뉴저널리즘 대가의 글쓰기 팁?! [코끼리의 번역 노트]

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💼비극으로 끝난 숨바꼭질

사라 분은 남자친구와 숨바꼭질을 하다가 의도치 않게 비극적인 일이 생긴 것이라고 주장했습니다.

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살다 보면 예기치 못한 사고가 종종 벌어집니다. 가벼운 마음으로 한 행동이 끔찍한 결과로 이어지기도 하죠. 사고가 난 후 당사자들은 흔히 “그럴 일이 생길 줄 몰랐다”거나 “그럴 의도는 아니었다”고 말합니다.

오늘 소개할 이야기의 주인공도 같은 말을 합니다. 주인공이 한 일은 ‘숨바꼭질’이었습니다. 다들 해보신 적 있죠? 어린 시절 즐겨하는 놀이입니다. 숨바꼭질은 끔찍한 결과로 이어집니다. 어떤 일이었는지 살펴보시죠.

사라 분의 남자친구인 조지 토레스.

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그녀의 말대로라면 2020년 2월 23일은 아주 좋은 날이었습니다. 플로리다주 윈터파크에 사는 42세 여성 사라는 이혼 후 교제하는 동갑내기 연인 조지 토레스와 와인을 마시면서 여유로운 일요일을 보냈습니다. 퍼즐도 맞추고 그림도 그렸죠. 그러다가 조금 싫증이 나 무엇을 할지 고민하다 생각해 낸 것이 숨바꼭질입니다. 영어로 ‘hide-and-seek’이라고 합니다. 40대 연인이 할 만한 놀이인지 모르겠지만, 어쨌든 사라의 말대로라면 두 사람은 재미로 숨바꼭질을 합니다.

다음 날 오후 1시 무렵, 사라는 급하게 911에 신고합니다. 사라는 통화가 연결되자마자 집 주소를 말해줍니다. 911요원이 전화를 받자마자 주소부터 물었기 때문입니다. 주소를 말한 뒤 본론을 이야기합니다. “제…남자친구가 죽었어요.”

911교환원은 소방본부로 연결해줍니다. 소방본부 관계자가 무슨 일이 있었는지 묻죠. 사라는 담담하게 이야기합니다.

“전날 밤 남자친구와 놀다가 그를 여행 가방에 넣었어요. 일종의 숨바꼭질을 했어요. 장난으로요. 그리고 잠들었는데 일어나보니 남자친구가 가방 안에 죽어있었어요…. 무슨 일이 벌어진 건지 잘 모르겠어요.” 소방본부 관계자가 전화로 심폐소생술을 지시했습니다. 사라는 지시에 따라 심폐소생술을 하죠.

경찰이 현장에 도착했습니다. 사라는 긴장한 듯 보입니다. 출입이 통제된 집 앞에서 경찰관의 간단한 조사를 받게 됩니다. 사라는 계속 집 안에서 담배나 음료를 가져오겠다고 합니다. 경찰은 ‘안 된다’며 ‘잠시 기다리라’고 안내합니다.

1차 조사 과정에서 사라는 911에 신고했던 것과 비슷한 이야기를 합니다. 전날 와인을 마시며 놀던 두 사람은, 사라의 말에 따르면, 숨바꼭질을 했습니다. 여행 가방 안에 들어간 남자친구를 두고 위층에 올라가 잠이 든 사라가 다음 날 깨어나 보니 남자친구가 죽어있었다는 것이죠.

남자친구가 장난처럼 여행가방에 들어가면 재미있겠다고 했고, 남자친구가 가방 안에 들어가자 지퍼로 잠갔다고 사라는 말합니다. 경찰은 사라에게 가방을 잠근 뒤 가방을 움직인 적이 있는지 물었고, 그녀는 그런 적이 없다고 답합니다. 사라는 계속 “남자친구랑 나는 그저 재밌다고 생각해서 같이 웃었다”고 말합니다. 그녀는 남자친구가 알아서 가방에서 나올 줄 알았다고 하죠. 하지만 사라의 말은 대체로 진실이 아니었습니다.

사라 분은 남자친구가 사망한 다음 날 911에 신고해 첫 경찰 조사를 받았습니다. 사진은 당시 현장을 조사한 경찰관의 바디캠에 촬영된 영상입니다.

