지난 8월 11일, ChatGPT 광고가 한국에 정식 출시됐습니다.¹ 6월, 국내에서 시범 운영을 시작한 지 약 두 달 만입니다.² 이제 고객이 ChatGPT에 질문을 하면 AI 답변과 브랜드 광고를 한 화면에서 볼 수 있습니다. 가령, ChatGPT는 우리 냉장고를 추천했는데 답변 바로 아래에는 경쟁사 광고가 붙을 수도 있는 거죠. 반대로 우리 제품은 답변에 없지만 광고에는 등장할 수도 있고요.

그렇다면 고객은 AI가 추천한 제품과 광고에 등장한 제품을 어떻게 받아들일까요? 이번 OccupAI Letter에서는 광고가 붙은 AI 답변에 대한 소비자 인식과 GEO의 관계를 살펴보겠습니다.

OpenAI는 무료 요금제와 저가 요금제를 유지하고 서비스에 계속 투자하기 위한 방안으로 광고를 도입했다고 설명합니다. 올해 1월 광고 운영 계획을 발표한 뒤 2월 미국에서 시범 운영을 시작했고, 이후 한국으로 확대했습니다.¹ᐟ³ 현재 광고는 Free와 Go 요금제 이용자에게 표시될 수 있으며, Plus, Pro, Business, Enterprise, Edu 요금제에는 표시되지 않습니다.⁴

“냉장고 사려는데 설치 공간이 좁은 곳에도 좋은 양문형 냉장고 추천해줘”라고 질문했다고 해보겠습니다. ChatGPT가 설치 폭이나 문을 여는 데 필요한 공간을 설명하고 출처를 보여준 뒤, 답변 아래에 냉장고 브랜드 광고를 표시하는 방식입니다. 광고에는 ‘Sponsored’ 표시와 함께 광고주 이름, 이미지, 소개 문구, 연결 페이지가 나타납니다.⁴ᐟ⁵ 고객은 AI의 추천을 읽은 바로 그 자리에서 광고주의 제안도 보게 됩니다.

고객은 답변 아래에 붙은 광고를 어떻게 받아들일까요? Ipsos가 2026년 1월 미국 성인 1,085명을 조사했을 때, 63%는 AI 검색 결과에 광고가 있으면 결과를 덜 신뢰할 것이라는 문항에 동의했습니다.⁶ 광고가 답변과 구분되어 표시되더라도, 이용자는 AI의 추천에 광고주의 영향이 들어간 건 아닌지 의문을 가질 수 있습니다.

OpenAI는 광고가 답변에 영향을 주지 않으며, 미국 시범 운영 초기 자체 이용자 신뢰 지표에도 변화가 없었다고 밝혔습니다.¹ 하지만 전반적인 신뢰 지표가 유지됐다는 사실만으로는 고객이 답변 바로 아래의 광고를 AI의 추천과 어떻게 구분하는지 알 수 없습니다. 고객은 광고를 제품을 찾는 데 도움이 되는 별도의 제안으로 받아들일까요, 아니면 광고주가 AI의 추천에도 관여했다고 의심할까요?

광고를 의심하는 마음이 AI의 답변 전체에 대한 불신으로 이어지는 것은 아닐 수 있습니다. Qin과 동료 연구자들은 연구용 대화 화면에 광고 표시를 붙였을 때 이용자의 신뢰가 어떻게 달라지는지 세 차례 실험했습니다. (단, 연구용 대화 화면에서 진행된 조사 결과로, 실제 ChatGPT 광고와 동일한 화면 구성과 상이함) 카메라 추천 자체에 광고 표시 문구가 붙으면 AI와 해당 추천에 대한 신뢰가 낮아졌습니다. 반면 카메라를 추천한 뒤 보조 조명에 광고 표시를 붙인 경우에는 보조 조명 추천에 대한 신뢰만 유의미하게 낮아졌습니다. 카메라 두 개를 비교 추천하면서 하나에 광고 표시 문구를 붙인 별도 실험에서는 AI와 두 제품 추천에 대한 신뢰가 모두 낮아졌습니다.⁷

고객은 광고가 있다는 이유만으로 화면 전체를 똑같이 평가하지 않을 수 있습니다. 앞서 본 냉장고 사례에서도 고객이 ChatGPT의 추천은 참고하면서, 그 아래 등장한 경쟁사 광고는 별도의 제안으로 평가할 가능성이 있습니다.

