붉은청년근위대 창건 53돌…북한판 '홍위병'

14∼16세 학생에 7일간 실전 사격 교육…"소년병 양성 병영국가"

(서울=연합뉴스) 장용훈 기자= 절대위력을 가지는 핵탄두와 운반수단인 미사일 개발에 집중하던 북한의 김정은 국무위원장이 연일 '해군 챙기기' 행보에 나서고 있다.

국방부가 발간한 '2022 국방백서'에 따르면 북한 해군력은 전투함정 420여척, 지원함정 40여척, 잠수함정 70여척 등으로 남한보다 수적 우위를 보인다.

그러나 북한이 보유한 함정은 낡고 오래돼 질적으로 우리 해군에 미치지 못한다. 과거 금강산 관광에도 이용된 장전항은 북한의 대표적인 군항이다. 남측 관광객들에게 목격된 북한 군함들은 작고 노후해 군사적 위력을 거의 상실한 모습이었다.

6·25전쟁의 영향으로 북한은 지상군 중심의 군 체계를 갖췄다. 육군 병력은 110만명으로 추산돼 남쪽의 3배를 넘는다. 그러나 해군 병력은 6만명에 불과하다.

김정일 국방위원장은 물론 김정은 위원장도 그동안 시찰과 현지지도를 통해 지상군 병력을 먼저 챙긴 게 사실이다. 최근 김정은의 해군행(行)에 눈길이 쏠릴 수밖에 없는 이유다.

김 위원장은 지난 6일 첫 전술핵공격잠수함 '김군옥 영웅함' 진수식에서 한 연설에서 "우리 해군을 세계적인 해양 강국의 군종집단으로 강화발전시켜 나가야 한다"며 "연안방어와 해상경계근무, 해상공격작전수행에 필요한 여러종의 각이한 현대적 함정들을 계획적으로 무어 해군에 속속 취역시켜야 한다"고 강조했다.

앞서 해군절(8.28)인 지난달 27일에는 딸 주애와 함께 해군사령부를 찾아 "우리 국가의 지정학적 특수성으로 하여 앞으로는 육, 해, 공군이 해, 육, 공군이라고 불리워져야 한다는 말까지 나온다"는 립서비스도 서슴지 않았다.

그러면서 "해군의 전투력을 급속도로 향상시키는 비결은 무장장비의 현대화를 강력하게 추진하는 동시에 실전환경에서 실용적 실동훈련을 알속(실속)있게 진행하는데 있다"고 말했다.

그는 해군사령부 방문에 이어 해군함정에 사용되는 선박 엔진 등을 생산하는 북중기계연합기업소를 현지지도하고 "(기업소는) 우리 해군무력을 강화하는데서 누구도 대신할 수 없는 중심을 밭고 있다"며 군수생산공장을 둘러보기도 했다. (계속)