빵은 결코 빨리 만들어지지 않습니다. 특히 호밀빵은 더욱 그렇죠. 호밀빵 하나를 만들기 위해서는 생각보다 많은 시간이 필요합니다. 왜 갑자기 호밀빵이냐고요? 제가 요즘 만들고 있거든요. ☺️

호밀빵을 굽는데는 전날 밤 르방(발효종)을 활성화하는 것부터 시작해서, 본 반죽 만들기, 1차 발효, 성형, 2차 발효, 굽기까지... 총 24시간 이상이 걸립니다. 생각보다 많이 걸리죠? 🤔

그런데 이게 전부가 아닙니다. 호밀빵을 만들기 위한 르방을 처음부터 만든다면 어떨까요? 르방을 만드는 데만 5일이 걸립니다. 매일 같은 시간에 호밀가루와 물을 넣어주고, 잘 섞어주고, 상태를 확인하는 정성이 필요하죠. 이렇게 많은 시간과 관심이 들어가야 비로소 맛있는 호밀빵을 만들 준비가 끝나는거죠.

이렇게 보면 호밀빵 하나를 완성하는 데 거의 일주일이 걸리는 셈이네요. 하지만 이런 긴 시간과 정성이 들어가기에 깊은 맛과 풍미를 자랑할 수 있는 것이 아닐까요?

사실 이는 비단 빵 만들기에만 해당되는 이야기는 아닙니다. 모든 것은 완성되기 위한 저마다의 시간이 있습니다. 우리의 인생도 마찬가지죠.

우리는 종종 20대나 30대에 성공한 사람들의 이야기에 현혹됩니다. 마크 저커버그, 일론 머스크와 같은 젊은 사람들의 성공 사례가 미디어를 장식하면서, 나는 이 나이까지 뭐하고 살았나라는 자괴감을 느끼기도 하죠. 하지만 역사를 자세히 들여다보면, 인생의 후반기에 꽃을 피운 사람들의 이야기가 많다는 것을 알 수 있습니다.

레이먼드 크록 아시죠? 52세에 맥도날드를 인수하여 글로벌 프랜차이즈로 성장시켰지요. 젊은 시절의 크록은 종이컵 세일즈맨, 피아노 연주자, 부동산 중개인 등 다양한 직업을 전전했습니다. 하지만 그의 경험은 결코 헛되지 않았습니다. 오히려 이러한 다양한 경험이 그를 성공으로 이끄는 밑거름이 되었죠.

베라 왕은 40세에 웨딩드레스 디자이너로 커리어를 시작했습니다. 그 전까지 그녀는 피겨 스케이팅 선수였고, 보그 매거진의 에디터로 일했습니다. 40세라는 나이에 새로운 분야에 도전한다는 것은 쉽지 않은 결정이었을 것입니다. 하지만 이 도전을 통해 세계적인 디자이너의 반열에 올라섰지요.

할런 샌더스 할아버지의 이야기는 더욱 놀랍습니다. 그는 65세에 KFC를 만들었지요. 그 전까지 그는 기관사, 보험 판매원, 주유소 운영자 등 다양한 직업을 거쳤습니다. 많은 사람들이 은퇴를 준비할 나이에, 그는 새로운 사업을 시작했고, 결국 세계적인 프랜차이즈를 만들어냈습니다. (제 소원중 하나가 매일 KFC 치킨을 사먹어도 돈이 아깝지 않은 사람이 되는 거에요! 🐷)

이들의 젊은 시절은 우리와 크게 다르지 않았습니다. 그들도 평범한 일상, 실패, 좌절을 겪으며 살았습니다. 하지만 그들은 묵묵히 일하며 새로운 기회를 모색했지요. 이들의 이야기는 우리에게 중요한 교훈을 줍니다. 바로 ‘인생에 늦은 때는 결코 없다’는 것이예요.

생각보다 긴 인생, 마음이 늙을 필요는 없어요

우리는 종종 인생이 짧다고 생각합니다. 하지만 자세히 생각해보면 실제로 우리에게 주어진 시간은 생각보다 깁니다. 특히 현대 의학의 발달로 평균 수명이 크게 늘어난 지금, 우리의 인생은 그 어느 때보다 길어졌습니다.

