1. 인공지능으로 우리집 소 표정 읽기
2. 유럽 농부들의 딜레마
3. 폐사체를 퇴비화할 때 꼭 신경써야 할 것

과학자들은 예로부터 동물이 얼굴을 통해 감정을 표현한다고 생각했어요. 1872년 출간된 찰스 다윈의 <인간과 동물의 감정표현>에 따르면 다윈은 포유류에게 있어서 표정이 일종의 "공유 언어"라고 표현했어요. 해당 이론은 포유류끼리는 다른 종일지라도 안면 근육 구조에 비슷한 부분들이 있다는 해부학적 근거를 바탕으로 나온 건데요. 실제로 사람은 개와 안면 움직임을 38% 공유하고, 고양이는 34%, 영장류나 말과는 47%나 공유한다고 해요. 물론 동물의 표정을 사람의 표정처럼 읽을 수는 없겠지만, 표정을 보고 동물의 감정을 알아내기 위해 수많은 연구가 진행되고 있어요.

아마도 우리가 동물의 표정을 통해 가장 명확하게 알 수 있는 감정은 '고통'이지 않을까요? 거세를 했다든가, 다리를 다쳐 절뚝이는 동물은 의심의 여지 없이 고통을 느끼고 있다는 걸 알 수 있잖아요. 그래서 과학자들은 이렇게 크게 아픈 동물의 얼굴을 분석하기도 하고, 큰 고통뿐만 아니라 동료 개체들과 분리되는 등과 같이 약간의 불편함에는 어떤 표정 변화가 있는지 분석했어요. 그 결과 말은 고통을 느낄 때 귀를 바깥쪽으로 돌리고, 눈 위에 주름이 생긴다는 특징이 있었다고 해요. 게다가 이런 미묘한 변화는 인간의 눈으로 보고 판단하는 것보다 인공지능 카메라가 사진을 통해 판단하는 것이 더 정확했다고.

이스라엘의 하이파대학교 연구팀은 개 사진을 업로드해 잃어버린 반려견을 찾아주는 소프트웨어를 개발하기도 했어요. 실제로 연구팀은 이 기술을 우크라이나와 브라질 홍수 지역 구호단체에 기부하여 잃어버린 수많은 개를 주인과 만나게 했는데요. 해당 연구팀은 현재 안면 인식을 통해 개에게 불편한 징후가 있는지 감지하는 인공지능을 개발하고 있다고 해요.

그렇다면 이런 기술은 한우산업에 어떻게 사용될 수 있을까요? 최근 발표된 논문에 따르면 이미지 분석 AI로 소의 행동을 분석해 사료 섭취량을 예측하고, 체중, 체성분과 BCS, 건강상태 등을 예측할 수도 있다고 해요. 하지만 일반화에 한계가 있어서, 학습된 데이터 안에서는 잘 작동하지만 새로운 데이터에는 정확도가 떨어지기도 해요. 분석된 데이터를 기반으로 정밀축산을 계획했을 때 이상기후나 질병 등 다른 환경적 변수에 따라 결과가 달라질 수도 있고요. 따라서 이와 관련해서는 추가적인 연구가 더 필요할 것으로 보여요.

지난해 벨기에 브뤼셀에서 농부들이 트랙터를 끌고 나와 차도를 막아서고, 파리에서는 농부들이 정부 건물에 가축 분뇨를 뿌렸던 사건을 기억하시나요? 지난 뉴소레터에서는 '유럽 농민들이 열받은 이유' 라는 제목으로 생활고와 각종 환경 규제로 궁지에 몰린 유럽 농민들이 일으켰던 시위에 관해 다룬 적이 있었어요.

유럽 농부들은 지금까지도 탄소 감축과 시장 경쟁력이라는 양립하는 목표 사이에서 균형을 잡기 위해 고군분투하는 중이에요. 농가 소득은 줄어들고 있는데 탄소 배출량을 줄여야 하니 규제는 늘어나고, 그러다 보니 농가에 부담이 심해져 생계를 유지하기조차 힘든 농가들이 많아졌거든요. 지속 가능한 농업을 위해 나온 규제가 농가를 더욱 지속 불가능하게 만들고 있는 상황인 거죠.

이런 상황 때문에 지난해부터 유럽연합(EU)에서 환경규제 완화를 내세운 중도우파 정당이 큰 지지를 얻기도 했어요. 특히 헝가리와 네덜란드에서 우파 정당 지지자가 크게 늘었고, 새 정부는 계속해서 지지를 얻기 위해 환경 규제 일부를 유보하는 방향으로 정책을 펼치는 모습도 보였고요. 또한 중도보수가 EU에서 큰 세력을 잡으면서, 농민들은 앞으로 환경 규제보다는 경쟁력에 조금 더 초점을 맞춘 정책이 나오길 기대하며 다음 세 가지에 주목하고 있는데요.

1. 삼림벌채 규정 부담 완화 🙆🏻: 불법적으로 벌채된 지역에서 생산된 작물을 규제하는 EU 삼림벌채 규정(EUDR)이 지난해 1년 유예된 이후, 농업단체에서는 새 정부가 농가의 부담을 완화하는 방향으로 지원책을 마련할 것을 기대하고 있어요.
2. 유전체 기술 도입? 🧬: 유럽은 오랫동안 유전자 조작 작물 수입을 제한해왔는데, 만약 올해 이런 제한을 없애는 법안이 통과되면 정밀육종이나 유전자 편집과 같은 기술이 농업에 접목되면서 유럽 무역시장에 큰 변화가 찾아올지도 몰라요.
3. 공동농업정책(CAP) 개혁 🤝🏻: CAP는 EU 국가별 농업 정책을 관리하고 농민을 지원하는 제도로, 2028년부터 시행될 정책 논의가 3년 전인 올해부터 시작되는데요. 일찍 논의가 시작되는 만큼 농가나 기업이 정책 변화에 미리 대비할 수 있다는 장점이 있어요.

결국 올해 EU 농업정책은 어떻게 경쟁력을 유지하면서 탄소 배출량 목표를 달성할 수 있을지가 화두일 것으로 보여요. 농가와 환경이 모두 지속 가능한 방향으로 잘 조율되었으면 좋겠어요.

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