"저는 퇴사해서 행복해요."

지난달 진행된 디자인 유어 해피니스 FT 양성 과정의 오프닝은 나의 행복 조건에 대한 가벼운 대화였습니다. 건강, 복권, 성장 등 다소 예상되는 대답이 이어지던 중, 최근에 회사를 그만둔 어느 분의 발언이 놀람 반 부러움 반의 감탄사를 자아냈습니다. 아이러니하게도 참가자 대부분이 조직 구성원의 리텐션을 맡고 있는 HR 담당자분들이었기에, 일순간 강의장을 채운 감탄사는 어쩌면 숨기고 있던 마음을 살짝 들킨 당황감으로 이어지는 느낌이었습니다. 

문득 과거에 퇴사했던 나와 퇴사한 그들을 떠올려봅니다. 행복하기는 하지만 동시에 불안과 걱정도 다가왔습니다. 퇴사 후 어떤 이는 자신의 강점과 새로운 가능성을 찾아나가는 반면, 어떤 이는 자기 선택에 대한 의심과 불안으로 정체되기도 합니다. 실제 행복을 연구하는 학자들은 퇴사처럼 환경적인 변화는 행복에 그리 큰 영향을 주지 못한다고 말합니다. 새로운 환경에는 기대했던 좋은 것도 있겠지만 현실은 예상치 못한 힘듦도 숨어 있고, 행여 좋은 것만 가득하더라도 사람은 금세 환경에 적응하기에 시간이 흐르면 다시 원래의 행복 수준으로 돌아가기 때문입니다. 이건 퇴사처럼 입사 때도 동일하게 적용됩니다. 입사 전에는 지금의 회사에서 일하는 것이 행복의 조건이었지만, 입사 1년만 지나면 마냥 그렇지 않다는 것을 대부분 깨닫습니다. 실제로 여러 행복 연구들은 환경보다는 내가 어떤  마음가짐과 의도를 가지고 행동하느냐가 더 중요한 변수로 작용한다는 것을 보여줍니다.