그거 조금 먹는다고 문제가 되겠어?🙄

사실 얼마 전까지만 해도 미세 플라스틱이 건강에 미치는 영향은 뚜렷하게 밝혀진 것이 없었어요. 다만 산발적으로 흩어진 정보들을 통해 미루어 짐작해 보았을 때 매우 치명적인☠️ 결과가 있을 것으로 예측되기는 했어요.

그런데 이제는 미세플라스틱의 독성에 관한 연구🔎가 상당 수준 진행된 상태에요. 인체 세포를 대상으로 미세플라스틱의 독성을 평가해 본 결과, 우리 면역 체계에 독성을 띤다는 것이 뚜렷하게 나타났어요. 

임산부가 섭취한 미세플라스틱이 태아에게 전달👶

연구가 계속되면서 더욱 충격적인 소식이 늘어나고 있어요. 아직 임산부🤰 배 속에서 자라고 있는, 태어나지 않은 아기의 태반에서도 미세플라스틱이 발견되었어요. 이뿐만이 아니라 쥐🐁를 대상으로 한 실험에서는 임산부가 호흡할 때 공기에 섞인 미세플라스틱을 들이마시는 것만으로도 태아에게 플라스틱 입자가 전달되는 것으로 나타났어요. 이런 실험은 윤리적인 문제 때문에 사람🧍을 대상으로 직접 실험하지는 못하지만, 호흡👃🏻으로 인한 미세플라스틱의 흡입이 태아에도 영향을 미친다는 강력한 증거가 될 수 있어요.

흠, 그래서 우리 몸에 어떻게 안 좋은데?🙋

세계 리더들이 참여하는 세계경제포럼에서도 이 문제는 심각하게 다뤄졌어요. 미세플라스틱은 발암성을 띠기도 해요. 적은 양이지만 조금씩 축적되어 특정 부위에 암을 발생시킬 수 있거든요. 또한 DNA🧬가 손상될 정도의 작은 미세플라스틱은 돌연변이 유전자를 만들어낼 수 있기도 해요. 미세플라스틱 자체 독성만 걱정해서는 부족할 수 있어요. 미세플라스틱은 다른 중금속이나 화학 물질을 데리고 다니는 경우가 많아요. 이렇게 다양한 오염 물질을 운반하기 때문에 더욱 여러 문제를 초래할 수 있어요.

특히 플라스틱은 분해가 되지 않기에 너무 위험해요. 세포를 침투할 정도로 작은 플라스틱 조각은 세포 기관을 망가뜨려 제대로 기능하지 못하게 막을 수 있어요. 이런 세포들이 하나둘 늘어나면 간 기능 장애, 신장 기능 장애를 유발할 수 있고, 당뇨와 치매 또한 발생할 수 있어요.

정신 질환에도 영향을 미친다고?😲

전 세계적으로 미세플라스틱의 독성에 많은 관심을 기울이며 여러 연구🔬를 진행 중인데요. 그런데 국내 연구진이 세계 최초로 미세플라스틱이 자폐증을 유발한다는 연구 결과를 밝혀내어 주목받고 있어요.

일상생활에 흔하게 쓰이는 플라스틱으로 만든 미세플라스틱을 쥐🐭에게 급여한 결과, 사회성이 결여되며 정서적 상호 작용에 어려움을 겪고 이상행동을 하는 전형적인 자폐 증세가 나타났어요. 특히 임신한 쥐에게 미세플라스틱을 급여했을 때는 이후 태어난 새끼 쥐🐁에서도 자폐증 증상이 나타났는데요. 이 연구 결과를 통해 미세플라스틱의 유전적 연관성이 입증되었어요.

미세플라스틱 문제를 해결하기 위한 노력

산업의 쌀이라고 불릴 정도로 우리 모든 산업 분야에서 큰 역할을 맡고 있는 플라스틱은 여러 환경 및 건강상의 유해성을 고려했을 때도 아직 우리에게 주는 이점이 더 커요. 그래서 당장 몇 가지 문제가 생긴다고 사용을 금지🚫할 수는 없어요. 그럼 이 문제를 어떻게 해결할 수 있을까요? 그냥 1년에 헬멧⛑️ 하나 정도는 먹는다고 생각하며 지내야 할까요?

미세플라스틱이 육체와 정신 건강에 미치는 영향들이 많이 연구되고 있는 만큼 그냥 이대로 지낼 수는 없어요. 그래서 각 정부 기관🏢에서는 미세플라스틱에 노출되어도 안전한 농도를 찾아내려고 노력하고 있어요.

마치 우리가 매일 방사능☢️에 노출되지만, 안전 농도 아래에서는 인체에 큰 영향이 없다는 알기에 무시하듯이, 미세플라스틱도 안전 범위를 설정하고 이에 따른 제품 규제 등을 통해 해결해 나가는 방향을 논의 중이에요.

