'의료진 부족으로 수용 불가합니다', '응급 시술 불가합니다'

의료의 1선이 응급실이라고 할 수 있는데요, 응급실이 환자를 받지 않아서 생기는 이른바 '응급실 뺑뺑이'로 환자들이 아우성입니다.

심지어 지역의 대학병원 응급실은 같은 대학 학생이 100미터 거리에서 심정지 상태로 발견됐는데도 "오지 말라"며 거부했습니다. 이 대학생은 의식불명 상태라고 합니다. 이렇게 안타까운 사연이 속출하고 있습니다. 

심정지 상태로 발견된 여대생이 의식 불명 상태인데요, 경찰 수사와 언론 보도 등을 종합해 상황을 재구성해보겠습니다. 

조선대 학생인 20살 A씨는 어제(4일) 농촌봉사활동 뒤풀이에 참석해 다른 과 학생들과 학교 근처 식당 등에서 술을 마셨습니다. 

이후 A씨가 발견된 건 학교 교정 벤치였습니다. 오늘 (5일) 아침 7시 반쯤 A씨가 쓰러져 있다는 신고가 소방서에 접수됐습니다.

신고자는 대학 환경미화원이었고, 119 구급대원이 출동했을 때 A씨는 심정지 상태였습니다.

A씨가 쓰러진 곳은 조선대병원과 직선거리로 불과 100여m 떨어진 곳이어서, 119 대원들은 조선대병원 응급실부터 연락했습니다. 하지만 환자를 받을 수 없다는 답변이 돌아왔습니다. "의료진 여력이 되지 않아 수용할 수 없다"는 겁니다.

촌각을 다투는 순간. A씨는 근처 전남대학교병원 응급실로 옮겨졌습니다. 다행히 조선대병원과 전남대병원은 거리가 가깝습니다. 

치료를 받은 A씨의 호흡은 돌아왔지만, 의식불명 상태에 빠진 것으로 전해졌습니다.

조선대병원 응급의학과에는 7명의 교수가 근무하지만 올해 2월 전공의 사직 대란으로 인력 부족에 시달려 왔습니다. 

의료진 부족을 해소하기 위해 조선대병원은 매주 1회 다른 진료과 전문의의 지원을 받아 응급실 근무에 투입하기 시작했습니다. 처음 다른 과 전문의가 응급실 근무를 시작한 것도 공교롭게 어제(4일)였습니다.

부산에서는 공사 현장에서 추락한 70대 노동자가 병원 응급실을 찾다가 수술 골든타임을 놓쳐 숨졌습니다.

추락 사고가 발생했다는 신고가 소방에 접수된 건 지난 2일 아침 8시 11분이었습니다. 현장에 출동한 119 구급대는 응급처치하면서 기장군, 부산진구, 해운대구, 양산 등 근처 응급센터 8곳에 전화를 돌려 환자 이송을 문의했지만, 모두 "수용 불가"였습니다. 

아홉 번째로 연락을 취한 고신대병원에서 '수술은 어렵지만 진료가 가능하다'는 답을 들을 수 있었습니다. 이 병원은 사고가 발생한 기장군에서 50km 가량 떨어진 곳이었습니다.

119구급대는 30분 가량을 달려 오전 9시23분쯤 병원에 도착했습니다. 사고 발생부터 소방 출동, 응급처치, 병원 수소문, 병원 도착까지 1시간 10여분 지난 뒤였습니다.

병원 진찰 결과 A씨는 등뼈 골절로 폐가 손상될 수 있어 긴급 수술이 필요했지만 의료진 부족으로 수술을 할 수는 없는 상황. 병원 측은 다시 수술이 가능한 곳을 알아보던 중 A씨가 숨을 거뒀습니다. 사고 4시간여 만인 낮 12시 30분쯤이었습니다.

고신대병원 관계자는 "응급실은 여러 전문의가 돌아가면서 담당하고 있어 운영되고 있지만, 수술이 가능한 흉부외과 전문의는 당시에 수술할 수 없는 상태여서 다른 병원을 알아보고 있었다"고 말했습니다.

병원 응급실 16곳으로부터 이송 거부를 당한 사례도 있습니다. 충북 청주에서 사고를 당한 70대 환자가 강원도 원주까지 가서 치료를 받았습니다. 