제 아버지의 이야기를 들려드리고 싶어요. 일제 시대 말에 태어나신 아버지는 지금 80대 중반이세요. 하지만 아버지는 60년대부터 이어온 현역 투자자이십니다. 챗GPT를 능숙하게 다루시며, 매일 증시를 분석하시지요. 아버지에게 나이는 그저 숫자에 불과합니다. 저의 두배를 사셨지만 여전히 활동적인 아버지의 모습을 보며, 저는 인생이 얼마나 길고 풍성할 수 있는지를 깨닫곤 합니다.

제 작은 할아버지는 언젠가 젊었을 때가 그립지 않냐는 20대 손자의 질문에 이렇게 답변해주셨어요. "인생의 황금기는 60대 이후야. 그 전엔 얽매이는 게 너무 많았거든." 할아버지의 답변에 저는 고개를 갸우뚱했지요. 하지만 시간이 지날수록 이 말씀의 의미를 이해하게 되었습니다. 당장 결혼하고 애가 태어나고 40대가 되니 정말 다양한 책임에 얽매여 있는 저를 봤거든요.

이런 사례들을 접하다 보면 문득 제 자신을 돌아보게 됩니다. 20대, 30대에 모든 것을 이루지 못했다는 자책감, 40대에 접어들어 "지금 뭘 하고 있나" 하는 고민들... 이런 생각들이 저를 얼마나 조급하게 만들었는지 새삼 깨닫게 되네요. 하지만 곰곰이 생각해보면, 인생은 100미터 달리기가 아니라 마라톤에 가깝다는 걸 알 수 있어요. 쉼 없이 달려야 하는 단거리 경주가 아니라, 긴 호흡으로 자신의 페이스를 유지해야 하는 장거리 레이스인 거죠. 이렇게 생각하니 마음이 한결 편해집니다. 저에게는, 아니 우리 모두에게는 아직 많은 시간이 남아 있다는 걸 깨닫게 되거든요.

아버지와 작은 할아버지에겐 공통점이 하나 있어요. 그건 바로 끊임없이 새로운 것에 호기심을 느끼고 다가가신다는 점이죠. 이런 측면에서 끊임없는 학습과 성장이 중요하다고 느껴요. 기술의 발전을 부담으로 느끼지 않고 파도로 삼아 시원하게 서핑을 하는거죠. 새로운 것을 배우는 과정은 우리의 뇌를 젊고 활기차게 만듭니다. 그리고 이 과정에서 우리는 예상치 못한 기회를 발견할 수 있지요.

로마는 하루 아침에 이루어지지 않았다

우리는 종종 빠른 성공을 꿈꿉니다. '파이어족(FIRE: Financial Independence, Retire Early)'이라는 말이 유행하는 것도 이 때문이죠. 젊은 나이에 경제적 자립을 이루고 조기 은퇴하는 것이 새로운 성공의 기준이 되고 있습니다. 하지만 이런 조급함은 오히려 우리를 지치게 만들 수 있습니다.

역사를 돌아보면, 어떤 위대한 업적도 하루아침에 이루어지지 않았다는 것을 알 수 있습니다. 이집트의 피라미드를 완성하는 데 20년이 걸렸습니다. 당시 최고의 기술력과 인력을 동원했음에도 불구하고 말이죠. 하지만 그 결과물은 수천 년이 지난 지금까지도 우리를 경이롭게 만듭니다.

J.K. 롤링의 '해리 포터' 시리즈도 비슷한 예시입니다. 그녀가 첫 소설의 아이디어를 떠올린 후 실제로 책이 출판되기까지 7년이 걸렸습니다. 그 과정에서 수많은 출판사로부터 거절을 당했죠. 하지만 그녀는 포기하지 않았고, 결국 전 세계적인 베스트셀러 작가가 되었습니다. 롤링의 이야기는 우리에게 중요한 교훈을 줍니다. 당신의 아이디어나 꿈이 처음에는 인정받지 못할 수 있습니다. 하지만 끈기를 갖고 계속 노력한다면, 언젠가는 그 가치를 인정받을 수 있습니다.

과학의 세계에서도 마찬가지입니다. 아인슈타인의 상대성 이론이 과학계에서 완전히 인정받기까지 15년이 걸렸습니다. 처음에 많은 과학자들은 그의 이론을 의심했습니다. 하지만 시간이 지나면서 그의 이론은 점차 인정받게 되었고, 결국 현대 물리학의 기초가 되었습니다.

이런 사례들은 우리에게 중요한 메시지를 전해주고 있습니다. 모든 것에는 때가 있고, 완성되기까지 필요한 시간이 있다는 것입니다. 우리의 인생도 마찬가지입니다. 지금 당장 성과가 보이지 않는다고 해서 좌절할 필요가 없습니다. 우리는 긴 호흡으로 인생을 바라볼 필요가 있습니다.

