🗞️ 트럼프·김민석 면담 성사시킨 '비공식 채널' 이영훈 목사

한 주간 교계와 사회 주요 뉴스를 간추려 전달하는 '주간 뉴스 브리핑'은 매주 월요일 오전 7시 뉴스레터로, 오전 8시 30분 기사로 만나 보실 수 있습니다. 피드백을 남겨 주시면, 뉴스레터에 소개합니다.

트럼프·김민석 면담 성사시킨 '비공식 채널' 이영훈 목사

▲ 김민석 총리가 3월 11일 여의도순복음교회 예배에 참석해 발언하고 있다. 여의도순복음교회 유튜브 갈무리

김민석 총리가 지난 13일 방미 중 트럼프 대통령과 예정에 없던 20분간의 회동을 한 데에는 여의도순복음교회 이영훈 목사의 역할이 있었던 것으로 확인됐다.

여의도순복음교회는 17일 입장문을 내고 "이번 면담 성사 과정에서 교회와 미국 백악관 신앙사무국 간 오랜 유대가 소통의 가교가 된 것은 사실"이라고 밝혔다. 그러면서도 "이번 성과는 무엇보다 우리 정부가 한미 관계 회복을 위해 쏟은 전방위적이고 적극적인 외교적 노력의 결실이다. 여의도순복음교회는 그 과정에서 오랜 시간 민간 외교로 쌓아 온 복음주의 네트워크를 통해 작게나마 일조했을 뿐"이라고 일축했다.

이어 "국적·정파를 초월해 오직 한미동맹의 영적 가치와 국익을 위해 기도해 왔다. 이번 일 또한 순수한 종교적 유대가 민간 외교 차원에서 긍정적 역할을 한 것으로 이해해 주시길 부탁드린다"고 덧붙였다.

김민석 총리는 방미를 이틀 앞둔 3월 11일, 지역구인 여의도순복음교회에서 열린 한국교회 부활절 연합 예배 준비 기도회에 참석해 "대한민국이 겪은 어려움에는 종교라는 이름으로 정치와 잘못 결합하거나 이득을 누리려 했던 사이비의 문제점이 있다는 것도 확인됐다. 정부는 정교분리 원칙 하에 사이비와 이단 문제, 종교와 정치의 결탁·유착을 철저하게 바로잡겠다"고 말했다. 이후 방미 하루 전 이영훈 목사의 주선으로 백악관 신앙사무국장 폴라 화이트 목사와의 만남이 확정됐고, 이것이 트럼프와의 깜짝 면담으로 이어졌다.

이영훈 목사는 트럼프의 '영적 멘토'인 화이트 목사와의 인연을 통해 트럼프 일가와 교류해 왔다. 화이트 목사는 여의도순복음교회가 주관하는 세계교회성장대회(CGI)에 강사로 참여해 온 인물이다. 2018년 북미 정상회담이 결렬 위기에 처했을 때 당시 서훈 국정원장이 자정에 이 목사에게 전화를 걸었고 이후 이 목사가 화이트 목사에게 연락을 취해 면담이 재추진됐다거나, 2024년 미국 대선 열흘 전 화이트 목사가 CGI 연사로 방한하자 이 목사가 화이트 목사를 따로 만나 방위비 분담금 이야기를 꺼냈다는 일화가 언론 보도를 통해 흘러나오기도 했다. 채 상병 특검 압수수색 당시에도 미국 측 인사들과 소통이 진행되고 있어 휴대폰을 제출할 수 없다고 말한 것으로도 알려졌다. 트럼프 대통령의 장남 트럼프 주니어도 방한할 때마다 이영훈 목사를 비공식 면담했고, 여의도순복음교회 강단에 올라 간증한 바 있다.

관련 기사

[단독] 김민석·트럼프 면담 성사 막후엔 순복음교회 이영훈 목사(＜중앙일보＞)

부활절 맞아 "환골탈태"하겠다는 한국교회,

신뢰 회복할 수 있을까

▲ 2025년 광림교회에서 열린 부활절 연합 예배. 뉴스앤조이 엄태빈

2026년 부활절 연합 예배가 4월 5일 여의도순복음교회에서 열린다. 한국교회 주요 교단을 포함해 총 72개 교단이 참여하는 이번 행사의 주제는 '생명의 부활, 한반도 평화'로, 주최 측은 이번 예배를 기점으로 '환골탈태'하겠다며 한국교회가 연합과 평화에 앞장서겠다고 했다. 그동안 정치인들의 중요 방문 행사였던 부활절 예배를 단순히 기독교인들이 모여 세를 과시하는 것이 아니라 부활의 의미를 되새기며 변화의 첫 단추를 끼우겠다는 것이다.