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1차 조사 당시 사라의 집 앞에는 정체 모를 남자가 있었습니다. 사라의 전남편입니다. 사라가 전 남편과 사이에서 낳은 자녀를 만나야 하는 날이었다고 합니다. 연락이 안 되다가 사라가 911에 신고하기 전, 전남편과 연락이 닿았다고 합니다.

전남편은 사라가 술을 너무 자주 마셨고, 남자친구 조지가 그녀를 때려 신고를 하기도 했다고 합니다. 최근 조지가 가석방으로 풀려난 상태였다는 정보도 경찰은 파악했습니다.

전남편의 진술을 계기로 경찰은 사건을 더 깊이 파헤치려고 합니다. 사라는 다음날, 그러니까 사건 발생 이틀 뒤 오후에 보안관 사무실에서 조사받게 됩니다. 사라는 이때까지만 해도 자신에게 별일이 없을 줄 알았나 봅니다. 형사들이 사라의 진술을 듣기에 앞서 여러 권리에 관해 이야기해주지만, 그녀는 크게 귀담아듣지 않는 듯 합니다.

형사들은 사라를 의심하고 있었습니다. 가방에 들어가 지퍼를 잠가버리고 그대로 방치해둬 죽게 만든 것은 아닐지 의심스러웠던 것입니다. 남자친구에게 폭행당했으니 복수를 하려고 했던 것일 수도 있기 때문입니다.

하지만 사라는 ‘조지를 사랑했다’ ‘아주 평범하고 좋은 날이었다’ ‘함께 웃고 떠들었다’며 아무 일도 없었다고 이야기하죠. 그저 예상치 못한 사고가 벌어진 것이라고 말입니다. 사라가 성인 남성을 억지로 가방에 넣었다고 보긴 어려웠습니다. 사라의 말대로 숨바꼭질을 하기 위해 남자친구가 가방에 숨었을 테죠.

의심은 가지만 그녀의 진술대로라면 그녀의 책임은 그리 크지 않아 보입니다. 가방 안 남자친구를 두고 의도치 않게 잠들었다면 법적인 책임을 물을 수는 없을 것입니다.

그런데 그녀의 당당한 태도는 영상 하나로 뒤집힙니다. 그녀의 휴대전화에서 발견한 영상이었습니다. 첫 번째 조사에서 그녀는 휴대전화를 경찰에 제출했던 것입니다. 이 영상으로 그녀는 “의도적인 게 아니었다”고 말하며 변명하기 시작했죠. 무슨 영상이었을까요.

사라 분은 남자친구 조지 토레스가 들어간 여행 가방의 지퍼를 잠그고 뒤집어 놓았습니다. 남자친구가 계속 숨을 쉴 수 없다고 했지만, 그녀는 웃으며 꺼내주지 않고 영상을 촬영합니다.

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“사라, 숨을 못 쉬겠어 자기야.”

영상 속에선 파란색 여행 가방이 조금씩 들썩거립니다. 여행 가방의 덮개가 바닥으로 향한 채 뒤집혀 있죠. 가방 안에 갇힌 조지는 계속 이야기합니다. “사라, 진짜 심각하게 숨이 안 쉬어져.” 하지만 사라는 경찰에게 이야기한 것처럼 즐겁게 웃어 보이더니 말합니다. “닥쳐.” “다 네 탓이야.”

형사들이 조사실에서 사라에게 이 영상을 보여주자, 그녀는 보기 싫다고 합니다. 그러면서 계속해서 말합니다. “의도적인 게 아니었어요.” 그녀는 ‘의도적인 게 아니었다’는 말을 반복합니다.

형사는 ‘왜 남자친구가 숨을 못 쉬겠다며 꺼내달라고 해도 그렇게 하지 않았냐’고 묻습니다. 사라는 ‘잘 모르겠다’며 억울한 표정을 짓습니다. “그렇게 될 줄 몰랐으니까요.” “의도적인 게 아니었다니까요.” 아마도 그녀의 말은 ‘죽을 줄을 몰랐다’ ‘죽일 의도는 없었다’인 것 같습니다.

