‘에겐녀‘, ‘테토녀‘, ‘에겐남‘, ‘테토남‘이라는 말을 들어본 적 있나요? 최근 유행하고 있는 ‘에겐-테토’ 담론은 성별 호르몬인 에스트로겐과 테스토스테론에 빗대어 여성성과 남성성을 구분하고 있어요. 요즘 사람들이 소비하는 수많은 소셜 미디어와 광고 콘텐츠 속에서도 자주 등장하죠. 하지만 저는 아무리 생각해도 그 어디에도 속하지 않는 것 같아요. 정말 우리의 정체성을 단순히 둘로 나눌 수 있을까요? 이번 레터에서는 ‘에겐-테토’ 담론이 드러내는 성 역할 고정관념, 그리고 그 사이에서 우리가 느끼는 불편함에 대해 이야기해봤어요.

 서머   구월, ‘에겐녀’, ‘테토녀’ 들어봤나요?

 구월   네 그럼요. 광고홍보를 전공하고 있어서 그런지 이런 트렌드에 민감하게 반응하게 되더라고요. 주로 안 좋은 쪽으로요 (하하). 저는 보통 트렌드를 일단 받아들이고, 그 다음에 비판하게 되는 것 같아요. 서머는 처음 접했을 때 어떻게 느꼈나요?

 서머   저는 일단 MBTI 같은 다른 진단 콘텐츠에 비해 별로 궁금하지가 않았어요. 보통은 테스트들을 재미로 해보는데, 이건 해보고 싶지 않더라고요. 결과가 뭐든, 둘 다 제가 아닌 것 같달까요.

 구월   이해돼요. 일단 사람 유형을 4등분 하는 거잖아요. 16가지 유형인 MBTI도 사람을 나타내기에는 부족하다고 말하는데, 4가지 유형만으로 유형화 하는 것 자체가 이상하게 느껴져요.

 서머   분류하는 기준 자체가 ‘여자다운 여자냐, 남자다운 여자냐’여서 싫기도 하고요. 그리고 어원이 호르몬이잖아요? 그래서 ‘여자답다, 남자답다’ 이상으로 거부감이 들 때도 있어요. 콘텐츠에 등장할 때는 그냥 가볍게 소비할 때도 있지만, 절대로 제 입으로 재생산하고 싶지는 않은 길티플레저 같아요. 호르몬이라는 생물학적 특성을 그대로 사회적으로 수행되는 젠더로 등치시키는 것도 고정관념을 강화하고요.

 구월   맞아요. 저는 여성의 소비를 부추기기 위한 것이 아닌가 하는 생각도 들었어요. 여성이 ‘에겐남-테토남을 꼬시기 위해서’ 혹은 ‘테토녀·에겐녀가 되기 위해서’ 구매하도록 유도하는 옷차림, 메이크업, 소품 등 제품을 쉽게 찾을 수 있는 반면, 남성을 타겟으로 ‘테토남이 되기 위한’, ‘에겐녀를 꼬시기 위한’ 콘텐츠는 거의 찾아볼 수 없죠.

 서머   생각해보니 그렇네요! 저는 에겐-테토를 처음 본 게 인스타에서 ‘에겐남-테토남 꼬시기’ 같은 콘텐츠였는데, 처음엔 그냥 웃기다 생각하고 넘겼지만 에겐-테토 콘텐츠를 점점 많이 접하게 되면서 생각해 보니 전부 이성애를 전제로 생산되고 소비되더라고요. 그렇다 보니 에겐남-테토녀라고 해도 크게 전복적으로 느껴지지 않는 것 같고요.

 구월   오히려 성 역할을 강화하는 것 같아요. 여성성·남성성에 대한 강박을 더 심화시키죠. 고등학생인 동생과 에겐테토 이야기를 한 적이 있는데요. 제 동생은 여고에 다니고, 운동을 좋아하는데 "나는 에겐녀이고 싶은데 그거 어떻게 하는 거임? 선천적으로 에겐녀일 수 있는 거야?" 하고 묻더라고요.

 서머   그런 질문을 한다는 것 자체가 에겐-테토 유행이 정체성 탐구에 있어서 하나의 압박으로 작용한 결과인 것 같아요.

 구월   본인을 ‘00한 사람’으로 라벨링하고 보여주려는 욕구는 언제나 존재해왔지만, 생물학적 차이라는 낙인으로 차별과 억압의 역사를 겪은 여성으로서, 호르몬으로 사람을 정의하는 일을 단순히 무해한 ‘트렌드’ 정도로 받아들이기는 어려워요. 스스로에 대한 탐구에 게으를 뿐더러, 그런 이분법에 맞아떨어지지 않는 이들을 배제하고 마니까요.

 서머   “나는 에겐녀일까 테토녀일까?”로 고민의 폭을 좁히다 보면 “나는 충분히 여성스러운, 혹은 남성스러운 사람일까?”라는 잣대를 스스로에게 적용하게 되죠. ‘에겐남’, ‘테토녀’ 같은 라벨을 사용함으로써 생물학적인 이분법이 실은 허상임을 지적하기는 하더라도 그 이분법 이상을 제안하지는 않잖아요.

 구월   사람들이 에겐-테토에 관심을 가지고 자연스럽게 받아들이게 된 이유가 뭘까요? 제가 공부하는 마케팅과 광고의 세계에서는 트렌드를 따라가는 것이 굉장히 중요해서, 불편한 점이 있어도 유행을 무시하기 어려운 구조예요. 유행의 성공과 실패를 가르는 건 결국 소비자니까, 사람들이 자신의 가치와 즐거움에 맞는지도 함께 고민하면서 트렌드에 참여했으면 좋겠어요.

 서머   맞아요. ‘유행’이나 ‘재미’보다 더 중요한 가치들이 많으니까요!

밤의 숲 속 부랑자들

위드, 어렸을 때 별자리와 혈액형에 따라 성격을 분류하고 궁합을 맞춰보던 것 기억하나요? 이제는 자기소개의 필수요소로 자리잡은 MBTI도, 요즘 유행하는 "에겐테토" 테스트도 모두 나를 이해 가능한 범주로 분류하고 다른 사람과의 관계에서의 위치를 가늠하는 도구들이죠. 누구나 이해받고 소속되길 원하니까요. 그런데 이성에게 매력적으로 보이고 싶다는 생각은 ‘정상’으로 받아들여지는 한편, 내가 원하는 모습으로 살고 싶다는 이방인과 성소수자의 바람은 ‘이상한 것’으로 여겨지곤 해요. 오늘은 혼란의 1930년대 유럽의 거리와 밤의 숲을 방황하는 소설 『 나이트우드』 속 인물들을 통해 욕망과 어둠, 결핍에 대해 생각해보았어요.

영감의 실마리

🎻 에디터 올린의 생각 조각