3월 11일 부활절연합예배준비위원회 기자회견에서 이영훈 목사(여의도순복음교회)는 "이란 전쟁이 시작되고 러시아-우크라이나 전쟁이 장기화되는 시점에서 가장 필요한 메시지는 평화가 아닌가 한다"며 "한국교회가 중요한 역할을 감당하지 못한 것을 철저히 반성하고 환골탈태하는 마음으로 회개하며 한국교회와 한국 사회가 하나 되는 일에 앞장서기를 원한다"고 말했다.

부활절 하루 전인 4월 4일 광화문에서는 대규모 부활절 퍼레이드가 열린다. 주최 측은 이를 시민들에게 친근하게 다가가는 시도로 삼겠다는 계획이다. CTS 공동대표이사 이철 목사는 "그동안 부활절이 교회 안의 행사에 머물렀다면 이제는 시민들과 함께 소망을 나누는 문화 축제가 돼야 한다"고 말했다. 주최 측은 부활절 헌금 전액을 기부하겠다고도 밝혔다.

정부가 정교분리 원칙을 강조하는 상황에서 2026년 부활절 예배에 이재명 대통령이 참석할지 여부도 관심거리다. 윤석열 대통령은 재임 시절 부활절 예배에 '개근'했다. 2022년 당선인 신분으로 여의도순복음교회에서 열린 부활절 연합 예배에 참석했고, 당선 후 2023년 영락교회, 2024년 명성교회에서 열린 부활절 연합 예배에 직접 참석해 축사를 했다. 2025년 부활절에는 12·3 내란으로 탄핵된 상황이라 한덕수 국무총리가 권한대행을 맡고 있었지만, 대선 출마를 저울질하던 한 총리는 연합 예배 대신 명성교회 부활절 예배를 찾아 뒷말을 낳기도 했다.

관련 기사

한국교회 부활절 '환골탈태' 선언···'개혁 변곡점' 될까 (＜기독신문＞)

정치와 종교가 결합할 때 생기는 일

▲ 3월 13일 사랑의교회 정교분리 세미나에 참석한 손현보 목사. 뉴스앤조이 안디도

지방선거가 약 70일 남은 가운데 MBC 탐사 기획 스트레이트가 선거철이 되면 특정 후보에게 '지지 선언'을 쏟아 내는 단체와 교회들을 집중적으로 다뤘다.

3월 15일 방송에서 스트레이트는 공직선거법 위반을 일삼는 대표 사례로 손현보 목사(세계로교회)와 김진홍 목사(동두천두레교회)를 꼽았다. 손 목사는 2025년 부산시교육감 재보궐 선거와 대선 당시 예배 강단에서 보수 후보 지지 발언을 쏟아 낸 바 있다.

공직선거법 위반 등의 혐의로 지난해 구속된 손 목사는 1월 30일, 1심에서 징역 6개월에 집행유예 1년을 선고받고 풀려났다. 하지만 손 목사는 반성 대신 광폭 행보를 보였다. 풀려난 지 3일 만에 ＜크리스천투데이＞와 인터뷰를 하며 이재명 대통령을 향해 "대통령만 아니었으면 소송했다"고 말하기도 했다.

김진홍 목사 또한 3월 12일 공직선거법 위반으로 1심에서 징역 1년에 집행유예 2년을 선고받았다. 그는 손현보 목사가 주도했던 '종교탄압 및 삼권분립 말살하는 세력에 대한 규탄대회'에서 "2번 김문수를 찍어야 한다"고 발언한 바 있다. 김 목사가 공직선거법 위반으로 재판을 받은 건 이번이 두 번째다.

손현보 목사는 여전히 떳떳하다는 입장이다. 세계로교회를 직접 찾아간 스트레이트 취재진이 예배 중 특정 정당 언급하며 비판적 발언을 하지 않았느냐고 묻자 손 목사는 "그 정도도 말을 못 하는 나라가 되면 안 된다. 그게 만약 (법) 위반이라면 고발하라고 하라"고 답했다.

전문가들은 종교가 정치에 과도하게 개입하며 사회적 갈등을 증폭시키고 있다고 비판했다. 한국사람연구원 정한울 원장은 "사회적으로 우려하는 극우화도 종교와 연결이 되면서 굉장히 강화되고 있다. 정치와 종교가 결합하게 되면 상당히 극단적으로 격화된 사회 갈등으로 연결될 수도 있다"라고 말했다.

