리더가 느끼는 속도감과 조직이 실제로 움직이는 속도는 얼마나 일치할까요? 모두들 경험했을 테지만, 리더가 지시할 때 예상하는 시간과 직원들이 그 지시를 수행하는 데 필요한 시간 사이에는 상당한 간격이 있습니다. 예컨대, 리더는 10일이면 충분하다고 짐작하지만 직원들은 20~30일 짜리 일이라고 느낀다는 것이죠. 리더는 10일 이후에 실행할 다음 과제를 구상하지만, 직원들은 아직 지시한 업무를 완료하기는커녕 아직 지시를 실행할 준비조차 못했을 수 있습니다.

짐 디터트와 라훌 반다리는 MIT 슬론 매니지먼트 리뷰 기고에서 리더에게도 상황에 맞게 속도를 높이거나 낮추도록 도와주는 사람, 즉 ‘페이스 메이커(pace maker)’가 필요하다고 말합니다. 직장인 125명에게 현재 또는 과거의 리더를 떠올려 달라도 요청하자 응답자의 93% 이상은 상황에 맞지 않는 속도로 움직이는 리더를 묘사했다고 하네요. 얼마나 많은 리더들이 자기 속도를 밀고 나가는지를 알려주는 결과입니다.

빠른 사람을 ‘추진력이 좋다’고, 느린 사람을 ‘신중하다’고 표현하곤 하는데요, 이런 표현은 자신의 행동을 정당화하는 방패가 되기도 하죠. 직원이 준비할 시간을 달라고 하면 추진력 있는 리더는 답답해하고, "이제 좀 결정해 달라"고 하면 신중한 리더는 "왜 이리 성급해?"라고 핀잔을 줍니다. 리더는 본인에게 편안한 속도를 기준으로 직원들의 일하는 방식을 평가하고 여깁니다. 결국 자신의 편안함을 기준으로 타인의 일하는 방식을 평가하기 십상입니다.