5월 1일, 출판사 아작이 대표 이름으로 홈페이지에 사과문을 게재했어요. 내용인즉슨 작가와 협의하지 않고 오디오북을 서점 등에 공급했고, 계약금과 인세 지급을 누락했으며, 판매내역 보고를 제때에 충실히 하지 않았다는 사실을 인정하고 사과한 것이었어요. 최근 아작이 100권을 출간한 것을 기념하는 브랜드전을 열고 있는 상황이었기에 많이들 소식을 듣고 놀랄 수밖에 없었죠.

오디오북 무단 발행의 피해 당사자인 장강명 작가는 자신의 페이스북을 통해 사과는 받아들인다고 말했지만, 신뢰관계를 이어가기 어렵다고 판단하여 계약을 해지하겠다고 밝혔어요. 그러면서 장작가는 오디오북 무단 발행과 계약금 지급 누락은 이번이 처음이지만, 인세 누락 및 판매보고 부실은 몇 차례 겪었다며 문제 개선을 촉구했는데요. 장 작가가 페이스북에서 언급한 개선 방법은 정부 차원의 출판 인프라 개선, 그리고 출판진흥원이 추진하고 있는 출판유통통합전산망의 확대였어요.

출판유통통합전산망이 뭔고 하면, 현재 분산된 도서 판매 정보를 하나의 전산망에 통합하여 구현하자는 계획이에요. 지금까지는 각 출판사와 서점이 개별적으로 도서 유통과 판매 정보를 공유했다면, 이제는 하나의 데이터 허브를 통해 정보를 체계적으로 관리하여 효율성과 정확성을 높이겠다는 것이죠. 계획이 수립된 건 2018년 9월 계획이었어요. 2019년과 2020년에 한 차례씩 용역 진행까지 마쳤고, 2021년 한 차례 용역을 거쳐, 하반기에는 실제 운영을 시작할 예정이에요. 

출판사고 플랫폼이고 도서 판매 실적은 출판사 자체적으로 조사해 저자에게 전달하는 방식이에요. 그렇다보니 저자는 오로지 출판사의 '성실한' 보고에 의지해 판매 실적을 파악할 수밖에 없었는데요. 최근엔 이런 일방적인 도서 유통 구조에 대한 불신으로 저자들이 직접 출판사를 차려 운영하는 경우도 많아지고 있다고 해요. 이를 도서 유통 구조에 대한 불신이라고 해야 할지, 아니면 출판사에 대한 불신이라고 해야 할지는 잘 모르겠지만 말이죠.

어쨌든 도서 유통 과정의 정상화의 밑거름이 될 출판유통통합전산망이 제대로 운영되기 위해 중요한 것은 바로 출판사와 서점의 참여일 텐데요. 사업을 추진하고 있는 출판진흥원은 2020년 9월, 교보문고·예스24·알라딘과 업무 협약을 맺고 출판유통통합전산망 구축을 위해 함께 노력하기로 했으니, 이제 남은 건 출판사들이겠죠.