관련 기사

[풀버전] 쏟아진 '지지 선언'…실체는? | 스트레이트 333회 (MBC)

"경찰에 신고하면 하나님 이름에 먹칠"

아동 성범죄는 은폐하고 동성애는 핍박하는 여호와의증인

▲ 샘 칼링 의원. 칼링 의원 홈페이지 갈무리

영국 최연소 하원의원 샘 칼링(23)이 자신이 자란 교회 공동체를 공개 비판하며 아동 성 학대 의무 신고제 강화를 촉구하고 나섰다. 칼링은 2024년 노동당 하원의원으로 당선됐으며, 2002년생으로 현재 영국에서 가장 나이 어린 의원이다.

BBC는 3월 11일 칼링 의원과의 인터뷰를 보도했다. 칼링이 속했던 곳은 한국 주요 교단이 이단으로 규정한 '여호와의증인'인데, 인터뷰를 보면 그는 한국의 여느 보수적인 교회와 크게 다르지 않은 상황에서 자라났다.

칼링은 자신이 몸담았던 곳을 "강한 통제를 가하는 종교 집단"으로 규정하며, 어릴 때부터 "우리는 이 세상의 일부가 아니라 하나님의 진정한 집단"이라는 교육을 받았다고 밝혔다. 자신과 다른 종교를 가진 친구를 사귀는 것은 강하게 제지당했고, 동성애와 소아성애를 동일시하는 설교를 거의 매주 들어야 했다.

칼링은 11살에 자신이 동성애자라는 정체성을 알게 된 후, 여호와의증인 안에서의 삶이 더욱 힘겨워져 결국 13살에 떠났다. 세례를 받지 않았기 때문에 공식 출교 처분은 피할 수 있었다. 그가 속했던 공동체에서 출교란 단순히 교회를 떠나는 게 아니라, 중대한 죄를 저질렀다고 간주되는 구성원을 가족과 친구까지 완전히 외면하도록 지시하는 이 단체의 관행이다. 칼링은 여호와의증인 내에서 동성애자로 자라다 극단적 선택을 한 사례가 적지 않다고 말했다.

여호와의증인이 성소수자를 핍박하는 것과 달리, 아동 성 학대에 대해서는 "재앙적 수준"으로 조직적으로 은폐해 왔다고 칼링은 주장했다. 현역 의원에게 주어지는 면책 특권을 활용해 의회에서 발언한 그는, 이 단체가 세속 당국을 불신하는 내부 문화가 피해자와 가족의 신고를 막아 왔다고 말했다. "종교 지도자들이 피해자나 부모들에게, 신고가 하나님의 이름에 누를 끼친다는 이유로 경찰에 신고하지 말도록 막는다는 충분한 증거가 있다"는 것이다. 비록 영국 내 통계는 없지만, 호주에서는 정부가 의뢰해 수행한 연구에서 이 교파가 1000명의 학대 혐의자를 당국에 신고하지 않은 사실이 드러났다고도 그는 덧붙였다.

칼링은 또한 영국의 범죄·치안 법안에 허점이 존재한다고 지적한다. 영국의 '성범죄자 취업 제한' 시스템이라고 볼 수 있는 DBS(Disclosure and Barring Service)가 자원봉사자에게는 구속력을 발휘하지 못하고 있다고 지적했다. 영국 성공회 등은 이 법령에 근거해 아동을 돌보는 성직자들의 범죄 경력을 조회하고 있지만, 고용된 성직자가 아닌 '자원봉사자'에 대해서는 아무런 제재를 할 수 없다. 여호와의증인은 성직자가 존재하지 않고 왕국회관 장로들이 공동체를 이끌기 때문에, 법망을 피해 갈 수 있다는 것이다.

칼링 의원은 이런 문제를 지닌 종교 단체가 자선 단체로 등록돼 세금 혜택을 누리는 현실을 바꿔야 한다고 촉구했다. 그는 "진정한 선한 일을 하는 단체만 자선 단체 지위를 받아야 한다"면서, 자신처럼 여호와의증인을 떠난 사람들을 "사탄에 씐 자들" 혹은 "정신적으로 병든 자들"이라고 가르치는 단체가 공적 혜택을 받는 것은 부당하다고 했다.

이러한 주장에 대해 여호와의증인은 칼링의 모든 주장이 "명백히 거짓"이라며 강하게 반박했다. 여호와의증인 측 관계자는 BBC에 "우리를 아는 친구, 이웃, 동료들은 이 주장들이 우리의 행동과 신념에 전혀 맞지 않는다는 사실을 알아볼 것"이라고 밝혔다.

관련 기사