4호는 섬에서 나고 자라서 처음 한강을 봤을 때 조금 놀랐었어. 많은 사람들이 강가에 모여 음식🍗도 먹고 쉬기도 하는거야. 또 강물에서 수상 레저🏊‍♀️도 즐기고, 심지어 그 강물을 정수처리해 마시기도 한다더라고.

요즘 낙동강 근처에 사는 벗들은 걱정이 많을 것 같아. 얼마 전 낙동강 녹조에서 나온 독성물질🤮이 강물과 퇴적토는 물론 수돗물, 농작물에 이어 공기에서도 나왔다는 소식이 잇따라 전해졌잖아. 부산·대구·경남·경북을 포함해 낙동강 유역에 사는 1340만명의 사람들이 독성물질을 먹고 마시는 것도 모자라 코로 흡입😱할 가능성이 있다는 거야. 

낙동강과 멀리 산다고 나와는 상관없는 일일까?🤔 낙동강 물로 자란 농산물은 전국적으로 유통돼. 어류도 마찬가지고. 또 낙동강 근처로 출장이나 여행을 가기도 해. 그리고, 녹조가 낙동강에서만 생길까?

정말 궁금하지 않아? 녹조 독성물질은 얼마나 위험한 걸까? 녹조 현상은 10년쯤 된 문제인데 왜 이제서야 난리가 난 걸까? 다른 강들은 괜찮은 걸까? 우리가 먹고 마시고 숨쉬는 문제니까 하나씩 제대로📖 알아가보자고!

• 9월21일, 환경단체와 전문가들은 낙동강 주변 공원·주택가의 공기에서 녹조의 독성물질(독소)이 검출됐다고 발표했어. 녹조에서 나온 독성물질이 미세먼지 크기의 공기 에어로졸(액체 상태의 작은 입자)을 타고 날아다닌다는 거야. 그동안 강물의 독소가 에어로졸로 확산할 거란 추측은 있었지만 과학적으로 확인된 건 이번이 처음이야. 
• 공기만이 아니야. 낙동강 물로 재배한 상추(2021년 10월), 무·배추(2022년 2월), 쌀🍚(3월)과 같은 농작물에서도 처음으로 녹조의 독소가 나왔어. 영남 전역에 있는 가정집·식당의 수돗물(8월)에서도 독소가 검출됐어. 강물과 퇴적토(8월)는 말할 것도 없고.
• 다 처음이라고 하는데, 웬지 낙동강 녹조의 독소 이야기는 익숙하지? 그럴만도 해. 2012년부터 환경단체들이 이따금씩 낙동강 녹조의 독성을 조사🔦해왔거든. 그런데 대부분 강물 자체의 독성을 살펴본 거였어. 이번엔 한발 더 나아가 농작물, 공기, 수돗물을 대상으로 독소 영향이 어디까지 미쳤는지 분석한 거고.

• 녹조 독성물질은 얼마나 위험한 걸까. 그 전에 녹조 독성물질이 뭔지 용어부터 정리✍️하고 넘어갈게.  

• 녹조에 가장 흔한 독성물질은 마이크로시스틴이야. 이 독소는 무척 안정적인 물질이야. 300℃ 고열로 끓여도 분해되지 않는다고 해. 독성은 청산가리보다 100배💯 이상 강하다고 알려져 있고.
• 어떤 독성이 있냐면. 간경화나 간암을 유발할 수 있고, 정자·난자를 감소·변형시키서 생식에도 영향을 미칠 수 있대. 녹조엔 알츠하이머·파킨스병 발병에 영향을 주는 ‘베타 메틸아미노 엘 알라닌(BMAA)’과 같은 또 다른 남세균 독소들도 있어.☠️
• 그래서 세계보건기구(WHO), 프랑스, 미국 주정부에선 더이상 녹조를 수질관리 관점에서만 바라보지 않아. 시민의 건강과 직결된 공중보건 문제로 인식하고 있어. 인체에 안전한 과학적 기준을 만든 뒤 시민들이 그 이상으로 독성에 노출되지 않도록 권고하고 있는 거지.

• 수돗물도 마찬가지야. 지난 8월 부산·대구·경남·경북의 일부 가정집·식당의 수돗물에서 0.051~0.175ppb(ℓ당 0.051~0.175㎍)에 해당하는 마이크로시스틴이 나왔지만 국내엔 먹는 물 기준치가 없어 해외 기준을 봐야해. 세계보건기구(WHO)의 기준(1ppb)에 견줘보면, 낮은 수준이야. 그런데 좀더 까다로운 미국 캘리포니아주 기준(0.03ppb)은 웃돌아. 안심할 수 없는 거지. 
• 환경부는 자체 수돗물 조사에선 마이크로시스틴이 검출되지 않았다고 반박📣해. 원수(강물)에 녹조가 있다하더라도 고도의 정수처리 과정에서 99.98%는 걸러지니 전혀 걱정할 문제가 아니라는 거지. 
• 하지만 강물에 소독약품 등을 풀어 화학처리 하는 과정에서 또 다른 유해물질인 총트리할로메탄이 만들어지기도 해. 위험을 피하려다 또다른 위험을 만드는 거지. 

• 낙동강만 이럴까? 여기에 답하려면 그 유명한 ‘4대강’ 이야기를 안 할 수가 없어. 이명박 정부의 4대강(금강·낙동강·영산강·한강) 사업이 완료된 2012년 이후 지난 10년간, 흐르지 못한 강에선 해마다 녹조가 창궐했어. 그래서 낙동강뿐 아니라 금강, 영산강, 한강에서도 종종 녹조 독성물질이 검출되기도 했었고. 
• 그중에서도 유독 낙동강의 고통이 컸어. 4대강의 물길을 막은 전체 16개의 보 중에 8개가 낙동강에 몰려 있거든. 그래서 강물 체류 시간이 8.6일에서 100.1일로 가장 많이 늘어났고.
• 게다가 낙동강은 본류 전체를 상수원(음용수로 사용하는 물)으로 활용하고 있어서 근처 시민들이 수질에 민감👁️해. 그래서 환경단체가 낙동강에 집중한 거야. 세계적인 아웃도어 브랜드 ‘파타고니아’가 환경단체 조사를 지원한 이유도 여기에 있고. 

• 이제 뭘 해야할까? 먼저 녹조 독소가 우리 밥상에 오르기까지의 경로를 조사하는 거야. 그 과정에 독소가 검출된 농·수산물을 정부가 사들여 폐기해야 하고.
• 가장 확실한 방법은 녹조를 없애는 거야. 강물을 다시 흐르게🌊 하는 거지. 실제 ‘4대강 재자연화’(4대강을 본래 모습으로 복원하는 사업)를 내건 문재인 정부 들어 수문이 활짝 열린 금강, 영산강에선 녹조가 크게 줄어들이도 했어.
• 다만 그때도 낙동강과 한강은 제대로 흐르지 못했어. 낙동강의 경우 강물을 모으는 취수장 이전과 관련해 경북, 대구, 부산, 경남 간 이해관계가 워낙 복잡해 논의조차 시작하지 못했거든.
• 윤석열 정부에서 낙동강 수문이 다시 열릴 가능성은 더더욱 낮아. 윤석열 대통령은 대선 후보 시절부터 4대강 사업 계승을 강조했거든. 취임 후엔 그 약속을 착착 실행하고 있고.😤