🍟에디터가 직접 다녀온 현시점 미국 젠지 최애 푸드 3

2026.05.08ㅣ잘림 없이 보기ㅣvol.386

최근 남몰래(?) 뉴욕 여행을 다녀왔습니다. 타임스퀘어 근처에 숙소를 잡아 6일 정도 머물렀는데요. 거대한 전광판에서 글로벌 브랜드 광고가 끊임없이 나오고, 거리 곳곳에서는 팝업과 캠페인이 이어지더라고요. 단순한 관광지가 아니라, 전 세계 브랜드들이 가장 치열하게 존재감을 경쟁하는 ‘브랜드 격전지’라는 것을 몸소 실감했습니다.

그런 뉴욕에서 가장 흥미로웠던건 고가의 럭셔리 브랜드도 국뽕 차오르게 하는 한국 브랜드도 아닌 바로 패스트푸드 브랜드였습니다. 밥값이 워낙 비싸기도 하고, 관광객부터 직장인까지 누구나 부담 없이 들어갈 수 있는 공간이다 보니 하루 종일 사람들로 북적였거든요.

패스트푸드의 본고장답게 브랜드마다 느껴지는 캐릭터가 굉장히 뚜렷했는데요. 오늘 브랜더쿠에서는 에디터가 뉴욕에서 직접 보고 느낀, 현시점 가장 핫한 미국 F&B 브랜드에 대해 얘기해 보겠습니다.

- Editor 희수 -

◾현시점 미국 Z세대가 가장 사랑하는 곳 '레이징 케인즈'

◾패스트푸드점이 이렇게 친절하다고? ‘칙필레’

◾늘어나는 치즈로 알고리즘 점령한 '칠리스'

현시점 미국 Z세대가 가장 사랑하는 곳 '레이징 케인즈'

#치킨핑거 #케인굿즈

🔥요즘 미국에서 가장 핫한 브랜드

‘레이징 케인즈(Raising Cane’s)’은 요즘 미국에서 가장 무섭게 성장하는 브랜드 중 하나입니다. 듣자 하니 작년 새로 매장을 열 때마다 사람이 너무 몰리는 바람에 개점일에 경찰이 교통 통제를 하는 상황까지 일어났다고 해요. 도대체 얼마나 맛있길래? 너무 궁금한 나머지 뉴욕에 도착하자마자 호다닥 달려갔답니다.

ⓒRaising Cane’s

레이징 케인은 ‘치킨 핑거’ 전문점입니다. 치킨 핑거는 한국에선 ‘텐더’라는 이름으로 익숙한 튀김 요리예요. 특이한 건 주요 메뉴가 사실상 치킨 핑거 하나라는 점인데요. 가장 많이 주문하는 콤보 메뉴를 시키면 치킨 핑거와 코울슬로, 프렌치토스트, 감자튀김이 함께 나옵니다. 저는 타임스퀘어에 있는 지점을 방문했는데, 사람이 너무 많은 탓에 자리가 없어 외국인 커플에게 양해를 구하고 합석했습니다.

그래서 맛은 어땠을까요? 냉동육이 아닌 신선한 닭고기를 사용해 주문 즉시 튀긴다는데, 실제로 바삭하고 촉촉했어요. 딱 기대하던 맛이기에 눈이 동그래지는 기쁨은 없었지만 함께 나오는 소스가 킥이었습니다. 케찹과 마요네즈, 후추 등을 섞은 자극적인 맛이 튀김의 느끼함을 없애고 감칠맛을 주더라고요.

콤보 메뉴와 매장 내부. 에디터 촬영

🍟메뉴가 적을수록 더 강해진다

주문하고 음식이 나오는 속도가 빠른 편이었는데요. 요즘 F&B 브랜드는 보통 메뉴를 계속 개발하고 늘리는 흐름이죠. 커피 브랜드는 디저트를 추가하고, 버거 브랜드는 치킨 메뉴를 넣고, 치킨 브랜드는 사이드 메뉴를 강화합니다.

그런데 레이징 케인은 오히려 메뉴를 극단적으로 줄였습니다. 대신 하나의 완성도를 높이고, 주문 경험과 운영 효율 자체를 단순하게 만들었습니다. 고객 입장에서도 “뭘 먹어야 하지?” 고민할 필요가 적죠. 브랜드 경험 자체가 단순하고 명확합니다.

굿즈들. 에디터 촬영

🎧여기가 패스트푸드점이야 클럽이야
무엇보다 인상적이었던 건 매장 분위기였습니다. 흔히 떠올리는 패스트푸드점과 거리가 있었거든요. 화려한 조명은 물론, 스피커에서는 힙합과 팝 음악이 엄청 크게 울려 퍼졌습니다. 순간 “여기 DJ 부스 하나 있는 거 아냐?”는 생각이 들 정도였어요.

또 마스코트인 ‘케인’을 활용한 다양한 굿즈도 눈에 띄었습니다. 키치하고 매력적이라 뉴욕 기념품으로 사가기에도 좋아보였고요.

결국 레이징 케인즈는 음식만 파는 공간이라기보다, 미국식 에너지와 분위기를 함께 소비하는 공간이었습니다. 선택지는 줄이고, 캐릭터는 더 선명하게! 미국에서 빠르게 성장하는 이유가 그 지점에 있는 것 같네요.

