중국 드라마에 관심이 조금이라도 있으신 분들은 이제 그의 이름을 꽤 많이 아실 거예요. 지난달 공개된 가상역사 로맨스 드라마 ‘옥을 찾아서: 축옥’의 주인공이거든요. 한국에서도 넷플릭스 톱10 안에 꽤 긴 시간 올랐고, 글로벌 시장에서도 성공을 거뒀죠. 많은 흥행 요소가 있겠지만, 남자 주인공인 셰정에 장링허가 캐스팅된 것도 인기에 한몫하지 않았나 싶습니다. 

워낙 인기가 많아지자 중국군은 장군인 셰정이 과도하게 꾸민 채 등장한 점을 에둘러 비판했습니다. “군인 이미지를 지나치게 미화해 남성적 기개를 약화할 위험이 있다”는 것이죠. 미디어를 관리하는 중국 당국은 드라마 제작사 등을 모아놓고 콘텐츠를 통해 ‘건강한 심미관’을 보여줘야 한다고 교육을 하기도 했죠. 인기와 논란의 중심에 놓인 ‘옥을 찾아서’는 아직 40부 전체를 다 보지 못했습니다.

장링허를 눈여겨보게 된 계기는 지난해 나온 ‘애니, 널 사랑해’라는 현대 로맨스 드라마입니다. 중국 현대 드라마에 다소 심리적 장벽이 있던 터라, 그것도 공개된 지 한참 지나 지난 설 연휴에야 보기 시작했고요. 중국 현대 로맨스 드라마의 장벽을 꼽자면, 재벌이나 잘 나가는 남성이 어려움에 처한 여성을 구하는 ‘신데렐라 서사’가 많다는 거였죠. 물론 그런 틀을 벗어난 드라마도 있지만, 제 경험으론 아주 드물었습니다. 그리고 또 한 가지 장벽은 긴장이 고조되거나 격정적인 장면들에서 등장인물들의 대사가 다소 시끄럽게 느껴지는 것이죠. 이 특징은 한국도 마찬가지여서 한국 드라마도 자주 보지 않았어요.

이 두 장벽을 넘어 눈에 들어온 중드가 바로 ‘애니, 널 사랑해’였습니다. ‘옥을 찾아서’ 인기를 타고, 이 드라마 인기도 역주행하는 듯합니다. 서사는 아주 단순한 구조지만, 남성과 여성 주인공이 서로의 성장을 응원하며 사랑을 키워나가는 모습이 예쁘게 그려집니다. 그리고 또 한 가지 특징은 중국 정부가 미는 ‘중의학’이 드라마의 중심 소재라는 점입니다. ‘중의학 PPL’ 드라마랄까요? 조용한 대화 장면이 주를 이루는 터라, 이만큼 일상 중국어를 배우기 좋은 드라마가 없다는 핑계로 아주 열심히 봤습니다. 

전쟁 소식과 지정학적 위기가 쉴 새 없이 밀어닥치는 이 시기에, 중국 드라마와 배우 이야기라니 좀 한가한 구석이 있지요. 그렇지만 하루하루 작은 재미를 챙기며 살아가는 것도 중요하니까요. 그런 의미로 요즘 제 삶의 ‘재미 요소’를 독자들께 공유해봅니다. 님은 어디에서 삶의 ‘재미’를 찾고 계시는가요?