했거든요. 사실, 저는 글을 쓰는 것보다 스토리를 만드는 것 자체를 좋아하는 것 같아요. 이야기를 만들어 내고 그것을 다른 사람에게 전달하는 과정을 정말 재미있게 여기기 때문에 지금까지 이 일을 해 올 수 있었던 것 같습니다.

🍚 더불어 '상수리나무 아래'는 작가님한테 어떤 작품이라고 칭할 수 있을까요.

🖋️ = 굉장히 오래 애먹인 작품으로 기억에 남을 것 같아요. 그리고 제 작품 중에 가장 긴 장편으로 남게 되지 않을까 싶습니다. 앞으로는 이정도 긴 장편은 하고 싶은 마음이 없거든요.

🍚 향후 추가 외전 계획이 있으신지, 계획이 있다면 어떤 내용을 담고 싶으신지 궁금합니다. 차기작도 소개해주세요.

🖋️ = 아나톨의 평화롭고 소소한 일상을 담은 짧은 외전을 한 편 계획 중에 있습니다. 그리고 그 이후에 리프탄과 맥의 뒷 이야기가 담긴 외전을 낼 생각이고요. 하지만 이미 차기작 준비에 들어간 상황이라, 공개까지는 조금 시간이 걸릴 것 같습니다.

    현대를 배경으로 한 판타지물을 준비하고 있습니다. 아마 제 작품 중에서 가장 제정신이 아닌 인간들이 등장하는 이야기가 될 것 같아요.(웃음) 다만, 이 작품 공개까지는 상당히 긴 시간이 걸릴 것 같습니다. '상수리나무 아래' 만큼은 아니지만 그래도 꽤 장편이라 준비 기간이 제법 길 것 같거든요.

    이 작품 이외에도 '잊혀진 들판'이라는 제목의 로맨스판타지도 하나 준비 중인데, 아마 이 작품을 먼저 공개하게 되지 않을까 싶습니다. 상수리 세계관의 과거 시대를 배경으로 한 작품인데 이 소설은 짧으면 90화 길면 120화 정도에서 끝날 예정이거든요.