패스트푸드점이 이렇게 친절하다고? ‘칙필레’

#칙필레 #서비스 #미국F&B

🍗미국은 지금 ‘치킨 전쟁’ 중

최근 미국에서는 소고기 원재료 가격이 오르면서, 햄버거보다 치킨 중심 브랜드들의 성장세가 가팔라졌다고 합니다. 실제로 뉴욕에서도 잘나가는 패스트푸드 브랜드 메뉴에 치킨 비중이 꽤 높아진 느낌이었습니다. 그중 원조 격인 브랜드는 바로 ‘칙필레(Chick-fil-A)’입니다. 얼핏 치폴레(Chipotle)랑 혼돈할 수가 있는데요. 칙필레는 치킨 버거, 치킨 너겟 등 치킨이 메인인 브랜드입니다.

ⓒChick-fil-A

칙필레 방문이 제겐 꽤 인상적이었는데요. 바로 음식보다도 ‘서비스’ 때문. 칙필레의 서비스는 미국 내에서 흔히 “My pleasure” 문화로 알려져 있어요. 고객이 “고맙다”고 하면 거의 매뉴얼처럼 “제 기쁨입니다(My pleasure)”라고 답했기 때문이죠. 미국에서는 “천만에요(You’re welcome)”라고 하면 잘린다는 등 칙필레 직원의 친절에 관한 밈이 돌았을 정도입니다.

칙필레 매장 주문대. 에디터 촬영

🙋이름 하나 불러줬을 뿐인데

저 역시 그 친절을 몸소 느꼈습니다. 센트럴 파크에서 먹으려고 이것저것 테이크아웃 주문을 했는데요. 카페나 스타벅스처럼 주문을 마치고 이름을 물어보고, 음식이 나오면 이름을 불러주더라고요. 음식을 픽업할 때 매니저로 보이는 사람이 소스는 더 필요하지 않냐며 친절한 말투로 이것저것 챙겨주는데… 정신없이 관광객을 받는 뉴욕 한복판에서 가장 기억에 남는 따스한 응대였습니다.

칙필레 메뉴들. 에디터 촬영

사실 개인적으로 느끼기에 매장과 음식 자체가 특별하지는 않았습니다. 하지만 매장을 나가며 느낀 “기분 좋았다”는 기억이 오래 남았어요.

결국 어떤 제품을 구매하든 ‘인간 대 인간’을 거쳐야 하죠. 모든 게 상향 평준화돼 맛만으로 차별화하기가 점점 어려운 요즘, ‘친절함’ 역시 강력한 경영 전략이자 경쟁 우위가 될 수 있는 것 같습니다.

늘어나는 치즈로 알고리즘 점령한 '칠리스'

#칠리스 #패밀리레스토랑 #미국Z세대

🧀알고리즘 점령한 ‘모짜렐라 치즈스틱’

먹어보려고 했지만 결국 먹지 못한 브랜드도 있었습니다. 바로 미국 패밀리 레스토랑 브랜드 ‘칠리스(Chili’s)’ 입니다. 최근 유튜브에서 칠리스의 ‘모짜렐라 치즈스틱’ 먹방이 바이럴 됐죠. 치즈가 끝없이 늘어나는 자극적인 비주얼 덕에 짧은 영상이 강렬하게 남더라고요. 인기에 힘입어 국내에서도 명랑핫도그나 편의점 브랜드 등이 비슷한 스타일의 치즈스틱 메뉴를 잇달아 출시하기도 했습니다. 미국에서 시작된 F&B 트렌드가 한국으로도 자연스럽게 넘어오고 있는 셈입니다.

한국인 유튜버들의 칠리스 영상들. (사진=유튜브 캡쳐)

💫미국에서 다시 뜨는 ‘올드한 감성’

그런데 의외로 뉴욕 번화가에서는 칠리스 매장을 찾기 어려웠습니다. 검색해 보니 맨해튼 중심보다는 미국 사람들이 생활하는 교외나 주거지 주변에 있더라고요. 방문하지 못해 아쉬우면서도 “아, 진짜 오래된 미국 패밀리 레스토랑 브랜드구나”하는 생각이 들었습니다.

칠리스는 1975년 미국 텍사스에서 시작한 패밀리 레스토랑 브랜드입니다. 립, 나초, 버거, 치즈스틱처럼 미국식 메뉴를 푸짐하게 즐길 수 있는 곳으로 유명한데요. 한때는 다소 올드한 브랜드 이미지가 강했지만, 최근 틱톡과 유튜브 덕에 다시금 주목받고 있어요.

ⓒChili's

흥미로운 건 칠리스가 한국과 미국에서 소비되는 방식이 꽤 다르다는 점입니다. 미국에서는 치즈스틱이 아닌 저렴한 가격에 여러 메뉴를 즐길 수 있는 ‘3 for me’ 세트가 Z세대 사이에서 인기를 얻고 있거든요. 단순히 자극적인 음식이라기보다, 친구들과 부담 없이 가서 양 많고 미국스러운 메뉴를 즐기는 ‘가성비 패밀리 레스토랑’ 느낌입니다.