약간 ‘밀리터리 덕후’ 성향을 가진 저는 전쟁사 책을 즐겨 읽는 편입니다. 그 중에 한국전쟁은 한반도의 ‘사실상의 분단’을 가져온 끔찍한 비극이다 보니, 관련 서적을 찾아 여러 권 탐독하곤 했습니다.

한국전쟁을 다룬 여러 저작 가운데 딱 한권을 추천하라면 미국의 저명한 언론인이었던 데이비드 핼버스탬의 유작인 <콜디스트 윈터>(The coldest winter)를 소개할 수밖에 없습니다. ‘겁도 없이’ 미국 아마존 사이트에 들어가 영문 원서로 된 책을 주문한 것은 지금으로부터 10여년 전 ‘어느 봄 날’이었던 것으로 기억합니다. 중고 책의 값은 1달러(우송료가 20달러!)였고, 2주 정도 기다리다 보니 성경책만큼 두껍고 우람한 책이 배달돼 왔습니다.

매일 저녁 퇴근해 돌아온 뒤 열의를 갖고 ‘원서 독파’를 위해 애썼지만 진도는 좀처럼 나아가지 않았습니다. 그러던 중 눈에 띄인 것은 ‘쵸신’이란 지명이었습니다. 쵸신 레이크의 전투. 여기서 말한 쵸신이 무엇인지 잠시 고민하다, 장진호의 장진長津의 일본식 발음임을 깨닫고 무릎을 쳤습니다.

지난달 24일 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나를 침공한 뒤 관련한 여러 기사를 쏟아내고 있습니다. 별 생각 없이 우크라이나의 수도를 러시아어 발음인 ‘키예프’로 표기했더니 한 독자님께서 메일을 보내와 우크라이나어 발음으로 ‘키이우’로 써야 한다고 정정해 주셨습니다. 누군가 경성을 게이죠라 부르고, 장진을 쵸신이라 부른다면 기분이 좋을 리 없죠. 

키이우를 사수하려는 우크라이나 시민들에게 열렬한 지지의 성원을 보냅니다. 힘으로 현상을 변경하려는 모든 시도에 반대합니다. 이 혼란스런 세계는 어디로 흘러가는 것일까요. 평화를 사랑하는 세계 시민들의 건전한 상식이 끝내 승리할 것이라 믿습니다.

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