이 기준을 적용하면 남해고속도로는 전남 영암과 부산을 동서로 잇는 간선노선인 만큼 우선 두 자리 숫자가 되고, 끝자리에 ‘0’이 붙게 됩니다. 그리고 동서 방향의 간선노선 중 가장 남쪽에 있기 때문에 앞에 ‘1’을 넣어 ‘10’번이 된 겁니다. 동서를 연결하는 간선노선 중에서 가장 북쪽에 있는 서울양양고속도로의 번호는 ‘60’번입니다.

그러면 서해안고속도로는 몇 번일까요? 먼저 이 도로는 서울에서 전남 무안을 남북 방향으로 연결하는 간선노선이기 때문에 두 자리이고 끝자리에 ‘5’를 써야 합니다. 또 남북 방향 고속도로 가운데 가장 서쪽에 있기 때문에 ‘1’을 붙이면 ‘15’번이 됩니다. 서해안고속도로의 바로 오른쪽에 위치한 간선노선인 호남고속도로의 번호가 ‘25번’인 것도 이 같은 방식에 따른 겁니다. 서에서 동으로 갈수록 앞 숫자가 커지는 겁니다. 동쪽 끝에 있는 동해고속도로의 노선 번호가 ‘65’번인 것도 마찬가지입니다.

그러면 순환고속도로는 어떻게 번호를 붙일까요? 남북 방향도, 동서 방향도 아닌 그야말로 순환인데 말이죠. 이게 세 번째 원칙입니다. 순환고속도로는 세 자리로 하되 맨 앞에는 해당 도로가 있는 지역의 우편번호 첫 자리를 사용합니다. 다만 도로명으로 바뀐 지금의 우편번호가 아닌 6자리의 옛 우편번호입니다. 그래서 서울은 ‘1’, 대전은 ‘3’, 부산은 ‘6’이 붙게 되는데요. 그 뒤에는 ‘00’번을 사용합니다. 이런 이유로 수도권 제1순환고속도로(옛 서울외곽순환고속도로)는 번호가 ‘100’이 되는 겁니다. 부산외곽순환고속도로는 ‘600’번입니다. 고속도로를 달리며 무심코 지나치는 노선 번호라도 조금만 규칙을 알면 그 ‘속살’을 볼 수 있습니다.