집 앞에서 한 경찰 조사에서 남자친구가 들어간 여행 가방을 지퍼로 잠근 뒤, 건들지 않고 방으로 올라가 잤다고 한 말은 사실이 아니었던 겁니다. 남자친구가 괴로워하는 모습을 보며 술에 취한 목소리로 웃으며 조롱까지 했죠. 가방을 건드리지 않았다는 말과 달리 그녀는 빠져나오기 더 힘들게 하려는 듯 가방을 거꾸로 뒤집어 놓았습니다.

사라는 이날 간단한 조사를 받고 집으로 가려고 한 것 같습니다. 그녀는 형사들에게 ‘왜 그런 질문을 하냐’ ‘내게 원하는 게 뭐냐’며 억울한 표정을 지었습니다. 그러면서 울부짖기도 합니다.

형사들은 그녀가 남자친구를 일부러 꺼내지 않아 죽게 만들려는 ‘의도’가 있다고 봤습니다. 사라는 “나는 조지를 잃어서 고통스럽다”고 항의합니다. 한 형사는 “그(조지)의 딸도 마찬가지”라며 일축합니다. 그녀는 조사를 마친 직후 체포됐습니다.

사라 분(오른쪽)은 조사를 받은 뒤 체포됩니다. 그녀는 체포되면서도 "그럴 의도가 없었다"고 합니다.

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그녀에게 적용된 혐의는 2급 살인입니다. 1급 살인과 2급 살인이란 표현은 한국에선 쓰이지 않습니다. 1급 살인이 의도적이고 계획된 살인(모살)을 말하고, 2급 살인은 의도적이지만 계획되지 않은 우발적 살인(고살)을 가리킵니다. 1급과 2급을 나누는 것은 계획입니다. 의도가 없다면 살인으로 처벌할 수 없습니다. 그러니까 사라가 남자친구를 죽이려고 미리 계획을 세운 것은 아니지만, 죽이려는 의도가 있었다고 보는 것이죠.

남자친구가 살려달라는 소리를 듣고도 가방 안에서 꺼내주지 않은 사라의 행위는 그를 죽일 의도를 갖고 한 것인지, 아닌지에 따라 결과가 달라질 것입니다. 그녀가 조지를 죽일 ‘의도’가 있었는지 재판을 통해 밝혀질 예정입니다.

물론 의도가 법정 다툼의 유일한 쟁점은 아닐 것입니다. 본격적인 재판이 진행되면 그녀가 남자친구에게 폭행을 당해 우발적으로 공격적인 행동을 한 것일 뿐이라고 변론할 가능성이 점쳐집니다. 그러니까 남자친구를 의도적으로 방치해 살해했다는 혐의가 인정되더라도 자신을 방어하기 위한 수단이었다는 방식으로 해명할 가능성이 높다는 것이죠.

어쨌든 의도가 있었는지를 판단하는 것이 사라의 재판에 가장 중요한 쟁점이 될 것입니다. 이 의도는 형사 재판에서 유죄를 인정하는 가장 중요한 조건 중 하나입니다. 의도는 눈에 보이는 물건이 아니니 그 유무를 판단하는 것이 쉽지는 않겠지요. 배심원과 판사들은 그녀가 보인 행동으로 의도 여부를 판단할 것입니다. ‘그럴 의도는 없었다’는 말은 큰 의미가 없습니다.

사라의 재판은 계속 연기돼 오는 9월 열릴 것으로 보입니다. 사라는 조사를 받을 때 이런 말을 합니다. “저는 조지를 사랑해요. 조지를 위해서라면 뭐든지 해줄 수 있다고요.” 자신이 남자친구를 죽일 의도가 없었다는 것이죠. 한 형사는 그녀의 이 말을 듣고 이렇게 말합니다. “글쎄요. 남자친구를 꺼내주지 않았잖아요.” 그녀가 어떤 의도를 가지고 있었는지, 어떻게 생각하시나요?

🐘참고기사

Sarah Boone case: Winter Park woman accused of zipping boyfriend inside suitcase, leaving him there to die | By Stephanie Buffamonte | July 11, 2023 | Fox35
FULL Police Interrogation of Accused 'Suitcase Murderer' Sarah Boone | Law & Crime Network
"Sarah Boone case: Attorney plans to argue battered spouse defense in 2020 death of Boone's boyfriend | Jan 17, 2023 | Fox35
Sarah Boone's trial date revealed as Winter Park Florida-native allegedly leaves boyfriend to die in suitcase | By Julianna James | Oct 18, 2022 | Sportskeeda

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