그 첫걸음으로 제약💊 업계와 화장품💄 업계에서 미세플라스틱 규제가 먼저 시작되었어요. 미국 FDA에서는 치약이나 폼 클렌저 등 물🌊로 씻어내는 제품들의 경우 미세플라스틱을 사용하지 못하도록 하는 법⚖️을 공표했고, 유럽 연합 환경청에서도 미국과 같은 법안이 발의되었어요. 우리나라에서도 작년 국회👩‍⚖️에서 관련 내용이 논의되기도 했어요.

미세플라스틱은 사용으로 인한 대중들의 편의와 건강을 모두 고려해야 하는 만큼 단번에 해결되기에는 어려워 보여요. 그런데 하나 명확한 것은 불필요한 플라스틱 소비를 줄이면 분명히 미세플라스틱으로 인한 피해도 줄어든다는 것이에요. 따라서 일회용 플라스틱 컵과 빨대🥤보다는 개인 텀블러🥃를, 비닐봉지보다는 종이가방 또는 천으로 된 가방🛍️을 사용한다면 미세플라스틱의 발생량 감소에 도움이 될 수 있어요.

우리 연간 목표를 ‘올해 헬멧 1개⛑️ 전부 남기지 않고 먹기’보다는, ‘올해 플라스틱 컵 사용하지 않기’로 바꿔 보는 것은 어떨까요?

📌인공지능 기반 욕창 예방을 위한 자율형 침대 로봇🛌🏼 (ft. 주식회사 알바로보틱스)

스스로의 힘으로 몸을 움직이기 불편한 환자들을 위해 자율형 침대 로봇🤖을 개발했어요. 공기 패드 매트리스🛏️를 통해 체압을 측정하고 분산하며, 인공지능을 통해 사용자의 상황 정보를 인식하고 자세 변경을 수행하도록 보조해요.

📌도서산간 물류 사각지대를 대상으로 드론 및 물류 플랫폼을 활용한 화물 배송 시스템 구축 및 상용화 실증🚁 (ft. 주식회사 가이온)

기존의 배송 시스템에 불편을 겪는 도서·산간⛰️, 오지 등 물류 사각지대 거주자들을 위해 배달시간을 단축하고 비용을 절감하게 되었어요. 일반적인 배송은 물론, 긴급🚨 의료가 필요한 상황과 구호활동에 드론 물류배송 서비스를 활용한 지자체의 공공서비스로 제공할 예정이에요.

📌저급 폐플라스틱의 저염소 청정 재생유로 전환이 가능한 열분해 유화 플랜트 건설🛢️ (ft. 주식회사 에코크레이션)

폐플라스틱이 유발하는 심각한 환경오염🏭을 막기 위해, 열분해 유화 플랜트 건설을 통해 재생유를 생산할 수 있는 기술을 개발했어요. 해당 기술을 활용하여 재생유 내 유해 물질인 염소를 제거한 후, 폐플라스틱을 원료⛽로 삼아 청정 재생유를 만들 수 있어요.

📌코로나19 항원 / 중화항체 진단기술🦠 (ft. 한국화학연구원)

ACE2-항체 기반 신속 진단 기술을 통해 코로나19 감염 환자😷와 의심 환자(밀접접촉자 등)를 대상으로 한 검사에서 바이러스 항원 및 중화항체 검출🧫이 가능해졌어요. 현장에서 신속 진단을 통해 감염 환자를 조기 선별할 수 있으며 민간기업에서도 제품화 연구를 수행 중이에요.

📌실종아동 등의 공공안전을 위한 복합인지기반 신원확인 기술🧒🏻 (ft. 한국과학기술연구원)

신종 범죄에 따른 기존 치안 환경의 한계를 극복하기 위해, 신원 확인 및 추적이 가능한 복합인지 기술을 활용하여 신원 확인 기술을 개발했어요. 몽타주 기술, 얼굴 변환 및 표정 변환 기술 등 다양한 복합인지 기술을 통해 실종 아동👧🏻 및 치매 노인👵🏻을 수색하는 데 기여할 수 있어요.

📌3D 영상기반 모바일 유지보수 교육훈련 프로그램📱 (ft. 한국교통대학교)

기존 운행장애의 원인인 차량/시설의 부품 결함과 노후화와 종사자의 인적과실 등을 해결하기 위해, 모바일을 이용한 유지 보수 지원 시스템과 AR/VR 🕶️기술을 활용한 정비 교육 프로그램을 개발했어요. 유지 보수 장비의 3D 입체 형상을 제공하여 편리하고 효율적인 작업이 가능해요.

📌결핵치료제 개발을 위한 글로벌 임상2상 시작🧪 (ft. 레고켐바이오사이언스)