70대 환자는 어젯밤 9시쯤 청주시 오창읍의 한 도로에서 오토바이를 몰고 가다 전세 버스에 치였습니다. 하반신에 다발성 골절을 입고 주요 장기가 손상되는 등 큰 부상을 입었습니다.

119 구급대는 중증외상센터가 있는 충북 유일 상급병원인 충북대병원 등 청주권 4개 병원을 알아봤지만 받아주는 곳은 없었습니다. 충북대병원은 "마취과 전문의가 다른 수술을 하고 있다"며 거부한 것으로 전해졌습니다. 

사고 약 40분 만에 근처 2차 종합병원 응급실로 이송돼 기관 내 삽관과 수혈 등 응급 처치를 받을 수는 있었지만, 전문 치료를 받을 수 있는 병원을 찾는 과정에서 또다시 12곳의 병원으로부터 이송이 거부됐습니다.

결국 환자는 사고 4시간 반이 지난 오늘(5일) 새벽 1시 반쯤 약 120㎞ 떨어진 강원 원주세브란스기독병원에 도착했습니다.

사고 당시 환자는 의식이 있었지만 처치가 지연되면서 원주세브란스기독병원에 도착할 때쯤에는 혈압이 떨어지고 의식도 저하된 상태였던 것으로 전해졌습니다.

소방 관계자는 "환자 상태가 심각해 곧바로 상급병원에서 처치를 받아야 했지만, 수용 가능한 병원을 바로 찾을 수 없었다", "상급병원 이송이 더 지체됐다면 생명이 위태로웠을 것"이라고 전했습니다.

최근의 응급실 뺑뺑이 상황은 응급실 대란이 현실로 다가왔고, 응급의료체계가 붕괴할 것이라고 경고하고 있습니다. 

응급 환자가 발생할 경우 수소문 끝에 응급실을 구하더라도 의료진 부족으로 배후 진료가 거의 불가능해지고 있습니다. 배후진료는 응급실에서 처치한 환자를 병원 내에서 후속 진료하거나 수술하는 것을 말합니다. 

지난 2월 전공의 집단사직으로 시작된 의료현장의 파행 운영과 의정 갈등 장기화가 의료 최전선인 응급의료 문제로 드러나고 있습니다.

정부가 군의관·공중보건의 250명을 순차적으로 투입하는 대책을 내놨지만 이마저도 혼선을 빚고 있습니다. 이대목동병원의 경우 파견 군의관 3명이 응급실 근무에 적합하지 않다고 판단해 복귀를 통보했습니다. 상황이 심각하게 흐르자 국민의힘 내부에서도 조규홍 보건복지부 장관과 박민수 2차관이 사태 책임을 지고 물러나야 한다는 목소리가 나오고 있습니다.

김종혁 최고위원은 최고위원회의에서 "특단의 대책이 필요하다. 시작은 책임질 사람이 책임을 지는 것"이라고 말했습니다. 

김 최고위원은 "대통령에게 모든 게 괜찮을 것이라고 보고한, 국민을 불안하게 만든, 정책을 수시로 바꿔서 정부의 신뢰도를 떨어뜨린, 막말과 실언으로 국민이 실망하게 한 일에 대해 책임을 통감하고 당사자 스스로 거취를 결정하기를 촉구한다"며 조 장관과 박 차관을 겨냥했습니다. 

특히 박 차관은 국회 보건복지위원회 청문회에서 의사를 비하하는 듯한 '의새' 발음 논란에 휘말렸고, 라디오 방송에선 "환자 본인이 전화할 수 있으면 경증'"이라고 말해 논란을 키웠습니다. 

나경원 의원은 KBS 라디오에서 "이미 (의정) 갈등을 조정하고 해결할 신뢰 관계가 완전히 깨졌다"며 "책임부처의 장들은 물러나야 하지 않느냐"고 말했습니다."이제는 새 판을 짜줘서 새로운 협상 판으로 이 갈등을 조정하고 해결해야 한다"는 말도 했습니다. 

박민수 차관은 "현재 응급의료가 어려움을 겪고 있는 것은 기존 의료체계에서도 있었던 문제"라면서 의료개혁을 추진하는 이유라고 설명했는데요, 정부는 물러설 생각이 없는 듯합니다. 

정부의 상황 인식과 의료 현장의 실상에 괴리가 큰 만큼 정치적인 해법이 나와야 할 것으로 보입니다.