브랜드 담당자에게 중요한 것은 광고에 등장한 제품이 AI의 추천과 같은 신뢰를 얻는다고 가정하지 않는 것입니다. 반대로 답변 아래에 경쟁사 광고가 붙었다고 해서 우리 제품에 대한 AI의 추천이 곧바로 신뢰를 잃는다고 볼 수도 없습니다. 같은 화면에 있는 답변과 광고가 고객에게 각각 어떤 역할을 하는지 살펴봐야 합니다.

앞서 본 냉장고 사례로 돌아가서, ‘좁은 주방에 놓을 양문형 냉장고’를 추천해달라고 했을 때 ChatGPT가 설치 폭을 이유로 A 제품을 추천하고 답변 아래에는 B 제품 광고가 붙었다면, 소비자에게 B는 광고를 통한 새로운 후보로 보일 수 있습니다. 하지만 고객이 B도 좋은 선택지인지 판단하려면, 광고 카피를 넘어 실제 설치 폭과 문을 여는 데 필요한 공간 등을 확인해야 할 겁니다.

바로 여기에 GEO의 의미가 있습니다. A 제품은 고객에게 필요한 조건과 그 조건을 충족하는 이유가 함께 제시된 후보입니다. GEO가 추구하는 것도 이처럼 우리 제품이 고객의 질문에 적합한 답으로 소개되는 것입니다. 광고는 브랜드를 보여줄 기회를 넓혀주지만, AI가 설명하는 추천 이유나 고객이 그 설명에 부여하는 신뢰까지 확보해주지는 않습니다. 광고가 도입된 이후에도 답변 속 추천과 인용이 중요한 이유입니다.

광고로 만날 수 있는 고객의 범위에도 한계가 있습니다. 현재 ChatGPT 광고는 Free와 Go 이용자에게 표시되며, Plus, Pro, Business, Enterprise, Edu 이용자에게는 표시되지 않습니다.⁴ 이들이 ChatGPT에 제품을 추천해달라고 물을 때는 광고비를 늘려도 그 화면에 우리 브랜드를 보여줄 수 없습니다.

ChatGPT 광고는 고객이 제품을 찾는 순간에 브랜드를 알릴 새로운 기회입니다. 그 기회를 활용하면서도, 광고가 없는 화면에서 우리 제품이 선택될 근거를 갖추는 일은 계속 필요합니다. 고객의 질문에 답할 정보와 근거를 쌓고 AI가 이를 찾아 활용할 수 있도록 만드는 것, GEO는 그렇게 브랜드가 AI 답변에 등장할 기본 체력을 만드는 일입니다.

Q. 광고주는 소비자가 입력한 질문을 볼 수 있나요?

A. 광고 보고서로 개별 고객의 질문이나 대화 내용을 확인할 수는 없습니다. OpenAI는 광고주에게 채팅 원문, 대화 기록, 메모리를 제공하지 않고 집계된 광고 성과를 제공합니다. 이용자가 광고주에게 직접 메시지를 보내는 기능을 이용했다면, 직접 보낸 메시지는 해당 광고주에게 전달됩니다.⁴ 따라서 고객이 어떤 고민으로 제품을 찾는지 파악하려면 광고 보고서와 함께 자사가 확보한 고객 문의와 상담 기록 등을 참고해야 합니다.

Q. 광고용 랜딩페이지와 GEO용 콘텐츠를 따로 만들어야 하나요?

A. 필수는 아닙니다. 한 페이지에서 구매 안내와 함께 가격, 이용 조건, 비교 근거를 충분히 제공한다면 광고와 GEO에 함께 활용할 수 있습니다. 다만 짧은 프로모션 문구만으로는 고객의 다양한 비교 질문에 답하기 어렵습니다. 고객의 판단에 필요한 정보를 AI도 읽을 수 있는 형태로 제공하고, 자세한 설명은 상세 안내 페이지로 연결하는 게 효과적일 수 있습니다.

TMCK에서는 기존의 GEO 캠페인 운영 경험을 종합해, 통합 GEO 컨설팅 서비스 OccupAI(오큐파이)를 운영 중입니다. 우리 브랜드의 AI 검색 노출 현황 점검부터 콘텐츠 최적화 방향까지, 성공적인 GEO 전략이 궁금하시다면 문의를 남겨주세요.