이들은 소셜 미디어(SNS)를 넘어 소비 시장에서도 매우 중요한 요소로 자리 잡았습니다. 이들이 먹고 쓰고 입는 제품들은 하나같이 큰 인기를 끌며 유행이 되고 있는데요. 상황이 이렇다 보니, 자사 제품이나 서비스를 이들에게 무상 제공하며 홍보를 요청하는 브랜드도 많아지고 있습니다.

유명 레스토랑 경험이 많은 푸드 인플루언서의 경우 매장 운영에 실질적으로 도움이 될 만한 피드백을 주기도 합니다. 음식 맛과 플레이팅의 개선점은 물론이고 매장 서비스의 질적 향상을 위한 수준 높은 조언을 얻을 수도 있죠. 

일례로 공유주방 브랜드 '도시주방'의 경우 인플루언서 마케팅을 일부 진행했었는데요. 매장 내 일회용품 사용이 아쉽다는 지적을 바탕으로 전 브랜드 다회용기 전환 및 매장 내 일회용품 사용 최소화 등 브랜드 운영의 전반적인 방향을 개선하기도 했습니다. 

1) 비용 부담 : 인플루언서 마케팅은 기존 마케팅 방법보다 더 저렴하지만, 제공할 음식값 등 부담해야 하는 비용이 없는 것은 아닙니다. 특히 에이전시를 이용하는 경우라면 음식값 외 추가 비용이 발생하기도 하죠. 값비싼 식자재를 사용하거나 음식값이 비싼 경우 이 비용은 더 크게 느껴질 수 있는데요. 비용이 아닌 투자의 개념으로 바라보는 시각이 필요할 것입니다.

2) 인플루언서 검증 : 무엇보다 중요한 건 우리 가게를 홍보하는 데 적합한 사람인가를 검정하는 사전 과정입니다. 인플루언서도 분야가 다르고 같은 음식점 홍보라도 피드 성격에 따라 결과물은 천차만별일 수 있기 때문이죠. 또 팔로우 수 대비 좋아요 수가 적절한지, 소위 돈을 주고 산 팔로워(구독자)는 아닌지 면밀히 살펴볼 필요가 있습니다. 업체를 이용하는 경우 이를 1차 검열해주지만, 사장님이 직접 면밀히 확인하는 작업도 필요합니다.

3) 부정적 리뷰 : 파급력 있는 인물을 활용한다는 점에서 단기간 엄청난 효과를 볼 수 있지만, 반대로 부정적인 리뷰를 양산할 수 있는 위험부담도 존재합니다. 음식을 무상 제공하더라도 어떤 리뷰를 남길 것인가는 철저히 이들의 선택이자 몫이기 때문입니다. 따라서 메뉴나 서비스 품질에 관한 고민 없이 진행하는 경우 상당 부분 위험할 수 있습니다.