지금 하고 있는 일이 마음에 들지 않나요? 걱정하지 마세요. 모든 경험은 앞으로 나아가기 위한 징검다리가 될 수 있습니다. 때로는 당장은 의미 없어 보이는 경험이 나중에 큰 가치를 발휘할 수 있습니다.

무라카미 하루키는 인생의 의미를 물어보는 19살 독자를 위해 아래와 같이 답변했답니다.

“저는 그 시대에 인생에서 가장 중요한 것들을 '자료'로서 많이 흡수했던 것 같습니다. 그 자료를 분석하는 데에는 아주 오랜 세월이 걸렸습니다. 그래서 지금의 당신에게 가장 중요한 것은 어쨌든, 당신에게 중요한 자료를 많이 흡수하고, 그것을 정성스럽게 보관하는 것이라고 생각합니다. 그것이 어떤 의미를 가지는지는 나중에 천천히 생각해도 좋습니다. 지금은 어쨌든 책을 많이 읽고, 가능한 한 많은 사람들을 만나고, 할 수 있다면 깊은 사랑도 해보고, 곤란해하거나 이해할 수 없는 일을 겪는 것도 좋지 않을까 생각합니다. 저도 그렇게 해왔으니까요.”

여러분의 현재도 마찬가지입니다. 지금 당장은 의미 없어 보이는 일이라도, 그것이 나중에 어떤 가치를 발휘할지 아무도 모릅니다. 그러니 현재의 일을 소중히 여기세요. 그리고 그 경험에서 최대한 많은 것을 배우려고 노력하세요.

더하여 남들과 비교하지 마세요. 우리는 모두 다른 타이밍을 가지고 있습니다. 어떤 사람은 20대에 성공하고, 어떤 사람은 50대에 성공합니다. 어떤 사람은 평생 눈에 띄는 성공을 이루지 못할 수도 있습니다. 하지만 그것이 그 사람의 인생이 덜 가치 있다는 것을 의미하지는 않습니다.

지금 하루를 묵묵히 정성스레 사는 것 그 자체로도 큰 가치가 있습니다. 매일 조금씩 성장하고, 주변 사람들에게 긍정적인 영향을 미치는 것. 그것이야말로 진정한 성공이 아닐까요? 우리는 너무나 자주 큰 성공만을 바라봅니다. 하지만 인생은 작은 순간의 연속입니다. 그 작은 순간을 소중히 여기는 것, 그것이 바로 인생을 풍요롭게 만드는 비결입니다.

"Keep calm and carry on." 이 오래된 영국 문구가 오늘 우리에게 주는 메시지입니다. 마음을 가라앉히고, 묵묵히 전진하세요. 우리의 시간은 아직 많이 남아있습니다. 우리의 시간은 아직 많이 남아 있으니 조급해하지 마세요. 차분히 숨을 고르고, 한 걸음씩 나아가세요. 여러분만의 고유한 리듬으로 인생을 살아가세요.

인생은 단거리 경주가 아니라 마라톤입니다. 지금 여러분이 어디에 있든, 그곳이 바로 당신의 출발점입니다. 뒤쳐졌다고 생각하지 마세요. 그저 나만의 페이스로 달리고 있을 뿐입니다.

인생은 길고, 기회는 많고, 시간은 충분해요

네, 인생은 생각보다 더 길어요. 우리에게는 아직 많은 시간이 남아있습니다. 지금 당장 성공을 이루지 못했다고 해서 좌절할 필요가 없습니다. 오히려 지금 이 순간을 즐기세요. 현재의 경험에서 최대한 많은 것을 배우세요. 그리고 꾸준히 전진하세요.

우리의 인생은 아직 시작에 불과하답니다. 앞으로 어떤 놀라운 일들이 기다리고 있을지 누가 알겠어요? 그러니 당신만의 고유한 리듬으로, 당신만의 길을 걸어가세요. 언젠가 뒤돌아봤을 때, 그 길이 얼마나 아름다웠는지 깨닫게 될 거예요.

오늘도 Keep calm and carry on!

‘알 수 없는 내일이 있다는 건 설레는 일이야, 두렵기는 해도. 😉’

📿 여러분들이 가진 구슬을 엮어 삶의 가치를 만들어 드립니다, 타래