2. (그런 삶은) 자기가 가장 잘할 수 있는 일을 못 찾고, 그냥 사회가 나에게 준, 그리고 내 가족이 나에게 원하는, 부모가 끔찍하게 바라는, 그런 인생을 그냥 살아주는 거잖아요?

3. “(그런데 말이죠. 한 번뿐인 인생인데) 얼마나 억울해요? (저는) 그러면 안 된다고 생각해요!

4. 그래서 저는 젊은 친구들에게 이렇게 말해요. “그냥 주어진 인생 살지 말아라. 악착같이 (자신이 좋아하는 일을) 찾아라”

5. “온갖 걸 한 번 다 뒤져봐라. ‘내가 진짜 좋아하는 일이 뭘까?’, ‘나는 눈만 뜨면 이 짓 하고 싶은데.. 뭐 이런 거 없나?’, 뒤져보고, 그런 일을 하는 사람 찾아가보고, 그런 일을 하는 사람이 쓴 책 읽어보고, 그런 사람이 하는 강연 가서 들어보고, 두들겨보고 찢어보고 열어보고 막 해봐라. 학점 조금 나빠도 그런 거 뭐 그렇게 대단한 거 아니다”

6. “그런데 막상 가서 두들겨보고 뒤져보면 (내가 진짜 좋아하는 게) 아니라는 걸 발견할 때가 훨씬 많다. ‘아~ 이것도 내가 생각했던 그런 세계가 아니네'라고"

7. “근데 이건 과학자가 할 얘기는 아닌데.. (그러다 보면) 어느 날 그냥 고속도로 같은 도로가 눈앞에 뻥 하고 열린다. 내 경험에 의하면. ‘어, 이런 길이 있었네. 아 왜 나 몰랐지?’라며"

8. “(좋아하는 일을 열심히 찾다가 이런 순간이 오면) 그때부터는 그냥 달리면 된다. 그냥 달리면 성공하더라. 그때부터는 좌우 볼 것도 없다. (좋아하는 일을 하면서) 그냥 신나게 달리다 보면 어느 순간 사회에서 상당한 위치에 있는 나 자신을 발견할 거다"

9. “그러니 (자신이 좋아하는 일을) 찾아라! 악착같이 찾아라! 그건 남이 찾아주는 건 아니니까. 내가 어떤 사람인지, 내가 뭘 좋아하는지, 내가 뭘 하고 싶은지, 내가 숨 쉬는 거 다음으로 좋아하는 게 뭔지, 악착같이 찾아라"

- 최재천 교수

2. (좀 더 자세히 설명하면) 전쟁, 테러, 천재지변 같은 역사에 기록될 만한 대형 사건부터 교통사고나 성폭력 같은 생명을 위협할 만한 정도의 극심한 트라우마를 경험한 후 겪게 되는 모든 종류의 심리적 장애를 ‘외상 후 증후군’라고 말합니다.

3. 좀 더 넓게 보면, 코로나19 팬데믹이나 직무상 겪는 극심한 스트레스, 심지어 진상 혹은 악성 손님, 직원, 민원인의 갑질 역시 트라우마에 준하는 시련으로 작용해 PTSD에 준하는 고통을 겪는 경우도 있습니다.

4. (그런데 말입니다. 놀랍게도) '외상 후 성장(PTG, post-traumatic growth)’이 일어나기도 하는데요. 트라우마나 그에 준하는 고통을 경험한 후 오히려 더 성장하고 강해지는 현상이 나타나는 경우도 있는 것이죠.

5. 긍정심리학이라는 새로운 지평을 연 것으로 유명한 ‘마틴 셀리그먼 교수’는 이와 관련한 수많은 실제 사례를 알려주고 있습니다. 예를 들어, 과거 베트남전에서 포로로 잡혀 장기간 고문을 당했던 미군 중 무려 60% 정도가 이후의 삶에 그런 고난이 더 자신을 강하게 성장하게 만들어줬고, 심지어 더 심한 고문을 당한 사람이 그런 응답을 한 비율이 높았다고 해요.

6. 그리고 이런 사람들에게 3가지 공통점이 있었다고 하는데요. 첫째, 현재의 어려움이나 시련 혹은 고통을 있는 그대로 인정했습니다.

7. 둘째, 그럼에도 이런 상황이 언젠가 나아질 수 있을 것이라는 희망을 놓지 않았습니다.

8. 셋째, 괴로움에서 빠져나오거나 조금이라도 나아지는 순간이 있다면 이를 사소하게 보지 않고 중요하게 생각했습니다. (잠깐 웃음을 주는, 그 사소한 순간에 감사한 마음을 가졌던 것이지요)

9. 즉, (상처를 극복하는 것을 넘어 성장의 계기로 만들기 위해서는) 생각과 관심의 초점을 지금 경험하고 있는 불안과 막막함에 놓기보다는, 다가오는 회복과 긍정적 상황에 두면서 현재의 고통과 미래를 분리하는 것이 무엇보다도 중요합니다.

10. 이를 위해 작게나마 웃을 수 있는 일을 자주 만드는 것이 무엇보다 중요한데요. (고통에 빠져 있는 것이 아니라, 그런 상황에서도) 즐거운 경험의 빈도를 높여야 합니다.

11. 이는 외상 후 성장을 위한 양대 축인 ‘사회적 지지’와 ‘회복탄력성’ 모두에 긍정적 효과를 줍니다.

12. (그런 의미에서) 작은 행복과 즐거움을 느끼는 일은 (삶에서) 타의가 아닌 주체로서 (우리가 꼭) 해야 하는 일입니다.