하루가 끝났는데도 머릿속은 끝나지 않습니다.
침대에 누우면 그제야 그날의 장면들이 하나씩 재생됩니다. 조금 더 잘할 수 있었던 일, 어색하게 끝난 대화, 아직 마무리되지 않은 것들. 몸은 이미 지쳐 있는데 생각만 선명해지는 그 시간. 많은 분들이 이 밤을 조용히 버티고 있습니다.
(오늘 내용은 지난 뉴스레터와 이어지는 내용입니다. 혹시 못보신 분은 아래 링크에서 확안하세요. https://stib.ee/qZTN)
저도 비슷한 장면을 코칭 현장에서 만난 적이 있습니다.
38세, 콘텐츠 기획 프리랜서로 일하고 있던 그분은 첫 세션에서 이런 말을 꺼냈습니다.
"저는 잠자리에 누우면 꼭 그날 못한 것들이 떠올라요."
마감은 늘 혼자 감당했습니다. 클라이언트의 피드백이 예상과 다를 때도, 일정이 갑자기 바뀔 때도 혼자 조율했습니다. 낮 동안은 그럭저럭 버텼지만, 밤이 되면 달랐습니다.
오늘 보낸 메일이 너무 짧지 않았는지, 미팅에서 한 말이 오해를 만든 건 아닌지. 생각은 꼬리를 물었고, 그렇게 한두 시간이 지나서야 겨우 잠이 들었습니다. 아침에 일어나도 개운하지 않았습니다.
잔 것 같은데 쉰 것 같지 않은 날들이 반복됐습니다.
그분은 그게 자신의 예민한 성격 탓이라고 했습니다. 예민하니까 별것 아닌 것도 오래 붙잡고 있는 거라고. 그러니 더 무던해져야 한다고 스스로에게 말해왔다고 했습니다.
저는 그분이 '예민함'이라고 부르는 것이, 실은 하루 동안 쌓인 감정을 내려놓을 공간 없이 밤까지 끌고 온 것임이 느껴졌습니다. 문제는 성격이 아니었습니다. 감정을 처리할 시간과 방식이 없었던 것이었습니다.
그것은 예민함이 아닙니다. 하루를 마무리하는 방법을 아직 경험하지 못한 것입니다.
제 말에 그분은 잠시 멈췄습니다. 뭔가를 다르게 볼 수 있겠다는 눈빛이었습니다. 그날 코칭이 끝날 무렵, 그분은 이렇게 말했습니다.
"제 성격 문제가 아닐 수도 있다는 생각은, 한 번도 안 해봤어요."
이와 비슷한 분들이 생각보다 많습니다.
대한수면연구학회가 발표한 '2024년 한국인의 수면 실태 보고서'에 따르면 한국인의 하루 평균 수면시간은 6시간 58분으로, OECD 평균보다 약 1시간 30분 부족합니다. 응답자의 60%가 수면 문제를 경험하고 있다고 답했고, 숙면을 방해하는 요인 1위는 심리적 스트레스였습니다. 몸이 누워 있어도 마음이 먼저 잠들지 못하는 밤, 그 밤이 한국인의 평균 풍경입니다.
그런데 이것은 단순히 잠을 못 자는 문제로 끝나지 않습니다.
2016년 베이징사범대학교 연구팀은 잠이 기억을 뇌에 고착시킨다는 것을 밝혀냈습니다. 부정적인 감정 상태로 잠들면, 수면 중에 그 감정과 연결된 나쁜 기억이 더 단단하게 저장된다는 것입니다.
잠을 자도 개운하지 않은 이유가 여기 있습니다. 몸은 쉬었지만 뇌는 그날의 무거운 감정들을 밤새 더 깊이 새겨두었기 때문입니다.
화난 채로, 혹은 걱정을 안은 채로 자면 그 감정이 옅어지는 게 아닙니다. 오히려 굳어집니다.
그렇다면 무엇이 효과가 있을까요?
1986년 서던메소디스트대학교 페니배이커 교수팀은 한 가지 단순한 실험을 했습니다. 참가자들에게 자신이 겪은 힘든 경험과 그에 관한 감정을 나흘 동안 매일 15분씩 글로 쓰게 했습니다.
결과는 뚜렷했습니다. 4개월 뒤 이들의 신체 건강이 향상됐고, 부정적 감정의 영향도 줄어들었습니다. 감정을 억누르거나 긍정적으로 바꾸려 하지 않고, 그냥 있는 그대로 써내려간 것만으로도 뇌가 그 감정을 다르게 처리하기 시작한 것입니다.
오늘 밤, 단 한 가지만 해보시길 권합니다.
잠들기 전 5분, 오늘 느낀 감정을 있는 그대로 짧게 써보는 것입니다.
잘 정리된 문장이 아니어도 됩니다.
'오늘 이 일이 불편했다, 그 말이 마음에 걸렸다, 이유는 모르겠지만 오늘 기운이 없었다.' 이정도면 충분합니다.
좋게 해석하거나 엄청난 인생 통찰을 찾지 않아도 됩니다. 감정을 글로 꺼내놓는 것 자체가, 뇌에게 오늘은 여기까지라는 신호를 보내는 일입니다.
코칭 현장에서 이 한 가지를 시작한 분들이 가장 먼저 말하는 것은 잠이 달라졌다는 것입니다. 더 오래 잔 게 아니라, 누웠을 때 머릿속이 조금 조용해졌다고 합니다.
잘 자는 것은 체력의 문제로 끝나지 않습니다. 하루를 어떻게 마무리하느냐는 그보다 중요한 문제입니다.그 마무리를 혼자 찾기 어려운 순간이 오면, 그때 저를 찾아오셔도 됩니다. 무료 상담으로 먼저 이야기 나눠보실 수 있습니다