오래전 친하게 지냈던 한 친구는 제가 알았던 사람 중 음악을 가장 사랑하는 사람이었습니다. 음악 외에 자신을 드러내는 말들을 좀처럼 하지 않았던 친구기도 했습니다.

당시에 저는 멜론 톱 100 외의 노래는 듣지 않았는데, 그 친구 덕분에 저는 다양한 장르의 음악을 접했습니다.

어느 날 제게 노래 두 곡을 추천해 준다고 했습니다. 한 곡은 기억이 나지 않고, 하나는 그린데이의 ‘Wake Me Up When September Ends’란 노래였습니다. 저는 사실 추천을 받아도 제 취향이 아니면 듣질 않는 고집불통이었는데, 이 음악은 마음에 들었습니다.

저는 곡을 듣고선 “멜로디가 너무 좋다”고 했고, 그 친구는 웃으며 끄덕였습니다. 그러고선 “9월 말이면 이 노래를 들어봐”라고 해줬습니다. 저는 ‘9월이 끝나면’이라는 제목에만 꽂혀 그의 말처럼 매해 9월 말이면 이 노래를 듣곤 했습니다.

시간이 흘러 그 친구와는 연락하지 않는 사이가 됐고, 우연히 음악도 멀어져 가더군요. 저는 다시 유튜브에서 추천해 주는 음악만 듣는 사람이 됐습니다.

어느 날 이 곡이 유튜브에서 흘러나왔을 때 문득 가사가 눈에 들어왔습니다. 이 곡은 ‘여름은 또다시 흘러가고, 순수한 사람은 오래가지 못한다. 9월이 지나면 나를 깨워 달라’고 시작하죠.

이 곡은 그린데이 보컬 빌리 조 암스트롱이 어렸을 때 돌아가신 아버지를 추모하기 위해 만든 곡으로 알려져 있습니다. 정확한 이야기는 제가 잘 모르겠습니다.

하지만 ‘9월이 끝날 때’라는 의미는 제가 생각했던 것과 달랐다는 걸 뒤늦게 알았습니다. 그 친구의 아버지는 2001년 9월에 돌아가셨거든요. ‘9·11 테러’ 뉴스가 나올 때, 아버지가 생각난다고 했습니다.

지금도 그 친구는 9월이면 이 노래를 어디선가 듣고 있겠죠. 제게 많은 얘기를 하지 않는다고 불평했는데, 어쩌면 생각보다 많은 얘기를 제게 건넸다는 생각이 듭니다.

운명처럼 오늘은 September Ends네요. 오랜만에 이 노래를 들어보려고 합니다.

• 할리우드에서도 케네디 대통령 암살과 음모론을 다룬 1991년 영화 ‘JFK’가 논란이 된 적이 있습니다. 

• 지난 19일부터 27일까지 친수공원 인공수로를 찾은 방문객 수는 56만8800여명에 이른다고 합니다. 
• 이 같은 인기에 힘입어 부캉이는 부산시 명예홍보대사가 됐습니다.